Caratteristiche, tipi ed esempi delle associazioni coloniali

UN Associazione coloniale È un sistema organizzativo in cui due o più organismi vivono in una relazione intima. L'associazione può essere fisica e le persone che compongono la colonia possono essere connesse.

Troviamo associazioni coloniali in tutto l'albero della vita: dagli organismi cellulari, ai multicellulari. Allo stesso modo, la colonia può essere formata da cloni (individui con materiale genetico identico) come colonia di batteri, o essere formata da individui più geneticamente eterogenei, come una colonia di insetti.

Le api sono insetti che vivono nelle colonie. Fonte: Pixabay.com

Generalmente, l'associazione si traduce in un reciproco vantaggio per gli individui che lo compongono. Ad esempio, migliora le capacità di difesa contro l'attacco dei predatori o migliora le capacità di predazione.

In alcune specie, la formazione o meno dell'associazione coloniale è nelle mani delle condizioni ambientali: la colonia è "opzionale". Al contrario, la sopravvivenza di altre specie dipende in modo obbligatorio dalla formazione coloniale.

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Cos'è un singolo organismo?

Sebbene sia banale definire cos'è un organismo "individuale", è un concetto complesso e impreciso, anche per i biologi.

Da un punto di vista fisiologico e genetico, un organismo può essere definito come un genoma all'interno di un corpo. Usiamo il termine "genoma" per fare riferimento all'insieme di geni che esistono in un particolare organismo.

La definizione di "singolo organismo" ha conseguenze importanti, in particolare nella biologia evolutiva. Di solito affermiamo che la selezione naturale (un meccanismo di cambiamento evolutivo) agisce a livello individuale.

Alcuni organismi sono chiaramente  UN Individuo: un topo, una mosca, un cane. Nessuno dubita in quei casi del carattere discreto dell'entità biologica. Tuttavia, ci sono alcuni sistemi che sfidano questo concetto: organismi coloniali.

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È noto che gli organismi non vivono isolati - in effetti, stabiliscono molteplici relazioni con altri individui, formando reti di interazione complesse. Alcuni organismi portano queste relazioni in un modo molto intimo e incoraggiano la formazione di colonie.

Successivamente descriveremo gli aspetti più importanti di queste associazioni biologiche e gli esempi più eccezionali in letteratura.

Caratteristiche

Un'associazione coloniale o semplicemente una "colonia" è un gruppo di individui. L'associazione è caratterizzata dall'essere intimo, dal punto di vista fisico e in alcuni casi gli individui che la compongono sono collegati tra loro.

Le colonie sono sistemi di cooperazione, dove la presenza di altri individui avvantaggia i loro colleghi coloniali.

In alcuni casi, gli individui della colonia di solito dividono i compiti, non solo azioni di base come la ricerca alimentare; Nelle colonie ci possono essere individui e individui "riproduttivi" che non si riproducono.

Pertanto, nei sistemi coloniali più complessi, potremmo pensare che ciascuno degli individui nella colonia si comporti come le "cellule" o i sistemi di un organismo discreto.

Tipi ed esempi

In questo articolo, classificheremo le colonie in base al tipo di organismo che le compone, cioè se è unicellulare o multicellulare.

Colonie di organismi unicellulari

Batteri

Una colonia di batteri è l'associazione di organismi unicellulari che provengono dalla divisione di una cellula staminale e dà origine a tutti gli individui che formano la colonia. Per questo motivo, i membri della colonia sono "cloni" e sono identici tra loro (ad eccezione dei siti in cui si sono verificate mutazioni).

Quando i batteri crescono in un terreno di coltura, le colonie sono chiaramente visibili all'occhio umano (non è necessario usare microscopi o lente d'ingrandimento).

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Ci sono casi in cui l'associazione di microbi è costituita da specie diverse. Questi ecosistemi batterici sono chiamati biofilm o biofilm.

Alghe verdi

Le alghe verdi sono organismi che hanno cloroplasti e possono essere unicellulari, coloniali o multicellulari.

Gli organismi coloniali più iconici della letteratura è un genere di acqua dolce chiamata Volvox. La colonia di questi organismi è composta da centinaia, o addirittura migliaia di cellule flagellate.

Le cellule di colonia sono collegate per mezzo di "fili" del citoplasma in una sfera gelatinosa, uovo e mobile. Questa colonia rappresenta un grado di associazione molto avanzato.

La divisione del lavoro è chiara nelle colonie di Volvox. Alcune cellule sono responsabili della riproduzione vegetativa e altre lo fanno sulla riproduzione sessuale.

Protisti

I protisti sono organismi eucariotici unicellulari. Sebbene alcune specie possano vivere solo, molte di loro vivono in colonie.

Le colonie protiste sono formate da più cellule. Tuttavia, ognuna di queste mostra un'identità che gli consente di svolgere i suoi compiti di base di un essere vivente, come la riproduzione e la sopravvivenza.

Stampi mucilaginosi

Il termine impreciso di "mucilaginoso stampo" viene utilizzato per descrivere più di sei gruppi di eucarioti il ​​cui ciclo di vita forma aggregati multinucleati o multicellulari che hanno la capacità di muoversi lungo il terreno in cerca di cibo. Sebbene il nome tende a confusione, non appartengono al gruppo di funghi.

Il genere degli stampi è Dictyostelium. Questi amebas hanno la capacità di produrre una sostanza che promuove l'Unione nei corpi multicellulari. La secrezione di sostanze si verifica, generalmente, in tempi di siccità e bassa disponibilità di cibo.

Colonie di organismi multicellulari

Gli organismi multicellulari formano colonie con diversi tipi di integrazione tra i membri. Ci sono colonie di animali che vivono in una zona vicina e abbiamo esempi di associazioni più intime, come gli insetti basociali.

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La formazione di colonie si verifica abbastanza frequentemente negli animali marini, principalmente invertebrati. Un esempio di ciò sono coralli, anemoni, biozoi e ascidie. In questi casi, esiste un'unione (cioè una continuità) tra organismi.

Mentre aumentiamo la complessità nel regno animale, troviamo altri livelli di associazioni coloniali. I più notevoli sono gli insetti baschi, come le api e alcuni altri membri dell'ordine di Hymenoptera.

Le interazioni sociali che si verificano all'interno di queste colonie sono così strette e così complesse che alcuni autori chiamano l'intera colonia come un superganismo.

Come abbiamo visto nell'esempio di Volvox, In Bees c'è anche una divisione molto chiara del lavoro, entrambe le attività quotidiane (che includono la ricerca di cibo, difesa, tra gli altri) e la riproduzione. Solo le regine si riproducono e il resto della colonia lavora per contribuire a tale compito.

Riferimenti

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