John Needham

John Needham

Chi era John Needham?

John Needham (1713-1781) era un naturalista, biologo e prete cattolico inglese, meglio noto per aver difeso la teoria della generazione spontanea e per essere il primo chierico a diventare un membro della Royal Society di Londra nel 1768.

I contributi più importanti di Needham alla scienza sono state le prime osservazioni del polline delle piante, le loro osservazioni negli organi calamari e il classico esperimento (brodo di carne bollire) per determinare se la generazione spontanea si verifica a livello microscopico.

D'altra parte, è stato particolarmente riconosciuto per la sua disputa con il filosofo francese Voltaire sui miracoli e per una teoria linguistica della cronologia della cronologia Bibbia, Basato su una statua, presumibilmente egiziano.

Nonostante il loro fallimento nell'affermazione dell'esistenza della generazione spontanea, i loro contributi sono stati utili per altri biologi e i loro contributi hanno influenzato la spiegazione della teoria cellulare.

Biografia di John Needham

Nei primi anni

John Turberville Needham è nato il 10 settembre 1713 a Londra, in Inghilterra. Era uno dei quattro figli dell'avvocato John Needham e Margaret Lucas. Suo padre è morto quando era piccolo.

Secondo alcuni riferimenti, ha studiato al Collegio inglese di Douai, nel nord della Francia, tra il 1722 e il 1736. Dal 1736, Needham si dedicò all'insegnamento in un'università di Cambrai, in Francia.

Nel 1738 gli fu ordinato sacerdote secolare e rimase prima come insegnante e poi si preparò ad accompagnare i giovani cattolici inglesi nel grande tour. Durante quell'anno, ha letto di organismi microscopici, che suscitavano un grande interesse per le scienze naturali.

Quindi, nel 1740, si trasferì in Inghilterra e prese la posizione di assistente insegnante in una scuola cattolica vicino a Twyford, Winchester.

Si trasferì a Lisbona, in Portogallo, per insegnare; Durante il suo soggiorno in Portogallo è riuscito a svolgere le sue prime indagini. In particolare, ha lavorato con gli organi di Calamar. Per motivi di salute, ha dovuto trasferirsi di nuovo in Inghilterra, nel 1745.

Percorso di carriera

Mentre era su Twyford, ha fatto osservazioni microscopiche di grano contaminato, essendo questo, insieme alla ricerca di punta, i temi delle sue prime opere.

Si stima che nel 1745 le osservazioni microscopiche di Needham furono pubblicate in una delle sue prime opere relative alle storie di scoperte microscopiche.

Nel 1748, su invito del naturalista francese Georges-Louis Leclerc de Buffon (1707-1788), Needham esaminò i fluidi estratti dagli organi riproduttivi degli animali e le infusioni di piante e tessuti animali.

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Sia Buffon che Needham hanno fatto diverse osservazioni i cui risultati hanno mostrato la presenza di cellule del sangue sotto i loro microscopi, che Buffon chiamavano "molecole organiche".

Grazie a queste scoperte Needham è stato riconosciuto come uno scienziato empirico.

Nello stesso anno (1748), condusse il suo famoso esperimento con il brodo di agnello e il suo studio sulla composizione degli animali; Un anno dopo, dopo ulteriori studi in dettaglio, è riuscito a pubblicare il suo lavoro Osservazioni sulla generazione, composizione e decomposizione della sostanza animale e vegetale.

Infine, nel 1750 presentò la sua teoria della generazione spontanea e cercò di offrire prove scientifiche a sostegno.

Critica di Voltaire a John Needham

Uno dei critici più difficili di John Needham fu il filosofo francese François-Marie Aouue, meglio noto come Voltaire (1694-1778). Da quando Needham ha spiegato per la prima volta le sue convinzioni, Voltaire si è immediatamente messo contro le sue teorie.

Voltaire credeva che l'idea di Needham potesse sostenere l'ateismo, il materialismo e generare controversie. La sua critica è nata dopo Needham, attraverso le sue osservazioni, suggeriscono che piccoli animali microscopici potrebbero essere creati spontaneamente in un contenitore sigillato.

L'anno scorso

Nel 1751, Needham divenne un tutor di diversi giovani cattolici nei loro grandi tour in Europa; I suoi viaggi includevano Francia, Svizzera e Italia. I giovani dovevano essere accompagnati da un chierico, ruolo che Needham assunse.

Nel 1768 fu fondato a Bruxelles come direttore di quella che in seguito divenne la Royal Academy of Belgio. I loro interessi scientifici erano in gran parte motivati ​​dal loro desiderio di difendere la religione in un momento in cui le questioni biologiche erano limitate da rigidi concetti teologici e filosofici.

Nello stesso anno fu scelto un membro della prestigiosa Real Society di Londra, una delle più antiche società scientifiche del Regno Unito, e divenne il primo prete cattolico a ricevere tale appuntamento.

Morte

Il 30 dicembre 1781, John Needham morì all'età di 68 anni. Non ci sono riferimenti al motivo della sua morte.

Esperimenti

Primi esperimenti e contributi

Nel 1740, John Needham conducò diversi esperimenti con il polline in acqua. Attraverso queste osservazioni, è riuscito a dimostrare i meccanici del polline attraverso l'uso delle sue papille.

Inoltre, ha dimostrato che l'acqua potrebbe riattivare microrganismi inattivi o apparentemente morti, come il caso dei tardigradi.

