Caratteristiche dei trilobiti, habitat, riproduzione, cibo

IL Trilobiti Erano un gruppo di artropodi originati nell'era paleozoica, essendo molto abbondanti durante il periodo orovicico. Sebbene siano estinti, costituiscono uno dei gruppi animali più noti di preistoria.

Il motivo è l'abbondante quantità di fossili raccolti, che hanno permesso di stabilire le loro caratteristiche morfologiche e persino fisiologiche con più dettagli rispetto ad altri fossili del loro tempo.

Rappresentazione di un trilobite. Fonte: trilobite_tracks_at_world_museum_liverpool.Jpg: ret0n1xderivative Work: JMCC1 [CC BY-SA 3.0 (https: // creativeCommons.Org/licenze/by-sa/3.0)]

I trilobiti coprivano circa 4.000 specie, che sono state distribuite in circa 11 ordini.

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Tassonomia

La classificazione tassonomica dei trilobiti è la seguente:

- Dominio: Eukarya.

- Animalia Kingdom.

- Filo: Arthropoda.

- Subfile: Trilobitomorpha.

- Classe: trilobita.

Caratteristiche

I trilobiti erano animali che appartenevano al gruppo di artropodi, quindi erano animali complessi. Ciò implica che erano eucarioti e multicellulare, poiché i loro tessuti erano costituiti da cellule specializzate in varie funzioni, che si tratti di nutrizione, riproduzione o respirazione, tra gli altri.

Come per tutti gli artropodi, si può dire che i trilobiti erano tripoblastici, arrivando a presentare nel loro sviluppo embrionale i tre strati germinativi: ectoderma, mesoderma e endoderma. Da loro tutti i tessuti dell'animale hanno avuto origine.

Per quanto riguarda il cibo, i trilobiti erano eterotrofi, con un'ampia varietà di preferenze alimentari. Erano anche uno sviluppo diretto oviparo, poiché per raggiungere la maturità totale, dovevano attraversare un processo muto in cui il loro esoscheletro era rinnovato.

Per quanto riguarda la morfologia degli esemplari di trilobiti, si può dire che hanno presentato il dimorfismo sessuale, avendo il maschio il più corto e avendo le femmine un'area più stretta a livello di torace.

Morfologia

Il corpo dei trilobiti era ovale e appiattito nella parte posteriore. Come per tutti i membri dell'Artropoda Edge, il suo corpo era diviso in tre Tagmas: Cephalón, Torace e Pigidio.

Allo stesso modo, a livello superficiale, i trilobiti avevano tre lobi, che erano delimitati da due scanalature. Il nome di questi lobi dipenderà dal segmento del corpo in cui viene presentato.

Schematizzazione del corpo di un trilobite. (1) Cefalone. (2) Torace. (3) Pigidio. Fonte: CH1902 Vector, Sam Gon III Raster [dominio pubblico]

Questo è il modo in cui i lobi laterali erano conosciuti come pleura nel tronco e Genas nel cefalón, mentre il lobo centrale era chiamato Raquis nel tronco e Glabela nel Cefalón.

- Cefalone

Corrispondente alla testa. Ciò è stato costituito dalla fusione di diversi metamers o segmenti. Non ha presentato prove esterne di metamerizzazione.

- Porzione dorsale

Il cefalón era diviso in tre lobi longitudinali: il glabel, la posizione centrale e i geni, la posizione laterale. A loro volta, i Genas erano divisi in due parti: un cellulare (laterale) che si chiama Librigena e un fisso (mediale) noto come Fixigena.

Allo stesso modo, il cefalone presentava alcune suture di posizione trasversale che costituivano i luoghi in cui il cefalone si separava al momento della muta (ecdisi) dell'animale. Queste suture potrebbero essere di quattro tipi: metaparie, opistoparie, propariali e gonatoparia.

Un altro dei caratteristici elementi di Cefalón è che hanno presentato una sorta di prolungazioni, conosciute come spine cefaliche. In numero variabile, si ritiene che questi avessero la funzione di aiutare l'animale a proteggere.

A livello del Cefalón, in particolare sul bordo esterno del Fixigena, si trovavano gli organi della visione. I trilobiti avevano gli occhi molto ben sviluppati ed erano di tipo composto.

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I fossili raccolti hanno permesso di stabilire che gli occhi dei trilobiti fossero costituiti da due obiettivi, uno rigido, che non poteva modificare la loro forma per focalizzare le immagini e un altro un po 'più flessibile che se lo avesse permesso.

- Porzione ventrale

La parte ventrale del trilobite cefalone presentava una struttura chiamata ipostoma. Ciò copriva l'area in cui si trova la bocca. La sua funzione non è stata completamente stabilita, tuttavia, molti specialisti sono orientati verso la tesi che l'ipostoma ha svolto le funzioni come un apparato orale.

