Caratteristiche del cacao, habitat, varietà, proprietà

Lui cacao (Cocoa di Theobroma L.) è uno degli alberi perenni più importanti delle foreste bagnate tropicali. A seconda della sua posizione geografica e delle caratteristiche morfologiche, è stato classificato in tre diverse varietà: creolo, outsider e trinitario.

Meglio noto come cacao, cacao o albero di cacao, viene coltivato nella striscia geografica umida, situata da 18 ° N a 20 ° S della linea equatoriale. Le sue popolazioni mostrano un'ampia diversità genetica (sia in natura e nelle colture). 

Theobroma Cacao l. Fonte: fpalli [CC BY-SA 3.0 (https: // creativeCommons.Org/licenze/by-sa/3.0)]

A causa dei molteplici benefici, proprietà, usi e grande gusto del frutto, il cacao è diventato una specie molto apprezzata e commercializzata in tutto il mondo. Questa importanza è attribuita al contenuto di buona qualità e grassi che il Cocoa di Theobroma, che favorisce la domanda nel mercato nazionale e internazionale.

Frutti di cacao. Fonte: Pixabay.com

[TOC]

Storia

Ad oggi non è stato possibile stabilire esattamente l'area di origine della cultura del cacao, a causa del caratteristico stile di vita nomade dei residenti del continente americano, quindi varrebbe la pena parlare dei centri di addomesticamento di questa specie.

- Registri della sua origine

Ci sono dichiarazioni sull'origine della pianta di cacao in diverse aree dell'America centrale e meridionale, tra le quali può essere evidenziata:

High Area of ​​the Amazon

Questa regione corrisponde a uno dei principali centri di diversità genetica della specie, dove la coltivazione del cacao può svilupparsi 10.000 o 15.000 anni.

Questa zona è inclusa in paesi come Venezuela, Colombia, Perù, Ecuador, Brasile e Bolivia; Nel bacino superiore del fiume Amazzonia, in particolare dove nascono i fiumi Napo, Putumayo e Caqueta, che sono affluenti del fiume Amazonas.

Barrette di cacao. Fonte: Pixabay.com

High Area of ​​the Orinoco del nord -est della Colombia e nord -est del Venezuela

La nascita dell'albero del cacao in questa regione è molto probabile, a causa dell'evidenza di una grande raccolta genetica. Pertanto, il trasferimento di questa specie in Messico sarebbe stato praticabile da quest'area.

Area nord -occidentale del Venezuela

Nel libro Cocoa in Venezuela I ricercatori Humberto Reyes e Liliana Capriles supportano varie indagini fatte al DNA, garantendo l'origine delle prime piante selvatiche in questo settore.

Zona andina bassa del nord -est della Colombia

A causa del gran numero di specie trovate in quest'area e del suo facile trasferimento in Messico, è stata considerata una possibile area per l'origine del cacao. Allo stesso modo indicano il loro sfruttamento nel conto del lago Maracaibo, prima dell'arrivo degli spagnoli.

Dal sud -est del Messico al Guatemala

Ci sono studi che riportano l'origine della pianta di cacao nella giungla di Lacandona in Chiapas (Messico) e nella zona del fiume Usumacinta (bordi del Messico e del Guatemala).

È degna di nota una leggenda messicana, che dice che il dio Quetzalcóalt in tempi ancestrali ha dato agli uomini i primi semi di cacao.

- Studi che mostrano l'origine del cacao

Per quanto riguarda la mitologia Maya, è stato concesso il cacao da Kukulkán, dopo la creazione dell'umanità. In effetti, i Maya hanno celebrato un festival annuale per onorare il dio del cacao Ek Chuah. In questa cultura, il consumo di cacao è documentato da 400 a. C.

Ek Chuah dio del cacao.
Fonte: Sylvanus Griswold Morley, (1883-1948) [dominio pubblico]

Tuttavia, per l'anno 2008, il National Institute of Anthropology and History of Messico ha pubblicato la ricerca delle università di Arizona, Columbia, Kenneaw, Yale e Wisconsin, fatta a una nave trovata negli scavi di Veracruz in Cerro Manatí.