Il nome di "Tardigrados" fu successivamente collocato da Lazzaro Spallanzani (1729-1799), ma Needham fu quello che diede i primi indizi sulla presenza di questi microrganismi.

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Mentre la ricerca di John Needham sembrava contraria alla teoria cellulare, ha contribuito a fornire supporto inaspettato per la teoria.

L'avanzamento scientifico non è semplicemente un gruppo di esperimenti di successo; A volte sono derivati ​​risultati notevoli dal riconoscere gli altri che sono andati male. Questo era il ruolo di Needham per lo sviluppo della teoria cellulare.

Applicazione dell'esperimento di generazione spontanea

Approssimativamente nel 1745, Needham fece i suoi primi esperimenti. Innanzitutto, ha condotto gli esperimenti con brodo di agnello e successivamente con grano contaminato in contenitori.

Gli esperimenti consistevano nel bollire brevemente una miscela di brodo di agnello e quindi raffreddare la miscela in un contenitore aperto a temperatura ambiente. Successivamente, ha chiuso i barattoli senza sigillarli completamente e, dopo alcuni giorni, ha osservato la presenza di microbi.

Needham ha stabilito, in base alle sue osservazioni, che i microrganismi non crescono dalle uova. Ha difeso più fortemente la teoria della generazione spontanea, secondo la quale gli organismi viventi sono sviluppati dalla materia "non vivente" a livello microscopico.

Secondo Needham, questo esperimento è riuscito a dimostrare che esisteva una forza vitale che produceva una generazione spontanea; Da lì il biologo inglese ha fortemente difeso la sua teoria dell'abiogenesi e l'origine della vita.

Teoria della generazione spontanea di Needham

Nel 1750, Needham riuscì a stabilire la propria teoria della generazione spontanea e differenziato Buffon nelle sue combinazioni di negazione a caso di caratteristiche contabili matematicamente.

Inoltre, sfidò i risultati del naturalista italiano Francesco Redi (1626-1697), che nel 1668 aveva progettato un esperimento scientifico per dimostrare la creazione spontanea. Dopo i loro risultati, pensava che gli insetti non potessero nascere dall'inquinamento, dubitando della teoria della generazione spontanea.

A questo proposito, Needham credeva nella tradizione di Aristotele e Cartesio, solo che ha creato la sua generazione spontanea, o l'epigenesi così chiamata ".

Secondo Needham, l'embrione si sviluppa da un uovo che non è stato differenziato; Cioè, non esiste esistenza di alcun organo o struttura, ma al contrario, gli organi dell'embrione sono formati dal nulla o attraverso l'interazione con l'ambiente.

Risultati dell'esperimento di generazione spontanea

Dagli esperimenti di John Needham, alcuni anni dopo, Spallanzani ha progettato una serie di esperimenti per discutere degli esperimenti di Needham.

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Dopo aver osservato i microrganismi trovati nel brodo dopo aver aperto il contenitore, Needham credeva che questi risultati mostrassero che la vita derivasse dalla materia non viventi.

Gli esperimenti sulla generazione spontanea non si concludevano, perché nel 1765, Spallanzani bollì la stessa salsa di agnello ermeticamente chiusa e dopo aver aperto i barattoli non trovarono i microrganismi che all'epoca avevano trovato Needhamham.

La spiegazione che gli scienziati sono riusciti a decifrare era che la tecnica di sterilizzazione Needham era stata difettosa; Il tempo di ebollizione del suo esperimento non era abbastanza per uccidere tutti i microbi del brodo.

Un'altra delle osservazioni fatte in seguito fu che Needham aveva lasciato i contenitori aperti mentre si raffreddavano. L'esposizione all'aria avrebbe potuto causare la contaminazione microbica del brodo di agnello.

Dibattito sulla teoria della generazione spontanea

Il dibattito sulla generazione spontanea continuò fino all'inizio del diciannovesimo secolo, con il chimico francese Louis Pasteur (1822-1895). Pasteur ha risposto alle affermazioni di Needham e Spallanzani nel suo esperimento.

La Parigi Academy of Sciences ha offerto un premio per risolvere il problema sulla teoria della generazione spontanea, quindi Pasteur, che aveva studiato la fermentazione microbica, ha accettato la sfida.

Pasteur usava due barattoli da cigno in cui versò uguali quantità di brodo di carne e li bolliò per eliminare i microrganismi presenti nel brodo.

La forma "s" della bottiglia servita in modo che l'aria potesse entrare e i microrganismi rimangono nella parte più bassa del tubo. Dopo un po ', ha osservato che in nessuno dei brodi c'era una presenza di microrganismi.

Pasteur è riuscito a spiegare che, usando un periodo di ebollizione più lungo, Spallanzani aveva distrutto qualcosa nell'aria responsabile della vita, qualcosa che Needham non aveva fatto nel suo esperimento.

Riferimenti

1. John Needham, editori de Encyclopedia Britannica (N.D.). Preso da Britannica.com
2. John Needham, Wikipedia in inglese (N.D.). Tratto da Wikipedia.org
3. John Needham, Portale di scienziati famosi (N.D.). Preso da famosi scienziati.org
4. Needham, Turberville John, Portal Complete Dictionary of Scientific Biography (N.D.). Tratto dall'enciclopedia.com
5. John Needham: biografia, esperimenti e teoria cellulare, Shelly Watkins (N.D.). Preso dallo studio.com