Continuando nell'area ventrale, c'erano anche diverse antenne, che erano caratterizzate dall'essere multiliasticolati, di grande lunghezza e che si unirono a me. Attualmente si stima che queste antenne avessero una funzione sensoriale, come con questo tipo di appendici in molti gruppi di artropodi.

- Petto

Era la parte del corpo che presentava la massima lunghezza. Come il Cephalón, ha presentato tre lobi: uno centrale (Raquis) e due lati (Pleura).

Era costituito da un numero variabile di segmenti o metame, a seconda della specie. Ce ne sono alcuni che potrebbero avere fino a 2 metami, per altri che potrebbero persino avere fino a 40 segmenti.

In ogni Metmer hanno avuto origine un paio di gambe su entrambi i lati dell'animale. Va notato che l'unione tra un Metmer e un altro non era rigida, ma piuttosto flessibile, il che ha permesso all'animale di sollevarsi su se stesso come meccanismo di difesa contro possibili predatori.

Infine, il raismo. Mentre nella sua zona ventrale presentava anche uno strato, ma mancava di minerali, quindi era più flessibile.

- Pigidio

Era la parte terminale del corpo trilobita. Ero composto dall'unione di diversi metame che, a quanto pare, formavano un singolo pezzo. Seguendo lo stesso modello di addome, un paio di gambe hanno avuto origine da ciascun segmento.

La forma di pigidio variava in base a ciascuna specie, in modo che sia utile quando si riconosce e si classificano i fossili trovati. In questo senso, i tipi di pigidium noti sono 4.

- Isopigio: ha presentato la stessa lunghezza del cefalón.

- Micropigio: le sue dimensioni erano molto più basse rispetto all'area cefalica.

- Macropigio: era molto più grande di Cephalón.

- Subisopigio: un po 'più piccolo della parte cefalica. Tuttavia, la differenza non è così ovvia.

- Anatomia interna

Per quanto riguarda l'anatomia interna dei trilobiti, sono disponibili solo congetture basate sui fossili raccolti, che nella maggior parte dei casi non sono completi.

Sistema respiratorio

Si ritiene che, poiché i trilobiti fossero animali acquatici esclusivamente, il loro sistema respiratorio dovrebbe essere basato su branchie, proprio come quella dei pesci.

Il corpo principale della respirazione trilobiti si trovava alla base delle appendici articolate (gambe), essendo noto come episodio. Ha funzionato con lo stesso meccanismo delle branchie attuali, filtrando l'ossigeno dell'acqua.

Apparato digerente

Al momento, gli specialisti concordano sul fatto che il sistema digestivo dei trilobiti era abbastanza semplice. Era costituito da un tratto digestivo rudimentale, che alcune ghiandole digestive erano attaccate. Si prevede che queste ghiandole sintetizzeranno gli enzimi per elaborare alimenti.

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Allo stesso modo, le nuove prove fossili hanno permesso a stabilire che c'erano specie trilobite che, nel loro sistema digestivo avevano una sorta di buche, alcune con ghiandole digestive attaccate e altri senza questi senza questi.

Sistema nervoso

I dati di supporto mancano per stabilire in modo affidabile poiché è stato costituito il sistema nervoso dei trilobiti. Tuttavia, gli specialisti propongono che ciò possa essere costituito allo stesso modo di quello degli insetti. Cioè, dai gangli nervosi interconnessi tra loro attraverso le fibre nervose.

Sistema riproduttivo

I fossili raccolti che mantengono le loro gonadi in buone condizioni sono molto scarsi. Quindi è stato sufficiente stabilire, senza dubbio, poiché si è formato il sistema riproduttivo dei trilobiti.

Tuttavia, recentemente i ricercatori di New York sono riusciti a trovare alcuni fossili in cui la parte genitale è stata ben conservata. Secondo questo, gli organi genitali dei trilobiti erano nella parte posteriore dell'area cefalica. Manca per raccogliere più fossili per determinare se questo è un modello normale.

Origine evolutiva

Come è noto, i trilobiti sono una classe estinta, quindi tutto ciò che è noto su di loro viene dai fossili che sono stati raccolti. Tenendo conto di questo, i fossili più antichi che sono stati trovati da questo gruppo di animali risalgono all'era paleozoica, in particolare dal periodo cambriano.

In considerazione di ciò, questo periodo viene quindi stabilito come il punto di origine di questo tipo di animali estinti.

Gli antenati dei trilobiti sono ancora in discussione. Tuttavia, gli organismi sono stati trovati nella fauna di Ediacara. Molti degli specialisti che si sono dedicati a studiarli coincidono a questo punto.

È noto che alla fine del Cambriano c'è stata un'enorme estinzione che si è conclusa con una grande percentuale di esseri viventi. Tra i trilobiti, quelli che sono riusciti a sopravvivere erano quelli che erano nel fondo del mare.

