Biografia, contributi e invenzioni di Humphry Davy

Humphry Davy (1778-1829) fu un chimico nato in Inghilterra che si distingueva per le sue scoperte nell'area dell'elettrochimica. È considerato uno dei fondatori di questo ramo, insieme ad altri scienziati come l'italiano Alessandro Volta e il suo studente Michael Faraday.

Si è anche distinto per aver scoperto alcuni elementi chimici come sodio e potassio, come per i suoi esperimenti con elettrolisi. Uno dei suoi contributi più rilevanti al mondo è stata l'invenzione della lampada Davy. 

Ritratto di Humphry Davy. Fonte: [dominio pubblico], via Wikimedia Commons.

Grazie a questa lampada, il lavoro era più sicuro nelle miniere, in particolare l'estrazione del carbone, poiché impediva esplosioni dall'uso delle lampade. I suoi contributi sono stati particolarmente importanti poiché la sua formazione è stata autoutenica.

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Biografia

Humphry Davy è nato a Penzance, in Cornovaglia, un'area del Regno Unito noto per il suo valore portuale. Un sabato 17 dicembre 1778 è arrivato nel mondo.

Fu il primo dei cinque figli che i suoi genitori avevano: Robert Day, un lavoratore di legno e Grace Millet, che formava una famiglia della classe media.

Era caratterizzato dall'essere un auto -insegnamento; È stato descritto come una grande immaginazione e ha mostrato passione per diversi rami, dall'arte alla natura.

Ha ricevuto il suo nome per suo nonno materno, noto come Humphry Millet.

Studi

Quando ha compiuto cinque anni è stato mandato in una scuola locale. È andato così bene a Davy, che hanno suggerito di mandarlo in un'altra scuola, perché non avevano altro per insegnargli. Quindi la famiglia si trasferì a Varfel, lì prese lezioni di danza e ebbe il suo primo approccio alla pittura.

Si è trasferito al Dr. Tonkin, che ha pagato gli studi alla Truro School all'età di 14 anni. Ha fatto esperimenti chimici nella sua stanza.

Con 15 anni ha frequentato una scuola per imparare a leggere e parlare francese. Durante questa fase ha creato alcune poesie e la sua passione per la pesca è nata. Anche il latino e l'inglese hanno dominato.

Una settimana prima di compiere 16 anni suo padre è morto e si è svegliato in lui la necessità di prepararsi a mantenere la sua famiglia. Lì iniziò il suo apprendimento come chirurgo e farmacista, per mano di John Bingham Borass. A causa dei suoi insegnamenti, la madre di Humphry ha inviato il dottor carne, bevande, alloggi e vestiti.

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Il suo approccio alla chimica ha impiegato un paio d'anni per dare. Ha iniziato a studiare metafisica, etica e matematica.

Casa in chimica

Fu nel 1797 che Humphry Davy fece i suoi primi passi nell'area della chimica. Inizialmente non avevo strumenti o sapevo che gli istruttori considerassero competenti per basare il loro apprendimento su di essi.

Alla fine i suoi due referenti erano lavisier, con il suo lavoro Elementi di chimica, e Nicholson, autore del Dizionario di chimica.

La sua attrezzatura o strumenti consisteva in bottiglie, tubi del tabacco, bicchieri da vino, crosol e tazze da tè. Ha usato acidi minerali e alcalini, come alcuni farmaci comuni per i suoi esperimenti.

Nonostante il rudimentale dei suoi studi, i suoi progressi sono stati brillanti e molto veloci. Per alcuni mesi ha comunicato con il DR. Beddoes attraverso lettere e potrebbero già dominare i problemi complicati come leggeri e calore.

Nel 1798 il Dr. Beddoes gli ha offerto la possibilità di andare a Bristol per sperimentare l'effetto che hanno avuto diversi gas ed essere il sovrintendente nell'istituzione pneumatica medica.

Per l'anno 1799 aveva già pubblicato i risultati degli esperimenti che aveva fatto.

Ha anche tratto molto beneficio dalle sue conversazioni con intellettuali molto importanti dell'epoca. Attraverso le carte si scambiava conoscenza con Gregory Watt e Davies Gilbert.

Matrimonio

Si è sposato nel 1812 con una vedova (Jane impara) di ottima posizione economica, con la quale si è dedicato a viaggiare in tutto il mondo. Si sono incontrati in una delle conferenze di Davy. La coppia non ha mai avuto figli.

Lavori

Era la prima parte dell'istituzione pneumatica a Bristol, dove divenne noto. Successivamente si unì alla Royal Institution di Londra, dove stavano cercando un insegnante di chimica. Nel 1801 fu assunto come assistente e direttore di laboratorio. Solo dieci settimane dopo fu promosso professore.

Contratto con Michael Faraday come suo assistente, sebbene Faraday abbia finito per diventare uno dei personaggi più influenti nella scienza.

Morte

Humphry Davy ha subito molti problemi di salute durante gli ultimi anni della sua vita. Nel 1823 iniziò a soffrire i suoi primi problemi e già nel 1826 mostrò grandi difficoltà a svolgere alcune delle sue attività preferite, come la pesca.