In questi studi hanno applicato il test del carbonio 14 alla nave, risalendo a circa l'anno 1750 a. C., in cui hanno anche trovato resti di Theobromina, un componente che ha rivelato la presenza di cacao nella nave. Indicando che la probabilità di consumo di cacao avrebbe potuto passare 800 anni prima di ciò che si credeva.

Nel 2007, in un'indagine condotta dal team di archeologi di John Henderson e Rosemary Joyce, hanno riferito la probabilità che il consumo di cacao in questa regione avrebbe iniziato intorno al 1500 a circa 1500. C.

Può servirti: la formula della fotosintesi spiegata

Lo stesso anno, l'Università della Pennsylvania ha pubblicato un'indagine in cui svolgono un'analisi chimica dei rifiuti trovati nelle navi ceramiche trovate nella valle di Ulúa a Puerto Escondido in Honduras, indicando che il liquido trovato sarebbe stato preparato tra 1400 e 1000 A. C.

D'altra parte, ci sono segnalazioni di analisi del DNA mitocondriale realizzate al cacao creolo, che indicano che questa pianta è emersa in Venezuela, in particolare nel sud del lago, composta dagli stati di Zulia, Táchira, Mérida e Trujillo.

- Prime forme di consumo

Per quanto riguarda il consumo di cacao, i rapporti indicano l'elaborazione di una sorta di birra o liquore di cacao dalla fermentazione dei suoi cereali.

Ciò è stato evidenziato nei vasi ceramici trovati a Puerto Escondido, in Honduras. Questo tipo di birra è stato usato nelle celebrazioni dei matrimoni, essendo quindi le prime indicazioni del consumo di cacao.

Allo stesso modo, il cacao è stato preparato in modo semi -liquido o liquido, mescolato in una massa di farina di mais con alimenti per il peperoncino.

Jícaras. Fonte: Juancott [CC BY-SA 4.0 (https: // creativeCommons.Org/licenze/by-sa/4.0)]

Tuttavia, i Maya e gli Aztechi hanno preparato il cacao, brindando ai semi e poi schiacciandoli per fare una pasta che è stata poi mescolata con acqua e riscaldata fino a quando il grasso del cacao non è salito sulla superficie.

Questo è stato rimosso dalla schiuma per mescolare con la bevanda e, infine, stava battendo per formare un liquido con una schiuma costante che bevida fredda.

Donna azteca che schiuma cacao.
Fonte: Autore AnonymousUnknown [dominio pubblico]

Oltre a questa preparazione hanno aggiunto ingredienti diversi a piacere come Achiote, Cile, vaniglia e miele per addolcirsi, nonché farina di mais come emulsioning di base, che ha contribuito ad assorbire il grasso di cacao.

Semi di cacao assaggiati. Fuene: Pixabay.com

Qualche tempo dopo, gli aztechi continuarono con il gusto per il consumo di cioccolato Maya. Come curiosità, uno dei grandi fan del cacao era l'imperatore Moctezuma.

D'altra parte, i rapporti indicano il consumo di cacao in Venezuela da parte delle comunità indigene Timote a Mérida e Cuicas a Trujillo, che preparava una bevanda basata sul seme di cacao chiamato "Chorote".

Ora, nel 1840 il Rudolf Swiss mescola il burro di cacao con pasta di cacao, ottenendo un cioccolato dolce. Nel 1905, Henry Nestlé si applica al metodo di condensa del cioccolato, nato il famoso cioccolato al latte.

Barrette di cioccolato al latte. Fonte: Pixabay.com

Caratteristiche

L'albero del cacao è una specie diploide, il che significa che ha due giochi di cromosomi (2n = 20 cromosomi), di ciclo vegetativo perenne.

Abitudine

Il cacao è un albero di cuscinetti alto di circa 8-20 m di altezza.

Theobroma Cocoa Tree L.
Fonte: Hoobson [CC BY-SA 4.0 (https: // creativeCommons.Org/licenze/by-sa/4.0)]

Radice

Ha una radice di pivot, che indica che è formata da un asse principale da cui iniziano le radici del secondo ordine. Questa radice può raggiungere da 1,5 a 2 m di profondità. Il suo secondo ordine o le radici laterali si trovano nei primi 30 cm del terreno e può raggiungere tra 5 e 6 m di lunghezza orizzontale.