Coloro che sopravvissero furono diversificati e le nuove specie furono sviluppate da lì. Durante i diversi periodi dell'era paleozoica continuarono a svilupparsi, raggiungendo il suo più grande splendore durante l'Orovicical.

Habitat

I trilobiti erano organismi puramente acquatici, in modo che il loro habitat naturale fosse lo sfondo dei mari, specialmente nelle acque pelagiche. Tuttavia, come si sono diversificati, hanno anche iniziato a conquistare altri spazi all'interno degli ecosistemi marini.

Allo stesso modo, gli specialisti considerano che questi animali sono rimasti per la maggior parte del tempo sepolti nella sabbia del fondo del mare, poiché non avevano appendici che consentono loro di nuotare. Potrebbero anche muoversi, anche se a un ritmo lento con l'aiuto delle loro piccole gambe.

Grazie ai diversi record fossili, è stato stabilito che, nella misura in cui si stavano evolvendo e fino alla loro estinzione, anche i trilobiti erano situati in acque un po 'più superficiali e persino costieri. Questo è ciò che ha permesso di ottenere la massima quantità di fossili, che hanno fornito informazioni preziose.

Riproduzione

I record fossili hanno permesso di dedurre che i trilobiti presentano lo stesso tipo di riproduzione degli artropodi di corrente. Questo è il motivo per cui si può dire che si sono riprodotti sessualmente, il che implica la fusione dei gameti sessuali maschili e femminili.

In questo senso, si è verificato un processo di fertilizzazione, il che non è molto chiaro se era interno o esterno. Una volta che si è verificata la fecondazione, la femmina ha prodotto le uova, a cui si crede, sono state incubate in una sorta di sacchetto di incubazione che si trovava nel trilobite cefalón.

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Ora, secondo le prove raccolte, i trilobiti presentavano diverse fasi larve: prostasi, meraspis e holaspis.

- Prostasi: Avevano una forma abbastanza rudimentale e semplice, oltre a una dimensione molto piccola. Hanno anche manifestato uno scheletro mineralizzato.

- Meraspis: Era uno stadio di transizione in cui il trilobita ha subito una serie di cambiamenti, attraverso il quale è cresciuto, ha subito muto e ha iniziato a sviluppare la loro segmentazione per adulti.

- Holaspis: In questa fase è stato sviluppato l'ultimo segmento. Inoltre, si sono verificate altre modifiche secondarie che avevano a che fare con lo sviluppo di alcune ornamenti. Hanno anche aumentato le loro dimensioni.

Alimentazione

I trilobiti hanno presentato vari modi di nutrire. Questi sono stati determinati dalla morfologia degli animali. In questo senso, questi potrebbero essere: carnivori, filtri, sospensivori o planctivori.

La maggior parte delle specie note erano carnivore, essendo generalmente grandi. Si ritiene che siano rimasti sepolti nella sabbia sul lowl di possibili dighe. Per nutrire, li hanno catturati con le loro appendici e, usando i coxas (molto forti), li hanno elaborati e poi introdotti nella loro cavità orale.

Nel caso dei filtri, la loro morfologia era l'ideale per conservare il cibo presente nelle correnti d'acqua. Questi presentavano una grande cavità che si trovava a livello di cefalón. Queste cavità avevano una serie di buchi, che consentivano di conservare le possibili particelle di cibo da sfruttare dall'animale.

I sospensivori avevano una dieta basata principalmente su alghe o morte. Infine, gli specialisti ritengono che i trilobiti che erano planctivori eseguivano migrazioni e si spostarono in superficie attraverso la colonna d'acqua per cercare cibo.

Estinzione

I trilobiti hanno sperimentato una serie di estinzioni durante il periodo in cui esistevano sul pianeta. Alla fine del Cambriano c'era una modifica in condizioni ambientali, contrassegnata da una diminuzione dei livelli di ossigeno e dalle temperature oceaniche.

Ciò ha comportato una famigerata riduzione dei trilobiti. A questo viene anche aggiunto l'aumento degli animali predatori di trilobiti, in particolare i cefalopodi nautiloidi.

Successivamente, nel periodo devonico si verifica un evento di estinzione di massa, che ha causato la scomparsa di molti degli ordini integrati nella classe trilobita.

Trilobiti fossili. Fonte: Pixabay.com

I pochi che sono riusciti a sopravvivere, cercando di diversificarsi fino alla fine del Devonico e presto l'altro processo di estinzione carbonifero che si è conclusa con un'altra grande quantità di trilobiti che erano riusciti a sopravvivere all'estinzione del Devonico.

Infine, i pochi trilobiti sinistro sono stati completamente estinti durante la crisi del limite del permiano triassico così chiamato, insieme a molte altre specie di animali. Questo è stato, forse, per la brusca e improvvisa modifica delle condizioni ambientali, sia nei mari che negli ecosistemi terrestri.

Riferimenti

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