Fauna di Ediacara

Attenboroughii Auroralumine Holoty. Fonte: f. S. Dunn, c. G. Kenchington, l. A. Parry, j. W. Clark, r. S. Kendall & p. R. Wilby, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Qual è la fauna di Ediacara?

IL Fauna di Ediacara È un insieme di organismi antichi che rappresentano le diverse specie che vivevano sulla terra durante il periodo geologico ediacarico, circa 600 milioni di anni fa. La sua origine può essere associata all'aumento globale dei livelli di ossigeno atmosferico.

Questo fatto ha favorito lo sviluppo di metazoari primitivi, caratterizzato da forme molto diverse e dal corpo morbido. La fauna di Ediacara si trova in un sito paleontologico scoperto nel 1946 da Reginald Sprigg nei monti di Ediacara, in Australia.

I registri fossili di questa fauna sono conservati in diverse regioni del mondo (tranne in Antartide). Alcuni di questi luoghi sono la costa del mare bianco in Russia, Namibia, Terranova e Mackenzie Mountains in Canada. Ci sono anche campioni nella catena montuosa Flinders, situata nell'Australia meridionale.

Secondo alcuni specialisti, questa fauna rappresenta un importante sviluppo di animali multicellulari prima dell'esplosione cambriana. La fauna di Ediacara era una delle prime forme di vita che richiedevano ossigeno atmosferico per il suo sviluppo. Inoltre, è considerato il precursore degli organismi con scheletro.

Sono i più antichi organismi multicellulari che sono noti.

Origine

La storia del pianeta Terra probabilmente iniziò 4.550 milioni di anni. Milioni di anni dopo, nell'era neoarcaica, la presenza di stromatoliti attaccati al substrato mostra l'esistenza di ossigeno libero nell'ambiente terrestre.

Tuttavia, non era altro che nel proterozoico quando si è verificata una completa transizione verso un'atmosfera ossigenata. L'ultima fase dell'era di Neoproterozoica è noto come periodo di costruzione.

L'inizio di questo periodo geologico è stato di 635 milioni di anni fa e culminò 542 milioni di anni fa. In questo momento vivevano gli organismi multicellulari più antichità che sono attualmente noti, come le prime spugne e anemoni.

Mancanza di fossili precedenti

Una possibile spiegazione della mancanza di fossili predecessori può essere che, prima della fase multicellulare di Ediacara, gli esseri mancavano di collagene, una proteina fibrosa che rafforza il corpo dell'animale e consente la sua conservazione.

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Questo composto organico si verifica solo quando il livello di ossigeno atmosferico è maggiore del 3%, che probabilmente si è verificato sulla terra al momento della fauna ediacarica.

In varie regioni del mondo ci sono state prove di questo biota. La sua irradiazione potrebbe avvenire durante l'esplosione di Avalon, 575 milioni di anni fa.

Relazione con la fauna moderna

Esistono due teorie sull'affinità tra la fauna dell'edizione e le attuali forme di esseri viventi.

Un'ipotesi afferma che la maggior parte sono predecessori diretti delle specie che sono conosciute oggi. L'altro afferma che il biota di Ediacara è un'evoluzione isolata, senza connessione con alcuna forma vivente attuale. Questo è il motivo per cui sono stati raggruppati in un film separato: The Extinct Vendozoa.

Tuttavia, la valutazione dei fossili dimostra che alcune specie di Ediacara sono simili a quelle esistenti nel Cambriano. Allo stesso modo, alcuni potrebbero essere correlati agli organismi attuali. Ad esempio, lui KimbeRra quadrata -Una specie che viveva nel periodo di costruzione- mostra un'enorme somiglianza con i molluschi.

Sebbene questi approcci possano sembrare contraddittori, l'esistenza del biota di Ediacara potrebbe essere la spiegazione evolutiva di alcune specie moderne.

