Australopithecus Africanus

Skull relativamente completo di un australopithecus africano scoperto nel 1989, nelle grotte di Sterkfontein, nella culla dell'umanità. Fonte: Wikimedia Commons

Quale è Australopithecus Africanus?

Lui Australopithecus Africanus È una specie di ominino estinto scoperto in Africa. Nel 1924 Raymond Dart identificò i frammenti del viso e la mascella di una scimmia bipede nel suo palcoscenico giovanile.

È un ominino che, secondo le stime degli scienziati, si è sviluppato sul pianeta tra due periodi geologici: il pliocene superiore e il pleistocene inferiore.

Non vi è alcun accordo tra scienziati in relazione all'età biologica di questa specie: i calcoli vanno da 2 milioni a 3 milioni di anni.

La scoperta di Australopithecus Africanus È stato decisivo comprendere l'evoluzione dell'essere umano come specie e implicava uno spostamento del paradigma nella concezione genetica dell'umanità.

Scoperta

La scoperta di Australopithecus Africanus Raymond Dart è attribuito, che nel 1924 ha trovato i primi resti di questa specie. Il suo ora famoso "Taung Child" ha ricevuto quel nome a causa del luogo della sua scoperta.

Il bambino di Taung è un bambino fossile di circa due o tre anni, di cui è stato trovato solo il suo viso, la mascella, il cranio e i frammenti endocranici.

Dart ha anche lavorato nel sito archeologico di Makapansgat, dove ha trovato altri resti di Australopithecus Africanus.

In Makapansgat una piccola pietra Jaspe apparteneva a un Australopithecus Africanus, considerato il primo elemento simbolico.

È importante chiarire che questa roccia è considerata la scultura più antica sebbene non sia stata scolpita con deliberazione, in quanto non è stata modificata.

Altre scoperte

Robert Broom, paleontologo sudafricano contemporaneo presso Dart, ha lavorato presso le Grotte Sterkfontein. Lì ha scoperto un intero cranio di Australopithecus Africanus, appartenente a un campione femminile.

Questa copia è stata battezzata come la "signora Ples". A Sterkfontein c'erano anche più fossili della specie.

Nel 1989, i resti fossili di a Australopithecus Africanus, Battezzati come STW 505, che sono i resti scoperti più completi di questo ominino dal 1947.

Teoria delle scimmie killer

Questa è una teoria del dardo che sostiene che le lunghe ossa degli animali, così come i frammenti della mascella trovati accanto ai resti dei fossili di AustroPithecus Africano, Erano usati come armi per combattere e uccidersi a vicenda.

Tuttavia, oggi è noto che questi ominini erano caratterizzati dal loro opportunismo, perché cacciavano piccole dighe e vissero dalla collezione e dalla carolosa.

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Perché i fossili sono stati trovati nelle grotte?

È possibile che molti degli esemplari Australopithecus Africanus sono morti nelle grotte accidentalmente quando sono intrappolate in esse. Resti come quelli delle grotte sterkfontein, conservate in buone condizioni, confermano questa tesi.

Invece di essere portato alle grotte come preda, si ritiene Australopithecus Africanus Erano attratti dall'acqua da questi; A Drimolen, uno dei siti scoperti più recentemente, sono stati trovati resti di circa 80 esemplari.

Gladysvale è anche uno dei siti in cui hanno trovato resti di questi ominini.

Evoluzione

Lui Australopithecus africano È stato considerato dalla tradizione come antenato immediato del lignaggio Homo, in particolare da Homo habilis.

Tuttavia, alcuni ricercatori considerano che il Australopithecus afarensis È l'antenato comune di Africano e il lignaggio Homo. Quest'ultima ipotesi ha guadagnato più popolarità negli ultimi anni.

Molti dei fossili trovati in Sudafrica tra il 1930 e il 1940 furono battezzati con nomi diversi, come: ad esempio: Australopithecus transavaalensis, Pesianthropus transvaalensis E Australopithecus Prometheus.

I fossili scoperti nel 2008 a Malapa, in Sudafrica, sono stati annunciati come una nuova specie: il Austrolipthecus sediba.

Tuttavia, molti altri paleontologi considerano questi fossili come una cronola Africano. Cioè, le differenze anatomiche tra il nuovo fossile e quelle precedenti sono state generate in tutta la 500.000 anni che questa specie viveva.

Caratteristiche

- IL Australopithecus Africanus Hanno tutti adattamenti negli arti inferiori corrispondenti a un solito morso.

- Hanno anche mantenuto le caratteristiche nei loro membri appartenenti a uno scalatore ominide, con articolazioni sulle spalle orientate, braccia lunghe rispetto alle gambe e dita curve e lunghe.

- In generale, le loro mani assomigliano a quelle di un essere umano rispetto a quelle del Australopithecus afarensis, che erano caratterizzati dalla condizione primitiva delle loro braccia lunghe e dalle loro dita lunghe e curve.

