Funzione dell'ossigeno negli esseri viventi

Qual è la funzione dell'ossigeno negli esseri viventi?

L'ossigeno negli esseri viventi svolge un ruolo molto rilevante, Sempre vitale. Attraverso il processo noto come respirazione, l'ossigeno consente a molti organismi di rimanere in vita.

La respirazione consiste nelle reazioni metaboliche che le cellule eseguono per l'energia. Gli organismi che richiedono ossigeno a questo scopo sono noti come aerobi e quelli che non sono chiamati anaerobi.

L'ossigeno è anche una parte importante della struttura chimica della maggior parte dei componenti degli esseri viventi.

È presente negli elementi più elementari, come carboidrati, zuccheri, lipidi e proteine.

Ossigeno ed energia negli esseri viventi

Negli organismi aerobici, è necessario ossigeno per il processo respiratorio e l'energia.

Tuttavia, per gli organismi anaerobici non è necessario e in molti casi è tossico.

Sebbene l'ossigeno sia essenziale per la sopravvivenza degli organismi aerobici, può anche essere dannoso.

Di solito, il processo di respirazione genera molecole reattive di ossigeno che agiscono come sostanze tossiche in un processo noto come stress ossidativo, che deteriora le cellule.

Ci sono anche organismi che, a seconda delle condizioni ambientali, possono o meno usare ossigeno per ottenere energia. Questi organismi sono noti come opzionali.

Ossigeno, fotosintesi e cibo

La produzione di ossigeno è strettamente legata alla produzione alimentare per molti esseri viventi.

Nella fotosintesi, gli organismi che usano la luce solare come fonte di energia producono composti organici e ossigeno.

I composti organici che derivano dalla fotosintesi sono consumati da organismi eterotrofici, cioè quelli che non producono il proprio cibo. In molti casi, questi organismi eterotrofici consumano anche ossigeno.

Senza la presenza di ossigeno, il processo di fotosintesi non verrebbe effettuato come lo conosciamo e la produzione di alimenti di molti esseri viventi non verrebbe effettuata.

Ossigeno in evoluzione

L'ossigeno è stato principalmente responsabile della vita sulla terra per essere costituiti da organismi che esistono oggi. Inoltre, ha influenzato il modo in cui ottengono i loro nutrienti ed energia.

La presenza di grandi quantità di ossigeno nell'atmosfera ha promosso la proliferazione di organismi che avrebbero usato l'ossigeno per ottenere energia. Questa pressione selettiva ha permesso alla flora e alla fauna che abitano il pianeta oggi.

Evoluzionalmente, la presenza di mitocondri in alcuni esseri viventi viene assegnata a una cellula anaerobica con nucleo che assorbiva una cellula aerobica.

La cellula assorbita divenne i mitocondri, permettendo la comparsa di organismi come l'essere umano.

Come vediamo, l'ossigeno è un elemento decisivo nell'evoluzione e nella sopravvivenza della vita sulla terra.

Riferimenti

1. Caumette J. LeBaron p. Matheron r. (2011). Microbiologia ambientale: fondamenta e applicazioni.
2. Decker H. Kensal e. Van H. (2011). Ossigeno ed evoluzione della vita. Springer.