Caratteristiche degli elefanti africani, habitat, riproduzione

Lui elefante africano (Loxodonta africano) è un mammifero placentare che fa parte della famiglia Elephanidae. Una delle sue caratteristiche principali sono le sue zanne, che sono presenti sia nel maschio che nella femmina. Inoltre, le sue orecchie sono puntate, rettangolarmente.

Ha una testa grande, che è sostenuta da un collo corto. Per quanto riguarda il tronco, è un organo pre -silege, lungo e muscoloso. Questo deriva dall'allungamento del labbro superiore e dal naso. Sulla punta ci sono le narici.

elefante africano. Fonte: Bernard DuPont dalla Francia [CC BY-SA 2.0 (https: // creativeCommons.Org/licenze/by-sa/2.0)]

Inoltre, alla fine ha una proiezione ventrale e dorsale, che utilizza gli oggetti. L'elefante africano usa il suo tronco per bere acqua e per prendere il cibo, per abbattere gli alberi, durante il corteggiamento e in cura dei giovani.

Loxodonta africano Abita l'Africa orientale, meridionale e centrale. In queste regioni, vivi in ​​savane aperte e chiuse, boschetti e in foreste subtropicali e temperate.

Le popolazioni di elefanti africani sono diminuite, principalmente motivate dalla distruzione del loro habitat e del bracconaggio, nonché al mercato con le loro zanne e carne. A causa di questa situazione, IUCN ha classificato questa specie come vulnerabile all'estinzione.

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Caratteristiche

- Misurare

La lunghezza del corpo del maschio è da 6 a 7,5 metri, mentre la femmina misura da 5,4 a 6,9 metri. Per quanto riguarda l'altezza della spalla, nel maschio ha una media di 3,2 metri e nella femmina è compresa tra 2,5 e 2,7 metri. I giovani, alla nascita, misurano, dall'arto alla spalla, da 0,8 a 1,05 metri.

Per quanto riguarda il peso, l'intervallo nel maschio è da 4000 a 6300 chilogrammi, con una media di 5000 chilogrammi. Da parte sua, la femmina pesa da 2400 a 3500 chilogrammi. Le femmine non superano i 100 chilogrammi e i maschi possono avere una massa corporea di 120 chilogrammi.

- Dentizione

Nella mascella superiore, sia il maschio che la femmina hanno zanne. Questi sono denti incisivi modificati, che hanno una corona, una cavità di radice e polpa. Sono composti da avorio e inizialmente sono coperti di smalto, che cade in tenera età.

L'eruzione può verificarsi quando l'elefante ha 1 e 3 anni. I maschi hanno zanne più lunghe e più spesse delle femmine. Pertanto, pesano tra 23 e 45 chilogrammi. Per quanto riguarda la loro forma, sono curvi in ​​avanti e misurano da 1,5 a 2,4 metri.

Questi denti crescono costantemente e vengono usati per scavare sulla terra in cerca di radici e per rimuovere la corteccia degli alberi. Inoltre, sono usati per combattere tra loro e come arma di difesa contro i predatori.

Alla nascita, i giovani non hanno zanne, ma incisivi premaxillari temporanei. Questi sono sostituiti intorno all'anno di età da alcuni incisivi che, infine, darà origine alle zanne.

Denti della guancia

L'elefante africano sviluppa tre premolari e tre molari, che scoppiano in diverse fasi della vita e si consumano sequenzialmente. Una volta speso l'ultimo gioco molare, non ci sono denti aggiuntivi che lo sostituiscono. I denti del formaggio variano in termini di dimensioni, i primi sono i più piccoli e gli ultimi, il più grande.

- Estremità

Lui Loxodonta africano Ha arti lunghi, robusti e a forma di colonna. Le ossa che lo fanno avere corteccia dense e spesse. All'interno, l'osso è spugnoso e reticolato, privo di cavità fondamentali, meno in alcune parti della tibia e del femore.

Esternamente, la gamba, la pianta di cornea e le unghie grandi costituiscono una singola struttura. Nella parte interna, le ossa delle dita poggiano su un cuscinetto di tessuto a grasso fibroelastico, che cuscisce l'impatto prodotto dal movimento dell'animale.