All'inizio del 1827 ebbe un piccolo attacco di paralisi mentre era all'estero. Si è trasferito a Salisburgo e si è dimesso dalla sua posizione di presidente della Royal Society.

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Poco dopo il suo ritorno in Inghilterra e si è dedicato alla scrittura, anche se non è rimasto lì a lungo. Andò a Roma da dove continuarono alcuni scritti sull'elettricità. Commenti sull'elettricità del siluro è stato il suo ultimo lavoro nella vita.

Nel 1829 ebbe un nuovo attacco di paralisi che colpì l'intero lato destro del suo corpo. Con l'aiuto di suo fratello John Davy è riuscito a viaggiare a Ginevra. Lì morì il 29 maggio 1829, con soli 50 anni, nella stanza di un hotel.

Fu sepolto nel cimitero di Plain-Palais alla periferia di Ginevra.

Onori

Ha ricevuto un sacco di riconoscimento grazie ai suoi molteplici contributi nell'area della chimica e all'invenzione della lampada Davy.

Nel 1812 Davy fu nominato Caballero. Quindi, a causa delle sue scoperte scientifiche, fu nominato Barón nel 1819. Era la prima volta che uno scienziato riceveva questo titolo, quando era normale per loro essere nominati solo cavalieri.

Gli fu assegnata la medaglia Rumford nel 1816 per aver inventato la lampada Davy.

Già nel 1827 ha vinto la medaglia reale assegnata dalla Royal Society. Fu come conseguenza della conferenza che aveva tenuto un anno prima sulla relazione tra i cambiamenti elettrici e chimici.

La vera medaglia è stata nominata medaglia di Davy in suo onore. Dal 1877 è stato concesso ogni anno per una scoperta di rilevanza in qualsiasi filiale di chimica.

C'è anche un cratere lunare che è stato nominato in suo onore.

Nell'Abbazia di Westminster sua moglie ha messo una targa commemorativa in marmo, realizzata dallo scultore Francis Chantrey.

Contributi e invenzioni

Una delle sue prime scoperte mentre era a Bristol era quella degli effetti dell'ossido azoto puro, noto anche come ossido di azoto o gas o gas esilarante. Questo gas fu scoperto da Joseph Priestley nel 1772.

Il 9 aprile 1799, iniziò a sperimentare questo gas, disse di aver avvelenato dopo aver respirato circa sette minuti. Ha deciso di nominarlo come un gas a gas e per questi esperimenti ha sviluppato una dipendenza da questo gas. Grazie a questa scoperta ha guadagnato fama, come è successo con l'istituzione pneumatica di cui faceva parte.

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Allo stesso modo, Humphry Davy ha parlato del suo potenziale di anestesia e di antidolorifico. Il suo uso per molti anni è stato più ricreativo che medicinale.

Durante il 1803 diede il suo primo corso sulla chimica agricola, lezioni che insegnava per dieci anni. Fino al 1813 pubblicò i suoi studi sull'argomento nel libro Elements of Agricultural Chemistry.

Era uno dei pionieri quando faceva conferenze gratuite per spiegare le sue idee nel campo scientifico.

Elettrolisi

Nel 1800 ha approfittato del fatto che Alessandro Volta ha inventato la prima batteria per iniziare a sperimentare l'elettrolisi. In questo momento è riuscito a concludere che le celle elettrolitiche hanno prodotto elettricità da una reazione chimica che si è verificata tra i carichi opposti.

Grazie a questa conclusione, Davy ha capito che l'elettrolisi ha permesso di decomposizione delle sostanze presenti negli elementi chimici, come spiegato nel 1806 in una conferenza.

Fu così che scoprì potassio e alluminio. Ha raggiunto la separazione di altri elementi chimici come sodio, magnesio, calcio, stronzio e litio attraverso il processo di elettrolisi. E ha scoperto che il cloro era un elemento chimico.

Lampada Davy

La sua invenzione più importante fu forse quella di una lampada. Accadde nel 1815, quando gli fu chiesto di creare qualcosa che serviva a dare sicurezza ai minatori. Dopo diversi esperimenti, ha scoperto che l'umidità delle miniere non può attraversare piccoli spazi come tubi o aperture.

Il 9 novembre ha pubblicato le sue scoperte, spiegando che i tubi in metallo erano migliori conduttori di calore rispetto al vetro. Più tardi, nel 1816, ampliava le sue scoperte, spiegando l'importanza della garza del filo.

Alla fine del 1816 le lampade iniziarono ad essere utilizzate nelle miniere, consentendo il lavoro di estrazione di carbone. Qualcosa che ha avuto una grande rilevanza da quando in quel periodo si è verificata la rivoluzione industriale e l'estrazione è stata molto importante. Nonostante la sua invenzione, non ha mai brevettato la lampada.

Riferimenti

1. Fullmer, j. (2000). Young Humphry Davy. Filadelfia: American Philosophical Society.
2. Humphry Davy. NDB si è ripreso.com
3. Cavaliere, d. (2006). Humphry Davy. Cambridge: Cambridge University Press.
4. Parigi, j. La vita di Sir Humphry Davy. Londra: Samuel Bentley.
5. Nelson. (1879). La storia di Sir Humphry Davy e l'invenzione del Lamp di sicurezza. Londra.