Caratteristiche della fauna di Ediacara

• I fossili trovati nel sito paleontologico di Ediacara si sono formati quando erano coperti dal fango del letto marino e dalla sabbia fine. In questo modo, le depressioni sono state create nei corpi di sabbia sottostanti.
• Poiché il fango conteneva un'alta percentuale di acqua, in quanto si asciugava, lo spessore del letto diminuiva, dando ai fossili un contorno appiattito e arrotondato. Per questo motivo, si presume che la fauna abbia un pregiudizio bentonico invece di essere costituita da forme di nuoto libere, come si credeva in precedenza.
• Si presume che vivessero vicino ai sedimenti della piattaforma continentale poco profonda. Potrebbero anche vivere nella profondità dei margini continentali esistenti in quell'era preistorica.
• Alcune impressioni trovate nelle rocce del sito di Ediacara hanno arricchito le conoscenze sugli aspetti relativi alla riproduzione della fauna di quel periodo geologico. I fossili di Fractofusus Sono stati trovati nelle colonie, raggruppate per dimensioni: grandi, medi e piccoli. Per questo motivo, i ricercatori suggeriscono che queste agenzie avevano una riproduzione complessa.
• Alcuni di questi sono stati in grado di riprodursi con spore asessuali o sessuali, che si sono disperse in altre aree attraverso l'acqua. Altri avrebbero potuto diffondersi asessualmente, attraverso stoloni.
• L'inferenza dell'esistenza di diverse modalità riproduttive in Fractofusus Potrebbe suggerire una vita complessa che ha permesso loro di colonizzare vari habitat in modo efficiente.
• Le registrazioni fossili di Ediacara erano derivate da organismi che avevano un corpo morbido. Queste impressioni hanno una grande diversità morfologica: esistono sotto forma di dischi formati da strutture di attraversamento concentriche, da radiali interni o da una combinazione di entrambi.
• Sono state anche trovate masse irregolari amorfe e fronde, che potrebbero presumibilmente appartenere a strutture primitive degli sporofiti.
• I fossili arrotondati hanno pochi centimetri di diametro, sebbene alcuni raggiungano fino a 20 centimetri. Le impressioni di Fronda possono essere lunghe: circa un metro arriva a misurare.
• La stragrande maggioranza dei fossili ha una forma arrotondata, simile a quella delle gelatine. Altre forme includono organismi allungati raggruppati in colonie, molto simili alle attuali piume marine.
• Hanno anche trovato organismi appiattiti e segmentati, che possono essere associati al gruppo Anélidos. Inoltre, alcuni campioni erano di animali con alcune strutture simili alle gambe, il che implica che possono essere possibili predecessori degli artropodi.

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Estinzione

In precedenza, era stato affermato che la fauna di Ediacara era completamente estinta alla fine del Precambriano, probabilmente a causa del forte pascolo di animali primitivi e delle variazioni del livello del mare che si verificava in quel momento.

Tuttavia, le recenti scoperte e indagini confermano che alcune specie di Ediaca vivevano durante il periodo cambriano. Diverse ipotesi cercano di spiegare l'estinzione del Biota de Ediacara. Alcuni di questi sono i seguenti:

Glaciazioni

I periodi di raffreddore intenso potrebbero essere una barriera per gli organismi multicellulari per continuare a svilupparsi. Alcune specie sono apparse quasi un milione di anni dopo che la terra è emersa da un evento di glaciazione globale naturale.

Tuttavia, la diversità degli esseri viventi in Antartide crea dubbi sul fatto che le basse temperature diminuiscano o aumentino il tasso di evoluzione.

Predazione

Nel primo periodo cambriano, gli organismi situati nella parte superiore della catena alimentare (come il Kimberella) Erano predatori di microbi. Se questa depredazione è iniziata durante il declino della fauna di Ediacara, avrebbe potuto causare l'estinzione di diverse specie.

Potrebbe anche essere successo che alcuni animali si nutrono direttamente dal biota dell'edificio, contribuendo alla diminuzione dei membri di quella popolazione.

Variazioni ambientali

Alla fine del Precambrian e all'inizio del Cambriano, si sono verificati grandi cambiamenti geologici, climatici e biologici che hanno originato enormi variazioni nella composizione dell'atmosfera e degli altri componenti dell'ecosistema.

Questa fase è conosciuta come l'esplosione cambriana, quando apparivano, diversificati e diversi organismi multicellulari sono stati diversificati e irradiati.

Sebbene possa essere difficile dedurre l'effetto di questi cambiamenti nella scomparsa del Biota Ediacara, la variazione dei livelli di ossigeno, la separazione dei supercontinenti e i cambiamenti nella composizione e a livello degli oceani avrebbero potuto svolgere un ruolo molto importante nella sua estinzione.

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Riferimenti

1. Brian f. Windley. Fauna di Ediacara. Assemblaggio fossile, Australia. Recuperato dalla Britannica.com.
2. Guy M. Narbonne. The Ediacara Biota: origine neoproterozoica degli animali e dei loro ecosistemi. Revisione annuale della terra e della scienza planetaria. Estratto dalle pagine.geo.Wvu.Edu.
3. Breandán Anraoi MacGabhann. Non esiste un "Ediacara Biota". Recuperato da ScienceDirect.com.