Potenziale biotico

Marina Otter (Enhydra Lutris)

Cos'è il potenziale biotico?

Lui potenziale biotico È il tasso di crescita massimo di una popolazione in cui non ci sono restrizioni. Affinché una popolazione raggiunga il loro potenziale biotico, deve avere risorse illimitate, non ci devono essere parassiti o altri agenti patogeni e le specie non dovrebbero competere tra loro. Per questi motivi, il valore è semplicemente teorico.

In realtà, una popolazione non raggiunge mai il suo potenziale biotico, poiché esistono una serie di fattori (biotici e abiotici) che limitano la crescita indefinita della popolazione. Se sottraggiamo la resistenza ambientale dal potenziale biotico, avremo il valore reale della velocità con cui questa popolazione aumenta.

Tasso di crescita intrinseco

Il potenziale biotico è anche noto come tasso di crescita intrinseca. Questo parametro è indicato con la lettera R ed è la velocità con cui la popolazione di una determinata specie potrebbe crescere se avesse risorse illimitate.

Gli organismi che hanno alti tassi di crescita intrinseci sono generalmente riprodotti in tenera età, hanno brevi tempi generazionali, possono riprodursi più volte nella vita e avere un numero di discendenti elevati in ogni riproduzione.

A seconda di queste caratteristiche e strategie di vita, le specie possono essere classificate come strategie prodigo e R e prudenti o strategie K. Questa classificazione è stata coniata da George Hutchinson.

Le strategie r sono caratterizzate dando vita a un numero elevato di giovani, questi sono piccoli, il loro periodo di maturazione è veloce e non usano il tempo nella cura dei genitori. Logicamente, le strategie riproduttive R raggiungono la massima capacità del potenziale biotico in termini di riproduzione.

Contrario, le specie catalogate come k hanno pochi discendenti, che maturano lentamente e la cui dimensione corporea è grande. Queste specie si prendono cura attentamente dei loro piccoli per garantire il loro successo.

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Fattori che influenzano il potenziale biotico

Il potenziale biotico è influenzato da una varietà di fattori intrinseci della specie. I più rilevanti sono descritti di seguito:

• La frequenza di riproduzione e il numero totale di volte in cui il corpo si riproduce. Ad esempio, i batteri sono riprodotti dalla fissione binaria, un processo che può essere eseguito ogni venti minuti. Invece, un orso ha giovani ogni tre o quattro. Quando si confrontano entrambi i potenziali biotici, l'orso polare ha un potenziale molto più basso.
• I discendenti totali nati in ogni ciclo riproduttivo. Le popolazioni batteriche hanno un potenziale biotico molto elevato. Se hai risorse illimitate e nessun tipo di restrizione, una specie batterica potrebbe formare uno strato profondo di 0,3 metri che potrebbe coprire la superficie della terra in sole 36 ore.
• L'età in cui inizia la riproduzione.
• La dimensione della specie. Le specie con piccole dimensioni, come i microrganismi, hanno generalmente un potenziale biotico più elevato rispetto alle specie con dimensioni del corpo più grandi, come alcuni mammiferi.

Resistenze ambientali

Il potenziale biotico di una specie non viene mai raggiunto. I fattori che impediscono la crescita senza restrizioni sono noti come resistenza ambientale. Questi includono pressioni diverse che limitano la crescita.

All'interno di queste resistenze ci sono malattie, concorrenza, accumulo di alcuni rifiuti tossici nell'ambiente, cambiamenti climatici sfavorevoli, carenza alimentare o spazio e concorrenza tra le specie.

Cioè, la crescita esponenziale di una popolazione (che si verifica quando ciò non presenta alcuna limitazione) diventa una crescita logistica quando la popolazione deve affrontare queste resistenze ambientali.

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Nel tempo la popolazione si stabilizza e raggiunge la sua capacità di carico. In questo stato, la curva di crescita prende S (sigmoidal).

Capacità di carico

Le resistenze ambientali insieme al potenziale biotico determinano la capacità di carico. Questo parametro è indicato dalla lettera K ed è definito come la popolazione massima di una determinata specie che può essere mantenuta in un particolare habitat senza essere degradato. In altre parole, è il limite imposto dalle resistenze ambientali.

Il tasso di crescita della popolazione diminuisce quando la dimensione della popolazione è vicina al valore della capacità di carico ambientale. A seconda della disponibilità di risorse, la dimensione della popolazione può fluttuare attorno a questo valore.

Se la popolazione supera la capacità di carico, è probabile che crollerà. Per evitare questo fenomeno, le persone in eccesso devono spostarsi in nuove aree o iniziare a sfruttare nuove risorse.

Potenziale biotico nell'uomo

Nell'uomo e in altri grandi mammiferi, il potenziale biotico può essere dal 2 al 5 % ogni anno, in contrasto con il 100 % del potenziale biotico dei microrganismi ogni mezz'ora.

Nelle popolazioni umane, tutto il potenziale biotico non è raggiunto. In termini biologici, una donna è in grado di avere più di venti bambini per tutta la vita.

Tuttavia, questo numero non è quasi mai raggiunto. Nonostante ciò, la popolazione umana è cresciuta esponenzialmente dal XVIII secolo.

Esempio di potenziale biotico

Alimentazione in lontra marina

Le reti non raggiungono il loro potenziale biotico per vari motivi. Le femmine raggiungono la maturità sessuale tra 2 e 5 anni. La prima riproduzione si verifica a circa 15 anni e in media hanno solo un riproduzione.

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Per quanto riguarda la dimensione della popolazione, ciò è fluttuante a causa dei cambiamenti ambientali. La crescita di predatori come gli orchi, noti anche come balene omicide, riduce la dimensione della popolazione delle lontre.

Tuttavia, le dighe naturali di balene omicide non sono le lontre. Sono leoni marini e foche, le cui popolazioni stanno anche diminuendo. Quindi, per compensarlo, gli orchi si rivolgono a nutrirsi sulle lontre.

I parassiti sono anche un fattore cruciale nel declino della popolazione di lontre, in particolare i parassiti degli animali domestici, come i gatti.

I parassiti riescono a raggiungere le lontre perché i proprietari degli animali domestici gettano i rifiuti nei servizi igienici e contaminano l'habitat delle lontre.

Allo stesso modo, la contaminazione delle acque prodotte dagli umani ha anche contribuito alla diminuzione del numero di lontre.

L'incidenza di ciascuno di questi fattori alla diminuzione del potenziale biotico delle OTE potrebbe portare all'estinzione di questa specie.