Corteccia albero di cacao. Fonte: Diesh Valke di Thane, India [CC BY-SA 2.0 (https: // creativeCommons.Org/licenze/by-sa/2.0)]

Stelo

Nella sua prima fase di crescita, tra 12 e 15 mesi, lo stelo è verticale (ortotropico). Quindi sono formati da 4 a 5 ramoscelli, che crescono orizzontalmente (plagitropici), formando una forchetta e sotto di essa compaiono i germogli verticali, che darà origine a un nuovo Horqueta che si ripete in questo modo 3-4 volte adiacente.

Foglie

Sono semplici, lunghi 15-50 cm di 15-50 cm e larghi 5-20 cm, strettamente ovati-elittici, leggermente asimmetrici, alternativi e glabri o leggermente pubescenti su entrambi i lati su entrambi i lati.

Può servirti: filodendro: caratteristiche, habitat, proprietà, esempi, coltivazioneFoglie di cacao.
Fonte: Don McCulley [CC BY-SA 4.0 (https: // creativeCommons.Org/licenze/by-sa/4.0)]

Fiori

Presenta fiori ermafroditi, con 5 sepali, 5 petali, 5 stami, 5 staminodi e 5 lobi per ovaio, che è noto come un fiore pentamera, con tutte le sue vertici floreali e con Andreceo e Gyneceo. Il suo diametro è compreso tra 1 e 15 cm. Con infiorescenze cymose.

Fiore di cacao. Fonte: h. Zell [CC BY-SA 3.0 (https: // creativeCommons.Org/licenze/by-sa/3.0)]

Frutta

Sono grandi bacche da 10 a 42 cm, in modo variabile e possono essere oblunghe, ovate, ellittiche, ovate, a volta, oblata e sferico. Ha una superficie liscia o ruvida, rossa o verde e viola o giallo in maturità. La sua edizione e l'Endocarp sono carnosi, separati da un mesocarpo fine e legnoso.

Frutti di cacao. Fonte: CBAILE19 [CC0]

Semi

Questi sono di dimensioni variabili tra 1,2 e 3 cm, sono coperti da una mucillage bianca o polpa di diversi aromi, sapori, gradi di acidità, astringenza e dolcezza.

Semi di cacao. Fonte: Pixabay.com

Tassonomia

Le specie Cocoa di Theobroma È comunemente noto come cacao, cacao giallo, cacao creolo, cacao dolce, cacao di montagna o cacao.

La sua descrizione tassonomica è la seguente:

Regno: Plantae

Filo: Tracheophyta

Classe: Magnoliopsida

Ordine: male

Famiglia: Malvaceae

Genere: Theobroma

Specie: Cocoa di Theobroma L. 

Etimologia

Per quanto riguarda il termine cacao, questo deriva dalla parola Cacahuatl, dalla lingua nahuatl. Tuttavia, alcuni studi affermano che si tratta di un prestito di una lingua Maya, poiché sono state trovate le navi registrate con la parola Kakaw, da cui la parola cacao potrebbe derivare. Tuttavia, alcuni rapporti indicano che si tratta di un arrivo di Olmeca Word a Maya.

Habitat e distribuzione

Habitat

L'albero del cacao può crescere in topografia piatta o ondulata, anche a terra che supera il 50% di pendenza, sulle rive di corsi d'acqua o nei burroni. Cresce in aree ombra di giungle tropicali.

Distribuzione

Christopher Columbus fu colui che portò i primi semi di cacao in Spagna intorno al 1502 dopo la sua esplorazione in America. Tuttavia, fu Hernando Cortés nel 1528 a esportare in Spagna la ricetta dello xocoalt della cultura Aztec.

Quindi, la sua popolarità si estende in tutta Europa. Più tardi ci fu l'espansione del raccolto in Africa e nel sud -est asiatico.

Attualmente è coltivato in molti paesi in Africa, America centrale e Sud America. I più grandi produttori di cacao sono Costa d'Avorio, Ghana, Brasile, Ecuador, Colombia e Repubblica Dominicana.

