Hallucigenia

Ricostruzione basata sui dati scientifici 2015. Fonte: Scorpion451, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Quale è Hallucigenia?

Hallucigenia È un genere marino estinto che abitava sulla terra circa 500 milioni di anni fa. La sua forma era simile a quella di un verme di piccole dimensioni, ma con 14 spine situate in coppia sulla schiena. Nella pancia avevo sette paia di tentacoli che si muoveva.

Per la maggior parte, i registri fossili di questo animale provengono da un sito paleontologico situato in Canada, il Burgess Shela. Sebbene la sua scoperta si sia verificata all'inizio del 20 ° secolo, alcune indagini successive sono riuscite a chiarire alcune incognite sulle strutture enigmatiche del loro corpo.

Date le caratteristiche particolari del suo corpo, inizialmente c'erano approcci che suggerivano che era un taxon unico già estinto, quindi non era correlato agli animali moderni.

Quindi alcuni organi sono stati identificati che provvisoriamente erano correlati alla specie del bordo del lobopodia, il che lo ha fatto localizzare Hallucigenia All'interno di quel gruppo tassonomico.

Di recente, un team di specialisti ha scoperto un legame rilevante tra il Hallucigenia E moderni vermi, appartenenti all'Ecdysozoa Superphyl. Entrambe le specie condividono strutture morfologiche (come piccoli artigli), il che suggerisce che queste potrebbero essere una traccia evolutiva che prevede l'origine del gruppo Ecdysozoa.

Scoperta

All'inizio del 20 ° secolo, lo scienziato Charles Walcott ha trovato un record fossile a Burgess Shale, nelle Rock Mountains of Canada. Ha misurato circa 30 millimetri di lunghezza. Lo ha descritto come un verme con spine e lo ha chiamato Canadia Sparsa.

Successivamente, nel 1977, il paleontologo Simon Conway Morris ha nuovamente rivisto questo fossile. Lo caratterizzava con sette coppie della colonna vertebrale, situate in un corpo che aveva tubuli sul retro.

Ad un'estremità ha osservato una macchia, che si è identificata come la testa dell'animale. Lo scienziato ha cambiato il nome della specie, chiamandola Hallucigenia.

Questo modello è rimasto fino al 1991, quando un gruppo di ricercatori ha scoperto un errore nella descrizione fatta da Conway Morris, poiché aveva osservato il fossile a faccia in giù. Le spine non erano nel ventre ma sulla schiena dell'animale e i tubi erano davvero le gambe.

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Nel 1992, il ricercatore Lars Ramskold ha proposto l'idea che la macchia ad un'estremità potrebbe essere un prodotto fluido della decomposizione del corpo dell'animale.

Non è stato fino al 2014 quando la testa dell'animale poteva essere identificata grazie all'uso del microscopio elettronico. Hanno messo in evidenza gli occhi e una placca con i bocconi.

Caratteristiche del Hallucigenia

• Lui Hallucigenia Era un organismo tubolare che misurava tra 10 e 35 millimetri di lunghezza. Aveva una testa piccola e allungata, con due occhi e un'apertura circondata da denti radiali. Oltre a queste strutture dentali in bocca, aveva anche denti faringei.
• La testa era situata a un'estremità arrotondata dell'animale ed estesa alle gambe. I ricercatori suggeriscono che questa posizione ha facilitato l'ambito degli alimenti del substrato dove si trovavano.
• Sulla sua schiena si osservano 14 spine rigide e il ventre ha 7 paia di tentacoli morbidi che terminano in una specie di unghie forti. L'estremità del flusso in un tubo aperto, leggermente curvo, dove ci sono tre piccole coppie di tentacoli.
• Alcuni pensano di essersi nutriti con carogne animali. Ciò si basa sul fatto che sono stati trovati diversi fossili di allucenia insieme a resti di animali più grandi.
• D'altra parte, sono anche rappresentati aggrappati alle spugne. Le loro gambe erano molto sottili, lunghe e deboli per percorrere lunghe distanze, quindi si ritiene che fossero fortemente tenuti con gli artigli verso una spugna, per succhiare pezzi e digerirli.

Habitat

Il più grande sito fossile di questa specie si trova a Burgess Shale, in Canada. Ci sono anche alcuni bacini fossili in Cina.

