Cape León

Un esemplare di Panthera Leo Melanochaitus della Natural Biodiversity Center Collection. Fonte: Naturalis Biodiversity Center, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Cos'è il Cape Lion?

Lui Cape León (Panthera Leo Melanochaitus) È un grande leone estinto che viveva in Sudafrica ed è stato caratterizzato da comportamenti indipendenti e un grande capelli con bordi scuri. Appartiene a una sottopopolazione del leone dell'Africa meridionale.

Si ritiene che questo leone sia stato estinto come conseguenza della caccia indiscriminata. Nella zona sud -occidentale del Sudafrica arrivò olandese e colonizzatori britannici, che si dedicarono a cacciare questi gatti fino a quando non furono estinti.

Tuttavia, nel 2000 sono stati identificati due cuccioli in Siberia con le caratteristiche del Cape Leon, quindi ci sono indicazioni che questa specie non è completamente estinta.

Habitat e distribuzione

Il Cape Lion abitava nella zona sud -ovest del Sudafrica. Quest'area è caratterizzata da una terra ampia e piatta. In questo spazio è quello che è noto oggi come la provincia di El Cabo.

Morfologia

I leoni delle canne avevano caratteristiche fisiche molto particolari. La caratteristica più eccezionale sono i tuoi capelli. A differenza di altri leoni, questo era marrone attorno alla testa e nero sulle punte.

Questa criniera era estesa all'area del ventre e aveva la peculiarità di essere più fluida di quelli di altri esemplari felini.

Disegno realizzato da c.H. Smith c. 1837. Fonte: Charles Hamilton Smith, Wikimedia Commons

Come tutti i leoni, sono nati senza i capelli, che crescevano progressivamente man mano che il leone cresceva. Ma nei Capi Lions, la criniera è cresciuta prima, in modo che i leoni molto giovani potessero essere trovati con la criniera nel processo di formazione e crescita.

I leoni sono nati con macchie, come quelli di altre specie. Questi punti stanno scomparendo nel tempo. Ma i leoni delle canne avevano una peculiarità: dietro ogni orecchio indossavano un punto nero, che non scomparve dalla pelliccia.

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Secondo i calcoli, potrebbero pesare fino a 250 chili, sono considerati i più grandi leoni che esistevano. Un'altra caratteristica di questi leoni era la dimensione delle loro gambe, che erano proporzionalmente più piccole.

Comportamento

I leoni di Cape erano caratterizzati dall'essere indipendenti. A differenza di altri felini, non hanno interagito troppo tra di loro. Non hanno formato branchi.

Questo può rispondere al fatto che c'erano poca quantità di dighe nell'area del Sudafrica che abitavano, date le caratteristiche secche e fredde del luogo. 

I leoni del mantello erano considerati predatori opportunistici, cioè erano in grado di variare i loro metodi e procedure di caccia in base alle condizioni del mezzo. Potrebbero adattarsi alle modifiche dello spazio in cui vivevano, condotti dall'intervento umano.

Dieta

I leoni delle canne erano grandi felini, quindi avevano bisogno di grandi prede per essere in grado di nutrirsi correttamente. Zebre, giraffe e antilopi facevano parte della loro dieta regolare.

Una volta che diverse colonie europee furono stabilite nell'area, le dinamiche di caccia variavano per loro, che vedevano le specie che normalmente cacciavano.

Il bestiame era una delle attività svolte dai coloni europei in quella zona. I leoni del Capo, avendo perso gran parte della loro solita preda a causa dell'insediamento degli europei, cacciarono il bestiame dalle colonie.

Ci sono stati alcuni casi di Cape Leones che hanno attaccato gli esseri umani. Alcuni ricercatori attribuiscono questi attacchi ai leoni più vecchi, che avevano meno capacità di cacciare e i cui denti erano più deboli, ragioni per cui preferivano una preda più facile per la caccia e con una carne più morbida.

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Cause di estinzione

Nel 1652, l'olandese Jan Van Riebeck fondò la città di El Cabo. In linea di principio, Van Riebeeck non aveva la missione di colonizzare l'area, solo la costruzione di quello che chiamavano "il forte della speranza" erano stati sollevati.

Questo forte sarebbe servito da stazione per offrire provviste alle navi della compagnia olandese delle Indie orientali, una società con cui Van Riebeeck aveva un contratto in vigore.

Diverse situazioni hanno dato origine al fatto che, alla fine, gli olandesi avrebbero rivendicato l'uso della terra alla fine e approfondito il loro insediamento nell'area. Questo è stato l'inizio delle diverse professioni europee generate nell'area.

Gli olandesi hanno scoperto il leone del mantello e hanno portato alcuni esemplari nei Paesi Bassi. Nel 1795 furono gli inglesi a finire. In questo scenario, i leoni sono stati sfollati dalle attività umane che sono state svolte nell'area.

Come spiegato sopra, i Lions hanno visto cambiare le loro dinamiche in quanto c'erano meno disponibilità di dighe che facevano parte della loro dieta solita. Quindi, dal momento che erano cacciatori opportunisti, il bestiame di colonizzatore iniziò a cacciare.

Di conseguenza, gli inglesi hanno tenuto estesi giorni di caccia, in molti casi come ritorsioni per l'affetto ai bestiame. Si ritiene che il leone corporale sia uno di quelli che è stato estinto esclusivamente da indiscriminata ed eccessiva caccia condotta dall'essere umano.

Data di estinzione

La data di estinzione non è nota esattamente, ma tra il 1858 e il 1865, quando un generale britannico del cognome Bisset uccise l'ultimo leone del Capo, a Natal, nel mezzo di una giornata di caccia sportiva.

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Possibilità di recupero

Il sudafricano John Spence, direttore e amministratore del Tygerberg zoologico sudafricano, identificato nel gennaio 2000.

La ricerca di Spence è durata più di 30 anni. I leoni che coincidono con le peculiarità del Cape León erano nello zoo di Novosibirsk in Siberia. Si ritiene che questi leoni siano arrivati ​​in Siberia dopo essere stati abbandonati lì da un circo.

Questi due cuccioli furono trasferiti in Sudafrica, dove sarebbero stati geneticamente studiati per determinare se appartengono efficacemente alle specie di Cape Lion.

Spence è morta nel 2010 e nel 2012 ha chiuso lo zoo di Tygerberg. Fino a quel momento, i Lions continuarono nello zoo.

Riferimenti

1. Cape Lion. Recuperato da Thoughtco.com
2. Leoni "estinte" Superficie in Siberia (2000). Recuperato dalle notizie.BBC.co.UK