Varietà

Tradizionalmente è classificato in tre varietà o gruppi genetici. Tuttavia, studi recenti indicano che questa classificazione o descrive una variabilità sufficiente della specie.

Ad esempio, la varietà Prassara Copre un'alta variabilità genetica, mentre la varietà Creolo È geneticamente più stretto e la varietà Trinitario Ha ibridi tra le prime due varietà. Da parte sua, la classica delimitazione mostra tre varietà principali, che sono:

Creolo

Questa varietà include alberi sottili, con frutti caratterizzati da una copertura sottile con pigmentazione rossastra. Mostrano una depressione consanguinea e una maggiore suscettibilità ai parassiti.

La coltivazione commerciale si svolge principalmente in Venezuela, Messico, Nicaragua, Guatemala e Colombia. È interessante notare che tra il 5 e il 10% della produzione mondiale proviene da questa varietà.

Cacao creolo. Fonte: Cristellanos Crista [CC BY-SA 4.0 (https: // creativeCommons.Org/licenze/by-sa/4.0)]

Sconosciuto

È caratterizzato dal suo frutto verde con una copertura spessa o pericarpo, un mesocarpo lignificato, semi leggermente appiattiti e arrotondati, con cotiledoni viola.

La maggior parte di questa varietà è coltivata in Brasile, Africa occidentale, America Centrale e Caraibi, essendo la più importante varietà commercialmente importante, poiché circa l'80% delle coperture della produzione mondiale.

Trinitario

Questo gruppo è di origine ibrida tra il Creolo e il Sconosciuto. È geneticamente molto eterogeneo e morfologicamente molto polimorfo. Le piante sono generalmente molto robuste con frutti pigmentati o verdi, con semi viola. Rappresentano il 10-15% della produzione mondiale.

Varietà di cacao di Theobroma, da sinistra a destra: creolo, trinitario, follente.
Fonte: Tamorlan [CC di 3.0 (https: // creativeCommons.Org/licenze/di/3.0)]

Proprietà sanitarie

Data la sua composizione chimica, principalmente alla quantità di flavonoidi presenti nel cacao, ha varie proprietà sanitarie tra cui spiccano:

Può servirti: antoceros: caratteristiche, ciclo di vita, riproduzione ed esempi

Antiossidante

La presenza di flavonoidi conferisce un'azione efficace contro lo stress ossidativo, nonché il contenuto di procianidina, che favorisce l'azione antiossidante del plasma. Anche la sua attività antiossidante è superiore rispetto ad altre fonti di antiossidanti usati per la pelle.

Antinfiammatorio

Ha la capacità di ridurre i marcatori infiammatori e il danno cellulare.

Nel sistema nervoso

Ha proprietà tonificanti, diuretiche e anti -neurgiche. Attiva il sistema nervoso ed è vasodilatatore. Aumenta anche le prestazioni del processo cognitivo e della memoria. Ha anche proprietà antidepressive grazie alla presenza di agenitilamina.

Nel sistema cardiovascolare

A causa della sua concentrazione di acidi grassi insaturi, come l'acido oleico, funge da protettore vascolare, diminuendo il colesterolo e LDL e aumentando l'HDL. 

Inoltre, ha un effetto ipotensivo e riduce la vasodilatazione periferica. Minimizza anche la formazione del trombo diminuendo l'aggregazione piastrinica.

È importante notare che gli studi condotti da Norman Hollenberg, professore medico ad Harvard evidenziano l'importanza del polifenolo "Epicatech" presente nel cacao. Ciò aiuta a ridurre il rischio di alcune malattie come ictus, infarto, cancro e diabete.

I cereali di cacao sono molto consumati dalle loro proprietà. Fonte: Pixabay.com

Raccolto

Le specie Cocoa di Theobroma, Richiede le seguenti condizioni per la coltivazione:

Altitudine

Il cacao viene coltivato nella zona equatoriale a un'altitudine di 1400 metri sul livello del mare.

Temperatura

L'intervallo ottimale è compreso tra 22 ° C e circa 30 ° C.

Precipitazione

Ha bisogno di piogge superiori a 1500 mm all'anno, ben distribuite durante tutto l'anno.

RH

Tra l'80 e l'85%.