Lui Hallucigenia vissuto in fondo marino poco profondo. A causa delle caratteristiche delle loro gambe, che implicherebbe uno spostamento lento, probabilmente era tra le rocce.

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Ha vissuto durante il periodo evolutivo noto come focolaio cambriano. Questo evento naturale ha comportato non solo un'evoluzione verso esseri viventi più complessi, ma un notevole cambiamento nella natura degli ecosistemi marini.

La radiazione cambriana si è verificata principalmente nell'enorme oceano che ha formato la terra nel periodo cambriano. La grande quantità di nutrienti e condizioni chimiche, nonché la presenza di ossigeno, ha favorito lo sviluppo delle specie in quell'ambiente acquatico.

Aumento dell'ossigeno

Grazie alla fotosintesi effettuata da alghe e cianobatteri marini, l'ossigeno atmosferico ha raggiunto livelli adeguati per lo sviluppo di animali multicellulari.

Oltre a ciò, l'ascesa del livello del mare ha portato di conseguenza le inondazioni delle pianure. In questo modo, gli habitat poco profondi sono stati creati con fondi coperti da sedimenti calcarei e silicei, batteri e alghe.

Queste aree frotiche e piattaforme continentali hanno raccolto le condizioni ideali per lo sviluppo del Hallucigenia.

Morfologia

La testa era situata a un'estremità del corpo, era arrotondata e c'erano gli occhi. Questa coppia di organi sensoriali mancava di una struttura complessa, il che implica che forse potevano solo distinguere le luci e le ombre.

Lui Hallucigenia Sparsa (tipo specie) aveva una doppia struttura dentale. Uno di questi era situato in bocca, era circolare ed era circondato da numerosi denti.

Nella zona del collo (quello che avrebbe potuto essere la gola) aveva anche diverse file di denti piccoli e affilati, orientati verso l'intestino dell'animale. Questa caratteristica morfologica probabilmente aveva la funzione di evitare il ritorno del cibo in bocca.

In questo modo, i pezzi dentali hanno contribuito al processo digestivo, garantendo che il cibo raggiunga l'intestino.

Si presume che la protesi che si trova intorno alla bocca non sia stata usata per masticare il cibo. Piuttosto ha funzionato come una valvola di aspirazione, che ha permesso all'animale di ingerire acqua e catturare la sua preda.

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Una volta in bocca, il cibo veniva trasportato in un intestino primitivo che si concluse in un ano, nella regione posteriore del corpo.

Tentacoli e spine

In cima al tronco aveva sette paia di spine e sui lati della zona ventrale aveva sette paia di tentacoli. Le spine sono state formate da uno o quattro elementi suonati ed erano coperti da piccole scale triangolari.

Queste strutture avevano alcune piastre alla base che le rendevano inflessibili. Per questo motivo, si pensa che siano stati usati come corpi di difesa contro gli attacchi dei predatori che sono stati trovati nell'area.

I tentacoli ventrali erano sottili e morbidi. Alla sua estremità distale ognuno aveva un artiglio retrattile di piccole dimensioni. Si ritiene che queste appendici tubolari siano state usate per muoversi, per le quali hanno aiutato con gli artigli.

Lo spazio tra spine e gambe non presenta alcuna variazione significativa. Quelli che sono nella colonna vertebrale sono spostati in avanti, in modo che la coppia del rigaggio non avesse una coppia corrispondente di spine su se stessa.

Nella zona ventrale anteriore, nella parte superiore del torace, aveva altre coppie di tentacoli. Questi erano più piccoli e più sottili delle gambe, oltre a carenti artigli. 

Lui Hallucigenia Probabilmente li ha usati per afferrare cibo o altre particelle e portarli in bocca. È stata anche sollevata l'ipotesi che è servita a sistemare il loro corpo sulle superfici morbide dove viveva.

Specie di Hallucigenia

• Hallucigenia Sparsa (Tipo specie).
• H. Fortis.
• H. Hongmeia.

Riferimenti

1. Smith, m. Fossil Focus - Hallucigenia e l'evoluzione dei piani del corpo animale. Estratto da PaleontologyOnline.com.
2. Ferreira, b. Massive punte, tentacoli al collo e due bocche: Hallucigenia, tutti. Scheda madre recuperata.vice.com.