Quante cellule ha il corpo umano?

Illustrazione globale rossa. Con licenza

Contare Quante cellule ha il corpo umano Non è semplice. Gli scienziati hanno cercato di scoprire quanti sono, proponendo figure molto diverse. Le ultime misurazioni hanno lanciato l'importo medio di 30 miliardi di cellule.

Per cominciare, dovresti sapere che tutti gli esseri viventi sono composti da una o più cellule. Le cellule sono le unità fondamentali degli organismi, formano la loro struttura ed esercitano compiti diversi. Tutti provengono da cellule esistenti e contengono informazioni che abbiamo ereditato dai nostri genitori.

Invece di essere una caotica guerra di microrganismo, le cellule cooperano in modo sorprendente formando un insieme organizzato. 

Ci sono esseri viventi che hanno una singola cellula e sono chiamati organismi unicellulari (come i batteri), mentre molti altri sono formati da un gran numero di cellule, chiamate multicellulare (come animali e piante).

Ovviamente, è più facile conoscere il numero di cellule di organismi piccoli e semplici che di altri complessi come gli esseri umani.

In organismi semplici, il numero di cellule sembra essere sotto il rigoroso controllo genetico. Al contrario, i fattori che determinano il numero di cellule negli organismi superiori sono più vari. I meccanismi omeostatici (che mantengono un equilibrio) come la proliferazione (o la nascita cellulare), la differenziazione e la morte cellulare intervengono.

Ad esempio, un ormone che secerne il nostro corpo, l'ormone della crescita, può modificare il numero di cellule regolando la proliferazione, la riproduzione e la rigenerazione cellulare.

D'altra parte, ci sono geni che evitano una riproduzione eccessiva delle cellule. Se questi hanno qualche mutazione, possono dare origine al cancro perché le cellule crescerebbero senza controllo.

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Negli esseri complessi ci sono differenze individuali nel numero di cellule (in base alla dimensione, al peso, all'età ...).

Inoltre, ci possono essere momenti di vita in cui sono possedute più o meno cellule che in altre: se hai aumentato la massa muscolare o, al contrario, inizi a sviluppare una malattia degenerativa.

Quindi calcolare il numero di cellule del corpo può essere un compito abbastanza complicato.

Come possiamo calcolare il numero di cellule del corpo umano?

La maggior parte delle cellule vegetali e animali (compresi gli esseri umani), sono visibili solo attraverso un microscopio, poiché misurano tra 1 e 100 micron. Un micrometro o un micrometro è la milionesima di un metro.

Fingere di contare tutte le cellule del corpo umano attraverso il microscopio non è molto pratico. In primo luogo, nell'uomo ci sono circa 200 diversi tipi di cellule e all'interno di ciascuno di essi ci sono circa 20 sottotipi di strutture o organelli.

Alcuni tipi di cellule non possono essere osservati così facilmente, ma sono uniti formando tang per delimitare, come i neuroni cerebrali.

In secondo luogo, anche se non avessi questo problema e potessi identificare 10 celle al secondo, dovresti dedicare migliaia di anni per dire loro tutti.

Tuttavia, un team di scienziati provenienti da Italia, Grecia e Spagna hanno trovato una soluzione migliore: hanno esaminato tutto ciò che era stato scritto in passato sul numero di cellule nel nostro corpo, scoprendo che c'erano stime molto diverse.

Avevano tutti qualcosa in comune: non spiegavano come avevano fatto i calcoli.

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I ricercatori hanno tenuto conto del fatto che ogni struttura del nostro corpo ha un peso diverso, senza ignorare che le cellule che compongono ogni area hanno dimensioni e densità diverse.

Per risolvere ciò, gli autori hanno stabilito le misure di un uomo medio, 70 chilogrammi di peso e 1,72 metri di altezza.

Quindi hanno controllato una grande quantità di materiale bibliografico per trovare il volume e la densità delle cellule che compongono le ossa, l'intestino, la cartilagine, i muscoli, il sangue, le vene, ecc., così come i diversi organi separatamente.

Quante cellule sono state ottenute?

Infine, hanno aggiunto le quantità trovate in ogni struttura dell'organismo e calcolati che il corpo umano ha in giro 37,2 miliardi di cellule.

Di questi, la stragrande maggioranza sono eritrociti, cellule che si trovano nel nostro sangue, note anche come globuli rossi. La sua funzione è quella di trasportare ossigeno su tutto il corpo.

Il secondo tipo frequente sono cellule gliali, che si trovano nel nostro sistema nervoso, seguite da cellule endoteliali (all'interno dei vasi sanguigni), fibroblasti cutanei (nella pelle) e piastrine (nel sangue).

Per quanto riguarda il peso, i muscoli e le cellule tissutali grassi costituiscono il 75% della massa cellulare, essendo il più pesante.

Numero di cellule e batteri nel corpo umano

Qualcosa che gli autori dello studio non contavano era il numero di batteri. Per molto tempo abbiamo pensato di avere più batteri delle cellule, ma questo sembra essere errato.

Studi recenti, condotti dal 2018 in poi, hanno scoperto che sebbene il numero di batteri superi quello delle cellule, la quantità è equilibrata: 30 miliardi di cellule in media e 40 miliardi di batteri e microbi.

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Inoltre, il maggior numero di batteri è concentrato nel nostro sistema digestivo, principalmente nel colon.

Anche questi studi indicano che tendiamo ad avere più cellule del corpo che batteri, a seconda della frequenza dei nostri depositi. In effetti, attraverso l'intestino ci sbarazziamo di alcuni miliardi di batteri.

Sembra che questo varia in base al sesso, poiché le donne hanno il 30% di batteri in più rispetto alle cellule del corpo. Questa proporzione è dovuta al fatto che tendono ad avere un volume più basso di sangue rispetto agli uomini, ma la stessa quantità di batteri di questi.

D'altra parte, i ricercatori non hanno ancora calcolato virus, funghi e altri microbi che fanno anche parte del corpo umano. In effetti, si ritiene che il numero del virus possa superare i batteri.

Inoltre, non è noto se una quantità maggiore di questi agenti nel nostro corpo potrebbe essere un rischio reale per la nostra salute. 

In breve, una percentuale di cellule di batteri umani 1: 1 rimane una quantità impressionante di batteri. Da qui l'importanza del microbioma nella salute umana e negli agenti batterici che vivono in modo sano dentro di noi.

Riferimenti

1. Chan, w.F., Gurnot, c., Montine, t.J., Sonnen, j.A., Guthrie, k.A., Nelson, l. (2012). Microcimerismo Micle nel cervello femminile umano. Plos One.
2. Quante cellule ci sono nel tuo corpo? Ottenuto da fenomeni.