Storia storica di eventi e dati di Lucy

L'ominide Lucy È uno scheletro della specie Australopithecus afarensis Scoperto ad Hadar, in Etiopia. All'epoca era il record fossile più antico di un ominide: risale a poco più di 3 milioni di anni.

Nel senso tradizionale del termine, un ominide si riferisce agli esseri umani moderni e fossili della propria linea evolutiva. Cioè, la specie emersa dopo la separazione con gli scimpanzé.

Nel caso di Lucy, è uno scheletro femminile abbastanza completo. Questo ominide misurava 1,1 metri e pesava circa 29 chilogrammi. 

Si ritiene che questo fossile possa rappresentare il palcoscenico in cui gli scimpanzé e gli umani sono divergenti nella loro evoluzione.

Scoperte precedenti

Prima che la scoperta di Lucy fosse già stata trovata i primi rappresentanti del genere Australopithecus. Questo genere include specie del sud e dell'est dell'Africa.

Il nome di questo gruppo di fossili fu coniato nel 1924, dopo la scoperta di un cranio. Questo sembrava avere caratteristiche di esseri umani e scimmie e apparteneva chiaramente a una creatura che camminava in posizione verticale, secondo la posizione del midollo spinale.

L'anatomista Raymond Dart ha concentrato la sua attenzione sul fossile, poiché era diverso da qualsiasi creatura che avrebbe visto prima.

Dart ha proposto una nuova categoria tassonomica per la scoperta: Australopithecus Africanus. Inoltre, ha suggerito che questo esemplare rappresentava una forma estinta che era ancestrale per gli umani.

Ciò ha attratto tutti i tipi di critiche da parte della comunità scientifica. La scienza non era ancora preparata ad accettare determinate teorie.

Durante i successivi 50 anni, furono fatte scoperte di nuovi antenati umani. Ciò includeva diverse specie di Australopithecus.

Ma i molteplici risultati degli anni '70 hanno portato un nuovo livello di comprensione rispetto alle origini umane. Una di quelle grandi scoperte era il famoso scheletro noto come Lucy.

La scoperta di Lucy

Il 24 novembre 1974 Donald Johanson e Tom Gray tornarono da un giorno di mappatura mattutino e l'esplorazione fossile ad Hadar.

Quando ha preso un percorso diverso sul suo veicolo, Johanson ha scoperto una piccola parte di un osso del gomito. Riconosciuto immediatamente che proveniva da un antenato umano. 

Poco dopo ha visto un osso occipitale, alcune costole, un femore, un bacino e la mascella inferiore. Era ovvio che la scoperta era trascendentale, poiché i sedimenti sul sito avevano 3,2 milioni di anni.

Quella notte, ascoltando la canzone dei Beatles Lucy nel cielo con i diamanti, Qualcuno del campo ha suggerito di nominare la fossile Lucy. Per la dimensione dello scheletro hanno dedotto che era femminile.

Da quel momento è il nome usato per il più antico potenziale antenato per ogni specie di ominide noto.

Passarono due settimane e dopo ampie opere di scavo, screening e classificazione, c'erano centinaia di frammenti ossei. Questi rappresentavano il 40 % di un singolo scheletro ominide.

Dopo 4 anni, Lucy è stata ufficialmente descritta. Era un membro di una nuova specie chiamata Australopithecus afarensis, Ed era chiaro che era uno dei fossili più rilevanti mai scoperti.

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Riferimenti

1. Institute of Human Origins. Arizona State University. (S/F). La storia di Lucy. Recuperato da IHO.al suo.Edu