- Le mani di A. Africano Avevano una somiglianza con quelli degli umani, in particolare per i loro pollici, il che ha dato loro una presa e una forza più prelificate. Ciò è stato ottenuto grazie ai muscoli del pollice meglio sviluppati di quelli dei loro antenati.

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- Questi ominini sono considerati come al solito bípedos. Tuttavia, si pensa Australopithecus Africanus avrebbero potuto essere più alberi Afarensis.

- Per quanto riguarda il dimorfismo sessuale, Africano Non presentavano tante differenze quanto i loro cugini: i maschi misuravano in media 138 centimetri e pesavano circa 40 chili, mentre le femmine misuravano 115 centimetri e pesavano 29 chili.

Cranio

Mentre il suo cervello era piccolo rispetto alle specie successive, il Australopithecus Africanus Non era solo più cervello dei suoi antenati (con una capacità cranica di 450 cc), ma aveva una corteccia cerebrale più grande nella parte anteriore e parietale.

Il suo quoziente di encefanting era 2,7. Questo quoziente è un metodo utilizzato per confrontare la dimensione del cervello tra specie diverse. Un rapporto maggiore di 1 è equivalente a un cervello di dimensioni maggiori di quanto ci si aspetterebbe in base alle dimensioni del corpo; Il rapporto di encefalizzazione di un essere umano moderno è circa 7,6.

Area di broca

L'area di Broca è un'area sul lato sinistro della corteccia frontale relativa alla produzione e allo sviluppo del linguaggio.

Questa zona si trova in tutte le scimmie del vecchio mondo e nelle scimmie; È anche presente nel Australopithecus Africanus. In quest'ultimo, la dimensione della crosta di trapano è più grande.

Questi sviluppi menzionati supportano l'idea che Australopithecus Africanus Possiedevano maggiori capacità per elaborare idee, nonché migliori competenze per comunicare.

Va notato che c'è un dibattito sul fatto che la fessura semi -a -fossa su entrambi i lati del lobo occipitale si legasse alla visione -ricorda più quella di un essere umano o una scimmia.

Il cranio esterno riflette l'espansione cerebrale del Australopithecus Africanus Nella sua forma rotonda e nella parte anteriore ampia.

Il volto di questa specie tendeva a mostrare un alto grado di prognatismo e una regione centrale concava. Il viso e i denti di questa specie erano appositamente progettati per masticare più cibi rigidi.

Habitat

Si considera che il Australopithecus africano Si è sviluppato in spazi climatici abbastanza aperti e asciutti.

Le indagini hanno lanciato che probabilmente viveva negli stessi spazi del Australopithecus afarensis, Da quando è diventato il suo sostituto grazie al fatto che hanno presentato maggiori abilità nella caccia.

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Lo spazio geografico specifico che questo ominino occupato si trova nell'Africa orientale, che copre gli attuali territori di Tanzania, Kenya e Etiopia.

Robustezza facciale e molare Australopithecus africano Suggerisce che la sua dieta si basava più sulle piante rispetto alle precedenti ominine.

I suoi adattamenti per arrampicarsi, ereditati dai suoi antenati, gli hanno permesso di usare gli alberi come rifugio, nonché di dormire e nutrirsi tranquillamente.

Mentre erano a terra, si pensa che questa specie stesse raccogliendo, nutrita con piante e piccoli animali, nonché carogne.

Come accennato in precedenza, è possibile che Australopithecus Africanus Sono caduti sulle grotte accidentalmente. Tuttavia, sebbene non ci siano prove, alcuni ricercatori suggeriscono che hanno usato questi siti come rifugio.

Utensili

Nelle grotte di Sterkfontein e Makapansgat, sono stati trovati strumenti di pietra molto primitiva accanto ai resti del Australopithecus Africanus. Sebbene non ci siano prove per fare strumenti, sembra che abbiano usato le pietre per martellare e tagliare.

Si ipotizza anche che abbiano usato i tuberi nella loro dieta e che sono stati estratti con bastoncini in un modo simile agli attuali africani, come le tribù del deserto di Kalahari.

Alimentazione

In natura, i collezionisti hanno cervelli relativamente grandi. Alcuni esempi nel mondo dei primati sono Aye-Aye, che cacciano gli insetti con una combinazione della sua audizione ed estrazione; E le scimmie cappuccine, che rubano giovani animali dai buchi degli alberi ed estraggono insetti dalla loro corteccia.

Altri esempi sono i Babuinos, che scavano la terra in cerca di tuberi. Gli oranghi e gli scimpanzé possono anche essere menzionati, che utilizzano una varietà di strumenti per estrarre formiche, miele e altri alimenti.

Gli scimpanzé usano anche rami per cacciare piccoli animali.

È possibile che il bipedismo sia stato una risposta a un aumento.

Dal Australopithecus Africanus, I ricercatori hanno trovato la tendenza ad espandere.

Riferimenti

1. "Australopithecus Africanus". Tratto da ArcheologyInfo.com
2. Moreno, J. "Australopithecus Africanus". Tratto da Afanportsaber.com
3. Dorey, f. "Australopithecus Africanus". Tratto dall'Australianmuseum.netto.Au