Per quanto riguarda la coda, è appiattito verso l'estremità e misura tra 100 e 150 centimetri di lunghezza. Termina su un pennacchio di neri, peli rigidi e spessi e rigidi.

- Pelliccia

L'elefante africano adulto ha una pelliccia, ma può avere alcuni gruppi di peli sulla fronte, sulle labbra e intorno alla vulva. Inoltre, ce ne sono altri nella coda, alla schiena e alle ginocchia.

D'altra parte, ha ciglia lunghe, peli sensoriali sul tronco e sul bordo del foro delle orecchie esterne.

Per quanto riguarda la colorazione della pelle, è grigio scuro o grigio grigiastro. Lo spessore varia da pochi millimetri, nell'area posteriore delle orecchie a quasi 3,2 centimetri, nelle stanze posteriori.

- Temperatura corporea

La temperatura corporea è compresa tra 35 e 37 ° C. Per rinfrescarti, usa le orecchie, che possono mantenere il vento o spostarle vigorosamente, per creare correnti d'aria. In questo modo il movimento dell'aria sui vasi sanguigni che si trovano nelle orecchie aumenta.

Inoltre, per ridurre la temperatura interna, l'elefante africano beve acqua con il tronco e spruzza sul suo corpo.

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- Sistema muscoloskeletico

I muscoli di Loxodonta africano Hanno un'alta percentuale di tessuto fibroso. Per quanto riguarda lo scheletro, le vertebre cervicali sono brevi e lo scheletro appendicolare forma colonne solide.

Pertanto, l'omero e il femore sono lunghi. Inoltre, nelle estremità precedenti sono presenti le ossa di cubito e raggio.

- Tronco

Il tubo è un allungamento pre -silen del labbro superiore e del naso. Questo organo è altamente sensibile, perché è innervato dal nervo del trigemino. Inoltre, gli esperti sottolineano che ha una forte struttura muscolare.

A causa di questa caratteristica, l'elefante africano può usarlo per sollevare oggetti che pesano fino al 3% del suo peso corporeo. Inoltre, lo usa per bere acqua, odore, toccare le superfici, nutrire, produrre suoni, difendere e attaccare il predatore.

L'ingresso dell'aria al corpo si verifica in una percentuale elevata (circa il 70%) attraverso il tronco, il resto viene eseguito per mezzo della bocca.

- Dovere

Il must è uno stadio in cui l'elefante africano maschio ha un comportamento altamente aggressivo, che può essere accompagnato da un aumento dei livelli di ormoni riproduttivi. Pertanto, questo non è un comportamento puramente sessuale, tuttavia, potrebbe influire sul successo riproduttivo.

In questa specie, deve verificarsi quando l'animale ha tra 26 e 32 anni. Uno dei comportamenti presentati dai maschi è l'istituzione di gerarchie tra loro, la diminuzione dell'assunzione di cibo e l'emissione di vocalizzazioni, come grugniti bassi e pulsanti.

Inoltre, il maschio può essere aggressivo e inseguire altri elefanti. D'altra parte, alcuni dei segni associati a un maschio in Must stanno camminando con le teste alte e ampiamente estese, le urine gocciolano e assumono e la secrezione di liquidi dalle ghiandole temporali.

- Modelli di spostamento

L'elefante africano di Sabana, come è anche noto questa specie, è un buon nuotatore. Tuttavia, se le acque sono profonde, l'animale cammina attraverso il fondo, alzando il tronco per respirare. La velocità media mentre nulla è di circa 0,5 km/h.

La stragrande maggioranza degli animali può correre e quindi camminare senza troppi sforzi. comunque, il Loxodonta africano, A causa del suo grande peso, non ha capacità di fare questi movimenti.

Alla Catholic University of Leuven, in Belgio, un team di ricercatori ha valutato lo sfollamento di un gruppo di elefanti. I risultati rivelano che questo animale ha movimenti diversi con gli arti. Con il jogging precedente e con una camminata successiva ad alta velocità.