Vento

È consigliabile proteggere il raccolto in caso di forti venti permanenti, per evitare danni al raccolto.

Leggero

Giovani piante di cacao che raggiungono il loro vigore ottimale, hanno bisogno di un'illuminazione tra il 25 e il 50%. Mentre gli alberi sviluppano l'illuminazione può essere mantenuta intorno al 70%.

Pavimento

Il cacao preferisce ricchi terreni in materia biologica, argilla Frank, profondo, con un buon drenaggio e topografia regolare.

Malattie

Tra le malattie principali che colpiscono il cacao, ci sono i seguenti:

Moniliasi di cacao

Conosciuto anche come cenere e Pringue, putrefazione acquosa, pasmo, neva, è causato dal fungo Moniliophthora Roreri. Ciò produce milioni di spore che si moltiplicano rapidamente quando il raccolto è scarsamente gestito e l'atmosfera è favorevole al fungo, danneggiando il frutto poiché si nutre di questo.

I suoi sintomi sono diversi in base all'era del frutto. È possibile osservare la deformazione del frutto, avvizzire, maturazione prematura, asciugatura, presenza di punti verde scuro, punti oleosi o macchie marroni rivestite con una sostanza bianca che poi si trasforma in un grigio di cenere.

È consigliabile raccogliere i frutti malati prima della loro sporulazione, che deve essere fatto settimanalmente.

Witch's Broom

Questa malattia colpisce i tessuti di crescita della pianta ed è causata dal fungo Criniallis perniciosao.

Per quanto riguarda i suoi sintomi, si manifesta in modi diversi a seconda della parte interessata. I più frequenti appaiono nei punti di crescita di rami, cuscini floreali e frutti.

Quando questo fungo attacca i cuscini floreali, Mazorcas non nascono ma focolai vegetativi con aspetto da scopa.

Cob nero

Causato da funghi Fitoftor sp., Questo attacca radici, steli, foglie, frutta e rami di cacao.

Tra i suoi sintomi ci sono i seguenti: foglie e stelo secco, macchia sbiadita nei frutti, necrosazione necrotica o sviluppo di un'area necrotica nella corteccia.

Rosellinia

Conosciuta anche come marciume stellato o radice nera, questa malattia è causata da un fungo. Inizialmente colpisce l'intero sistema radicale e successivamente il collo dello stelo, fino a quando non causa la morte della pianta.

Si manifesta con il giallo.

Riferimenti

1. Alarcón J., Arevalo e., Díaz A, Galindo J. e Rosero a. 2012. Gestione fitosanitaria della cultura del cacao (Cocoa di Theobroma L.). Misure per la stagione invernale. Colombian Agricultural Institute (ICA). Bogotá DC. Colombia. 2011.
2. Camacho m. 2017. Storia del cioccolato, arte, cultura e marketing. Tendenze mondiali. Universidad Juárez Autónoma de Tabasco. Messico. 2018
3. Catalogo della vita: lista di controllo annuale 2019. 2019. Cocoa di Theobroma L. Preso da: catalogo.org
4. Dostert n., Roque J., Cano a., La torre m. e Weigend m. 2012. Foglio botanico: cacao Cocoa di Theobroma L. Progetto diversificato perù. P 21
5. Jaimez r., Tenderà W., Colonnello I. e Urich r. 2018. Ecofisiologia del cacao (Cocoa di Theobroma L.): La sua gestione nel sistema agroforestale. Suggerimenti per il miglioramento in Venezuela. Magazine forestale venezuelana. (52) 2, pp 253 - 258
6. Kalvatchev Z., Garzaro d. e guerra f. 1998. Cocoa di Theobroma L.: Un nuovo approccio alla nutrizione e alla salute. Venezuelan Institute for Scientific Research (IVIC), National Cocoa Fund (Foncacao), Venezuela. Agrifood Magazine n. 6. P25
7. Portillo e. e Portillo a. 2012. Caratteristiche chimiche del cacao creolo (Cocoa di Theobroma L.). Zulia University. Facoltà di Agronomia, Venezuela. P12
8. Zanetti m. 2012. Cacao e cioccolato: dal nuovo al vecchio mondo allo spagnolo. Università cattolica di Sacred Cuore. Milano. P. 8.