Ansia nei bambini

Cos'è l'ansia nei bambini?

IL Ansia nei bambini Si consiste nell'aspetto di un intenso senso di disagio senza una ragione obiettiva che lo giustifica, accompagnato da sentimenti di apprensione e pensieri ripetitivi. 

È una delle alterazioni psicologiche che sono presentate più frequentemente durante l'infanzia. Studi recenti hanno dimostrato che i tassi di prevalenza di questo tipo di problemi psicologici nei bambini sarebbero tra il 9 e il 21%.

Tipi di disturbi d'ansia nei bambini e nei sintomi

Disturbo d'ansia da separazione

Secondo alcuni studi, questo è il disturbo d'ansia più diffuso durante l'infanzia. L'ansia da separazione consiste nell'esperienza eccessive di ansia quando il bambino deve separarsi dai suoi genitori o dai suoi caregiver.

Il dispiacere quando si separa dai loro genitori è di solito un normale fenomeno tra i bambini, quindi è considerato una risposta normale durante i primi mesi di vita.

Tuttavia, da 3-4 anni di vita, il bambino ha già una capacità cognitiva di capire che la separazione dai suoi genitori non significa perderli per sempre, quindi la sperimentazione di un'ansia eccessiva nella separazione da queste età ha dato un'alterazione psicologica.

Più specificamente, i bambini che soffrono di disturbo d'ansia da separazione spesso sperimentano i seguenti sintomi quando si allontanano dai loro genitori:

• Preoccupazione eccessiva o disagio durante la separazione.
• Paura irrazionale di perdere i genitori o che accada qualcosa di brutto.
• Resistenza per andare in posti senza i loro genitori.
• Resistenza all'essere solo.
• Hanno ripetuto incubi su rapimenti, incidenti o perdite dei loro genitori.
• Sintomi somatici: dolore addominale, vomito, nausea, palpitazioni, tremore o vertigini.

Disturbo dell'ipersensibilità sociale durante l'infanzia

La caratteristica principale di questo disturbo è la tendenza a sperimentare sensazioni di estrema ansia quando si mettono in relazione o in coincidenza con persone sconosciute.

Sebbene il contatto con estranei sia di solito una situazione non molto piacevole per la maggior parte dei bambini, nel disturbo dell'ipersensibilità sociale durante l'infanzia, il bambino sperimenta livelli anormalmente elevati di ansia quando si trova questa situazione.

Allo stesso modo, l'ansia che provi in ​​queste situazioni ti porta sistematicamente a evitare il contatto con estranei e interferisce in modo significativo nella tua vita sociale.

Pertanto, il disturbo dell'ipersensibilità sociale non sarebbe definito dalla timidezza o dall'assenza di una predisposizione per relazionarsi con estranei, ma nell'esperienza di uno stato in cui è totalmente sbalordito e governato dalle sue sensazioni di ansia quando il bambino è esposto a queste situazioni.

Questo disturbo di solito appare all'inizio della scuola e spesso si combina con un grande desiderio di avere relazioni personali con la famiglia e gli amici, manifestando molti comportamenti di affetto e attaccamento nei confronti di queste persone.

Disturbo dell'ansia fobica

Come specifico per il manuale diagnostico CIE-10, il disturbo dell'ansia fobica costituisce una specifica psicopatologia infantile.

Le paure sono una manifestazione che è considerata normale durante l'infanzia. Ad esempio, molti bambini possono sperimentare paure o ansie durante il sonno o andare a dormire.

Allo stesso modo, durante queste situazioni in cui i bambini manifestano paure e paure, possono soffrire illusioni percettive. Ad esempio, errori di riconoscimento di un vero stimolo, percependo il cappotto appeso dietro la porta della stanza come un mostro quando c'è poca luce.

Tuttavia, queste paure sono considerate normali e non costituiscono un disturbo d'ansia.

Parliamo di fobie quando le paure irrazionali di determinate situazioni e oggetti sono accompagnate da un evitamento dello stimolo che provoca paura, provoca molta ansia e interferisce nel funzionamento quotidiano del bambino.

Questo tipo di fobie include paure di animali, raggi, oscurità, volo, andare dal medico o spazi chiusi.

Disturbo di evitamento della scuola

In questo disturbo, il bambino sperimenta una paura irrazionale della scuola che produce un'evitamento sistematico di queste situazioni e, quindi, un assenteismo per la classe totale o parziale.

Normalmente l'aspetto di questo disturbo è generalmente graduale, il bambino non inizia a evitare completamente la scuola. Allo stesso modo, di solito colpisce i bambini di età compresa tra 11 e 14 anni, anche se può già essere testimoniato in bambini molto più piccoli.

In generale, la mancanza di assistenza scolastica per paura e antipatia per queste situazioni è di solito un indicativo sufficiente per considerare la possibilità che il bambino stia subendo un disturbo d'ansia e lo invia ai servizi di salute mentale.