Allo stesso modo, il costo energetico di questo spostamento è molto basso. Questo perché la frequenza dei passaggi che l'animale è elevato è, migliorando così la sua stabilità. Inoltre, mantiene due gambe supportate contemporaneamente a terra, anche quando si muovono a grandi velocità.

La combinazione di questi fattori fa sì che il centro della massa del mammifero africano si alzi e si abbassa meno frequentemente rispetto ad altri animali.

Evoluzione

In vari studi, l'analisi del DNA nucleare indica che la divergenza genetica tra elefanti africani e asiatici si è verificata tra 2,6 e 5,6 milioni fa.

Allo stesso modo, i dati indicano che l'elefante africano ha un alto grado di diversità genetica, probabilmente associata alla frammentazione periodica che ha subito il suo habitat durante i cambiamenti climatici che si sono verificati nel pleistocene.

I ricercatori hanno esaminato il flusso genetico che esiste tra il Loxodonta africano e il Loxodonta ciclotis. Secondo i risultati, l'elefante africano di Sabana (L. africano) Ha lo stesso DNA mitocondriale dell'elefante della foresta africana (L.ciclotis). Questa è un'indicazione che si è verificata un'ibridazione tra la zona di transizione della foresta-sabana.

Tassonomia

-Il regno degli animali.

-Subrine: bilaterale.

-Filum: Cordado.

-Sottofilum: vertebrato.

-Infrafilum: gnathhostomata.

-Superclasse: Tetrapoda.

-Classe: mammifero.

-Sottoclasse: Theia.

-Infraclasi: Eutheria.

-Ordine: proboscidea.

-Famiglia: Elephantidae.

-Genere: Loxodonta.

-Specie: Loxodonta africano.

Habitat e distribuzione

Distribuzione

Loxodonta africano È distribuito in ampie estensioni di gamma continua nell'Africa meridionale, orientale e centrale. Tuttavia, le comunità sono frammentate in tutto il continente.

Ci sono alcune popolazioni rimanenti in Guinea-Bissau ed Etiopia. Allo stesso modo, alcune popolazioni sono separate, come si verificano a nord del Sudafrica e altre sono adiacenti, come in Tanzania, Gabón, Zambia e Botswana.

In precedenza era presente in Gambia, Burundi e Mauritania, ma attualmente sono estinti in questi paesi. Era anche scomparso dalla Swazilandia, ma negli ultimi anni sono stati reintrodotti con successo in diverse popolazioni.

Habitat

L'elefante africano è in savane chiuse e aperte, foreste temperate e subtropicali, giungle tropicali, boschetti e occasionalmente su spiagge e deserti, come la Namibia e il Mali.

Tuttavia, motivato alla grande minaccia dell'estinzione che li affligge, è attualmente limitato alle riserve e ai santuari naturali.

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Inoltre, si trova in praterie, zone umide, foreste secche e allagati stagionalmente e in alcuni terreni agricoli, al culmine dal livello del mare alle aree a 4500 metri.

D'altra parte, il Loxodonta africano È in varie gamme latitudinali e di altitudine, dalle spiagge oceaniche ai pendii di montagna alle spiagge oceaniche. Inoltre, vive nelle regioni tropicali del nord del continente a un'area temperato a sud, tra 16,5 ° nord e 34 ° a sud.

I suoi movimenti all'interno degli ecosistemi sono legati alla disponibilità stagionale di cibo, ombra e acqua. Ci sono alcune prove che dimostrano che, in passato, questa specie è passata da 402 a 644 chilometri tra aree secche e umide stagionali.

Stato di conservazione

Le popolazioni dell'elefante africano stanno subendo una significativa riduzione di tutto il loro habitat naturale. Questa situazione ha causato la classificazione dell'IUCN Loxodonta africano Come specie vulnerabile di estinzione.

- Minacce

Caccia

Storicamente, il bracconaggio di questa specie è stata la causa principale del declino delle sue popolazioni. L'elefante africano viene catturato e ucciso per commercializzare la loro pelle, carne e zanne.

