Geografia

Superficie continentale

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Brigitta Ferrari

World Continents, secondo il modello di 7 continenti. Fonte: Shadowxfox, basato su Map di (B1MBO), CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Qual è la superficie continentale?

IL Superficie continentale È una massa terrestre grande, continua e discreta, idealmente separata dall'acqua. Geologicamente, la superficie continentale non è definita dalla sua dimensione o posizione, ma dalle rocce che la compongono e dall'origine di detta materia.

Ci sono alcuni casi, come l'Asia, l'Europa e l'Africa, che non sono separati dagli oceani. Lo stesso caso si verifica con il Nord America e il Sud America. In effetti, se quelle masse terrestri sono combinate, si ottengono solo quattro continenti.

Corteccia continentale: definizione e origine

Il numero di continenti è cambiato durante l'evoluzione della Terra. La tettonica della piastra e la deriva continentale hanno costretto i cambiamenti nella composizione continentale.

Il pianeta iniziò con una sola massa terrestre (nell'era mesozoica). Questo continente non apparve improvvisamente: fu il risultato della parziale solidificazione del magma che fu distrutta dalla tettonica della placca e dalla deriva continentale. Queste forze funzionano continuamente e non hanno smesso di farlo dalla nascita della terra.

La corteccia continentale ha, in media, di circa 35 km di spessore, sebbene nelle aree di montagna, lo spessore è di 70 km. Oggi lo spessore massimo della corteccia continentale è stato misurato in 75 km sotto la catena montuosa dell'Himalaya.

La parte inferiore di questa corteccia è più densa di quella superiore e si stima che almeno un componente della corteccia continentale inferiore sia composto dalla granulite, un tipo di roccia metamorfica soggetta ad alte temperature durante il suo processo di formazione. Ciò fa sì che i minerali cristallizzati della loro composizione abbiano le stesse dimensioni omogenee e notevoli, che è nota come una trama di grandi dimensioni.

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Modelli continentali

Il modello di sette continenti è generalmente insegnato in Cina e nella maggior parte dei paesi di distruzione inglese.

Un modello di sei continenti che combina Europa e Asia è preferito dalle vecchie parti dell'URSS e del Giappone. E un altro modello di sei continenti che combina il Nord e il Sud America è insegnato in America Latina e nella maggior parte dell'Europa.

La risposta a ciò che un continente deve fare con le convenzioni che con una definizione rigorosa.

La visione tradizionale

La maggior parte delle persone inizia le lezioni di geografia imparando che ci sono sette continenti nel mondo. Questi sono stati tradizionalmente conosciuti come Asia, Europa, Africa, Australia, Nord America, Sud America e Antartide.

Tuttavia, alcuni sono cresciuti anche con l'idea che ci sono sei continenti, in cui l'Europa e l'Asia si uniscono come un singolo continente, chiamato Eurasia.

Meno frequentemente, alcune classificazioni hanno fuso il Nord e il Sud America, generando le Americhe.

Quando i geografi identificano un continente, generalmente includono tutte le isole associate a questo. Ad esempio, il Giappone fa parte del continente asiatico. Groenlandia e tutte le isole del Mar dei Caraibi sono generalmente considerati parte del Nord America (secondo il modello di Angloper).

Insieme, i continenti aggiungono fino a 148 milioni di chilometri quadrati (57 milioni di miglia quadrate) di terra.

Casi speciali

I continenti costituiscono la maggior parte della superficie terrestre della terra, ma non il tutto.

Una parte molto piccola della superficie totale della Terra è formata da isole che non sono considerate parti fisiche dei continenti.

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La Nuova Zelanda, la Polinesia francese e le Isole Hawaii sono esempi di aree terrestri considerate micro continenti.

Queste aree sono generalmente raggruppate con continenti culturalmente simili, ma sono geologicamente diverse.