Fobia sociale

La fobia sociale di solito si verifica negli adolescenti ed è caratterizzata da un'ansia eccessiva per la possibilità di dire qualcosa o agire in un certo modo che può essere umiliante o vergognoso.

In questo modo, l'adolescente inizia a evitare di svolgere qualsiasi attività di fronte ad altre persone per l'eccessiva ansia che presenta in queste situazioni e la paura che deve vergognarsi di fronte agli altri.

Azioni come parlare, mangiare, scrivere, andare alle feste o parlare con figure di autorità di solito temono molto a tal punto che la persona non è in grado di eseguirle.

Disturbo d'ansia generalizzato

L'ansia generalizzata è caratterizzata da nervosismo e ansia eccessiva, preoccupazione estrema e incontrollata pensando che mostri la maggior parte della giornata, per diverse settimane.

Le preoccupazioni di solito ruotano attorno a un gran numero di aspetti e sono generalmente accompagnati da sintomi fisici come tachicardia, sudorazione, fauce secca, tremori, ecc.

Allo stesso modo, l'ansia si verifica in modo generalizzato e costante e non è limitata a una situazione particolare. L'ansia generalizzata di solito appare negli adulti, ma anche i bambini possono soffrire.

Attacchi di panico

Infine, il disturbo del panico consiste nel assistere alla crisi dell'ansia in modo ricorrente e inaspettato.

Queste crisi si basano su episodi di estrema paura che inizia bruscamente e provoca sintomi come la paura di morire o perdere il controllo, le palpitazioni, la sensazione di annegamento, la sudorazione eccessiva, i tremori, le vertigini, la nausea e altri segni fisici di ansia.

Questo disturbo potrebbe essere molto rilevante tra i bambini. Studi recenti dimostrano che fino al 16% dei giovani tra 12 e 17 anni potrebbero subire alcuni episodi di questo tipo.

Cause di ansia nei bambini

I problemi di ansia sono spiegati oggi dal modello causale di stress di vulnerabilità. Secondo questo modello, i bambini che soffrono di questo tipo di alterazioni psicologiche presenterebbero una serie di fattori predisponenti o di rischio per subire un disturbo d'ansia.

Tuttavia, il disturbo non si manifesterebbe fino all'aspetto di un fattore ambientale che innescherebbe la presentazione dell'ansia.

I fattori che possono essere coinvolti nei disturbi d'ansia infantile sarebbero:

• Fattori genetici e costituzionali.
• Temperamento e carattere del bambino.
• Stile educativo e di cura dei genitori.
• Eventi vitali stressanti.
• Ambiente sociale sfavorevole.

Trattamento

Il trattamento dell'ansia di solito ospita sia interventi psicosociali che interventi psicofarmacologici. Tuttavia, nei bambini le medicine sono generalmente utilizzate solo in casi molto gravi che richiedono una certa stabilizzazione prima di iniziare la psicoterapia.

In generale, i trattamenti di psicoterapia di solito includono:

Trattamento per ridurre la risposta fisiologica

• Esercizi di rilassamento.
• Esercizi di drammatizzazione.
• Aumento di attività piacevoli per il bambino.

Migliorare la risposta affettiva del bambino.

• Aumento della fiducia in se stessi.
• Aumentare l'autostima.
• Intervento in possibili problemi affettivi.

Trattamento cognitivo

• Cambiare lo stile cognitivo di considerare la situazione come qualcosa di minaccioso.
• Stabilire una connessione tra ansia e pensiero comprensibile per il bambino.
• Psicoeducar il bambino in modo tale da essere in grado di attribuire le sue emozioni a se stesso e non all'ambiente o agli agenti esterni in modo che sia colui che crea i propri sentimenti.
• Cambia frasi di "questa situazione mi rende nervoso" per "mi innervosisco per me stesso in questa situazione".
• Causare sentimenti di ansia in una situazione naturale ai pensieri della paura cosciente e alla loro relazione con le emozioni.

Migliorare il comportamento che il bambino evita

• Esporre il bambino alle situazioni temute per poter lavorare per la loro ansia in contesti reali.
• Insegna al bambino a controllare la propria ansia quando la esponi a situazioni temute.
• Allena il bambino in specifiche strategie di coping della situazione temuta.
• Sviluppa l'auto-osservazione dello sfondo, del comportamento e dei pensieri attraverso i record di comportamento in situazioni temute.

Psicoeducazione dei genitori del bambino

• Insegna ai genitori come dovrebbero rispondere all'ansia del bambino.
• Insegnare loro a non danneggiare l'autostima del bambino a causa dei loro problemi di ansia.
• Insegnare loro a non accettare come validi i pensieri ansiosi del bambino.
• Insegnare loro a offrire spazi di calma e tranquillità al bambino.

Riferimenti

1. Beck a, Emery G. Disturbi d'ansia e fobie. Alla prospettiva cognitiva. New York: Basic Books, Inc., Editori; 1985.
2. Schaefer c. Tecniche di psicoterapia innovative nella terapia infantile e adolescenziale. New York: John Wiley & Sons, Inc.; 1999.