Sebbene nel 1989 la vendita di avorio fosse vietata a livello internazionale, il suo commercio illegale è raddoppiato tra il 2007 e il 2014. I cacciatori inseguono principalmente i maschi, perché hanno le zanne più grandi di quelle delle femmine.

Ciò ha causato la parte del sesso delle comunità, influenzando le possibilità di riprodurre e, quindi, influenzando negativamente la sopravvivenza della specie.

Un esempio di ciò si verifica nel Parco Nazionale di Zakouma, di Chad. Nel 2005, questa prenotazione ne aveva 3.900 elefanti africani, tuttavia, in un periodo di cinque anni più di 3 furono uccisi.200 di questi grandi mammiferi.

D'altra parte, nella riserva nazionale di Samburu, tra il 2008 e il 2012, il 31% della popolazione di elefanti africani che viveva in detto parco è stato assassinato.

Perdita di habitat

L'habitat naturale di questa specie è frammentato, a causa dell'espansione delle popolazioni umane e della conversione della terra. L'uomo talibile e le foreste deforestate per l'insediamento di attività di bestiame, piantagioni di aree non legno e industriali.

Allo stesso modo, attività come il mining, modificare l'atmosfera e fornire ai bracconieri un facile accesso all'habitat di elefanti africani.

Man mano che lo sviluppo umano avanza, lo scontro tra uomo ed elefanti è più frequente. Gli agricoltori sono minacciati le loro colture, poiché l'animale si avventura in loro in cerca di cibo e acqua. Nella stragrande maggioranza dei casi lo uccidono, sparando o avvelenandolo.

Conservazione

Lui Loxodonta africano È incluso nelle appendici I e II delle citazioni. Gli elefanti africani in Namibia, Botswana, Zimbabwe e Sudafrica sono nell'Appendice II, mentre coloro che abitano il resto dei paesi sono protetti dalle regole previste nell'Appendice I.

Riproduzione

- Organi sessuali

Nelle femmine, vagina e uretra aperte sul canale urogenitale. Questo condotto si collega alla vulva, situata tra le gambe posteriori.

Per quanto riguarda le corna uterine, sono uniti esternamente in gran parte della loro estensione, ma internamente sono separati, anche molto vicini alla vagina. Il clitoride è altamente sviluppato e ha un grande corpo cavernoso erettile.

Nei maschi, l'uretra è estesa fino alla fine del pene. In relazione ai testicoli, non si trovano all'interno di uno scroto. Questi rimangono nell'area intradominale. Il sistema riproduttivo maschile ha 3 tipi di ghiandole accessori: la prostata, le vescicole seminali e le ghiandole bulbouretrali.

- Accoppiamento

Gli elefanti africani maturano sessualmente da 10 o 11 anni. Tuttavia, alcuni fattori, come l'alimentazione e la siccità, potrebbero influenzarlo, quindi l'inizio del periodo riproduttivo potrebbe essere ritardato fino a 16 o 18 anni.

I giovani maschi potrebbero iniziare a produrre sperma in tenera età, tra 10 e 13 anni. Tuttavia, è molto improbabile che possano essere vittoriosi nella competizione per una femmina con altri maschi adulti.

- Ovulazione

La femmina di Loxodonta africano È polinico e minivico, poiché produce un singolo uovo in ogni stan. Generalmente, prima dell'ovulazione e della fecondazione, ci sono diversi stan sterili.

La durata dello zelo è di circa 2-6 giorni, essendo in grado di estendersi fino a 10 giorni. Tuttavia, recenti studi sui livelli ormonali nelle femmine nell'estro hanno dimostrato che l'intero ciclo dura tra 14 e 16 settimane. Inoltre, di solito c'è un anestro lattazionale, in cui la femmina non entra in calore durante l'allattamento dell'allevamento.

- Corteggiamento e copulazione

Il maschio può conoscere lo stan della femmina attraverso l'odore di urina e genitali. Inoltre, la femmina può attrarre maschi usando chiamate forti. I maschi di solito si affrontano, per l'opzione di unirsi a una femmina.

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Durante il rituale di accoppiamento, il maschio si avvicina alla femmina e la accarezza con il bagagliaio. Inoltre, si verificano interazioni come il taglio di persecuzioni, intestazioni e valute tubali. Mentre le femmine sono in calore, possono unirsi a più maschi.

L'accoppiamento potrebbe verificarsi in qualsiasi momento dell'anno, sebbene sia generalmente associato ai tempi di pioggia. Ciò potrebbe essere associato al fatto che la crescita dell'erba nella stagione delle piogge garantisce all'elefante africano una migliore alimentazione.

- Gestazione e illuminazione

La durata della gestazione è di circa 656 giorni. Prima del parto, la femmina può o meno allontanarsi dalla mandria, tuttavia, spesso le femmine si incontrano intorno alla madre e alle sue giovani.

Quando il momento dell'illuminazione è vicino, la femmina è irrequieta, essendo in grado di raschiare il terreno con le sue gambe precedenti. Una volta che l'allevamento è stato espulso, il cordone ombelicale viene rotto nel momento in cui cade a terra.

Dopo questo, la madre o altre femmine del gruppo, togli le membrane fetali che lo circondano. Successivamente, il neonato è stimolato a fermare, per il quale la femmina usa il suo tronco e le zanne.

Alimentazione

Lui Loxodonta africano È erbivoro e la sua dieta include il fogliame di alberi, frutta, radici, corteccia, erbe e rami. La fibra consumata proviene principalmente dalla masticazione della corteccia, poiché raramente viene consumata.

In relazione all'acqua, di solito bevono circa cinque galloni al giorno. Lo fanno usando il suo tronco, con il quale l'acqua della fontana aspira, la mantiene temporaneamente e poi la porta in bocca.

Per integrare la dieta, i minerali di cui hai bisogno li ottengono da pozzi d'acqua, termiti e rullo di sale. L'acqua che bevono di solito hanno alte concentrazioni di sodio. Nel Kruger National Park, i ricercatori sottolineano che questo mammifero ingerisce le ceneri di legno, a causa del suo contenuto minerale.

Variazioni stagionali

Le stazioni hanno una forte influenza sulla dieta. Così, durante l'inverno, l'elefante africano è soggetto a foraggi in erba. Tuttavia, durante la stagione secca, includono foglie e corteccia. La corteccia è un alimento che, oltre alla fibra, fornisce calcio, un elemento altamente nutrizionale e indispensabile nella dieta dei mammiferi.

Strategie alimentari

Per abbattere il cespuglio e ottenere le radici o la corteccia, l'elefante africano può usare il suo tubo. Inoltre, la pianta può bussare alle sue forti gambe precedenti.

Inoltre, puoi iniziare l'erba lunga con il suo tronco, mentre l'erba corta può separarla dalla terra calciando con gli arti anteriori. Allo stesso modo, con il tuo tronco puoi selezionare frutti freschi o focolai degli alberi.

Comportamento

L'elefante africano stabilisce un forte legame tra la madre e l'allevamento. Ad esempio, se il neonato non può raggiungere i suoi capezzoli per bere latte, la madre piega le gambe precedenti per avvicinare il suo corpo e facilitare l'allattamento al seno.

Durante i primi mesi, la femmina rimane molto vicina al giovane, proteggendolo e aiutandolo in tutto ciò di cui ha bisogno. Così, potrei rimproverarlo, colpendolo con il suo tronco o aiutandolo da un lago fangoso.

Generalmente, la cura dei genitori dura fino alla prima adolescenza, tuttavia, dopo questa fase, la madre può aiutare il giovane di fronte a qualsiasi minaccia.

Le femmine di solito vivono in mandrie, formate da un totale di 6-70 madri elefanti e le loro giovani. In queste mandrie c'è un ordine matriarcale, in cui la leadership di solito ha la più grande e dominante femmina.

Per quanto riguarda i maschi, tendono a vivere da soli o insieme ad alcuni maschi. Solo i giovani sono all'interno delle mandrie, dove rimangono fino a quando non possono difendersi o partire in cerca di una coppia per riprodurre.

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