Caratteristiche del pleistocene, suddivisioni, flora e fauna

Lui Pleistocene È la prima divisione geologica del periodo quaternario. Era caratterizzato dalle basse temperature che coprivano il pianeta e dall'aspetto di grandi mammiferi, come il mammut. Allo stesso modo, questa era è di riferimento obbligatorio quando viene studiata l'evoluzione della specie umana, poiché era durante il pleistocene quando apparvero gli antenati dell'uomo moderno.

Il pleistocene è una delle divisioni geologiche più studiate e con più documenti fossili, in modo tale che le informazioni disponibili siano piuttosto ampie e affidabili.

Paesaggio tipico del pleistocene. Fonte: Mauricio Antón [CC di 2.5 (https: // creativeCommons.Org/licenze/by/2.5)] [TOC]

Caratteristiche generali

Durata

Il pleistocene è iniziato circa 2,6 milioni di anni fa e si è concluso alla fine dell'ultima glaciazione in 10.000 a.C.

Piccolo spostamento dei continenti

Durante questo periodo, la deriva continentale era molto piccola ed è stata mantenuta da allora. Già a quel tempo, i continenti hanno occupato le posizioni che hanno attualmente, in modo che la distribuzione della Terra non abbia subito importanti modifiche.

Predominanza di basse temperature

Il clima del pleistocene era una successione di cicli glaciali, il che significa che c'erano periodi di glaciazioni, seguiti da altri in cui le temperature aumentarono, note come periodi interglaciati. Questo è rimasto in tutto il pleistocene, fino alla fine dell'ultima glaciazione, nota come Würn.

Gran parte del pianeta era coperto di ghiaccio

Secondo le informazioni raccolte dagli specialisti, durante questo periodo circa il 30% del pianeta era coperto di ghiaccio. Le aree mantenute erano principalmente i poli.

Nel Polo Sud, l'Antartide era totalmente coperta di ghiaccio, come lo è oggi, e nel Polo Nord, le terre del circolo Artico erano anche.

Megafauna

Durante il periodo del Pleistocene, i grandi mammiferi come il mammut, il mastodone e il megaterio vivevano il loro massimo splendore, che praticamente dominava i paesaggi del pianeta. La sua caratteristica principale era la sua grande dimensione.

Sviluppo umano

Nel pleistocene furono sviluppati gli antenati dell'uomo attuale (Homo sapiens), come il Homo erectus, Homo habilis e il Homo neanderthalensis.

geologia

Durante l'era del pleistocene non c'era molta attività dal punto di vista geologico. La deriva continentale sembra aver rallentato rispetto ai tempi precedenti. Secondo gli specialisti, le piastre tettoniche su cui i continenti si stabiliscono non si sono spostati più di 100 km tra loro.

I continenti erano praticamente già nelle posizioni che attualmente occupano. Anche le aree che oggi sono immerse sotto il mare, erano in superficie, formando ponti tra i continenti.

Questo è il caso dell'area che ora è conosciuta come Stretto di Bering. Oggi è un canale idrico che comunica all'Oceano Pacifico con l'Oceano Artico. Tuttavia, durante il Pleistocene fu una striscia di terra che comunicava l'estremità più occidentale del Nord America con l'estremità più orientale dell'Asia.

Il pleistocene era anche caratterizzato dall'abbondanza del fenomeno noto come glaciazioni, attraverso le quali erano coperte la temperatura del pianeta e gran parte dei territori dei continenti, erano coperti di ghiaccio.

Gli specialisti hanno dimostrato che durante questo periodo l'Antartide era totalmente coperto da un cappuccio polare, come lo è attualmente.

Visione della Terra durante la glaciazione. Fonte: Ittiz [CC BY-SA 3.0 (https: // creativeCommons.Org/licenze/by-sa/3.0)]

Allo stesso modo, è noto che lo strato di ghiaccio formato su alcune aree dei continenti potrebbe raggiungere uno spessore di diversi chilometri, tra 3 e 4 km.

Effetti geologici delle glaciazioni

Come prodotto delle molte glaciazioni vissute dal pianeta durante questo periodo, la superficie dei continenti è stata influenzata da un processo erosivo. Allo stesso modo, i corpi idrici esistenti all'interno dei continenti sono stati modificati, anche alcuni nuovi derivanti con la fine di ogni glaciazione.

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Riduzione del livello del mare

Nel pleistocene, il livello del mare è diminuito notoriamente (circa 100 metri). La causa principale di ciò era la formazione di ghiacciai.

È importante menzionare che durante questo periodo c'erano molte glaciazioni, quindi la formazione di ghiacciai era abbastanza comune. Questi ghiacciai hanno causato quella diminuzione del livello del mare, che sarebbe stata invertita durante i periodi interglaciali.

Come previsto, quando c'era una glaciazione, il livello del mare è sceso. Quando ha inviato ed era in presenza di un periodo di interglacier, il livello del mare è aumentato.

Ciò ha comportato la formazione di strutture chiamate da specialisti come terrazze marine, che hanno passi sulla costa.

Lo studio di queste terrazze marine è stato di grande importanza nel campo della geologia, poiché ha permesso agli specialisti di dedurre, tra le altre cose, la quantità di glaciazioni che sono state.

Corpi idrici durante il pleistocene

La configurazione del pianeta terrestre era molto simile a quella che ha oggi. In modo tale che gli oceani e i mari fossero praticamente gli stessi.

Ecco come era l'Oceano Pacifico e rimane il più grande corpo idrico del pianeta, occupando lo spazio tra il continente americano e l'Asia e l'Oceania. L'Oceano Atlantico era il secondo oceano più grande, situato tra l'America e i continenti africani ed europei.

Verso il Polo Sud è l'Oceano Antartico e nel Polo Nord l'Oceano Artico. In entrambe le temperature sono molto basse e sono anche caratterizzate dalla presenza di ghiacciai e iceberg.

L'Oceano Indiano si trova nello spazio tra la costa orientale dell'Africa e la penisola malese e l'Australia. A sud si collega con l'Oceano Antartico.

I corpi d'acqua che subirono alcune modifiche durante il pleistocene erano quelli che erano all'interno dei continenti, poiché, grazie alle glaciazioni e allo scioglimento degli strati di ghiaccio che coprivano alcune aree dei continenti, i laghi e i fiumi potevano essere seriamente modificati. Tutto questo secondo le prove raccolte dagli specialisti in materia.

Clima

Il pleistocene era un'era geologica che, per alcuni specialisti, deve essere conosciuta come l'era glaciale. Per altri, questa denominazione è sbagliata, poiché nel pleistocene si è verificata una serie di glaciazioni, tra cui vi erano periodi in cui le temperature ambientali sono aumentate, note come interglaciate.

In questo senso, le temperature climatiche e ambientali stavano fluttuando nel corso del tempo, sebbene le temperature non aumentassero tanto quanto in altri periodi della storia geologica terrestre.

Le condizioni climatiche osservate nel pleistocene sono una continuazione del clima dell'era precedente, del pliocene, alla fine delle quali le temperature del pianeta sono notevolmente scese.

In questo senso, la principale caratteristica del clima del pleistocene erano le glaciazioni che si verificarono, nonché la formazione di spesse strati di ghiaccio sulla superficie dei continenti.

Quest'ultimo è stato osservato principalmente nelle strisce di terra più vicine ai poli. L'Antartide rimase quasi tutto il tempo coperto di ghiaccio, mentre le estremità nord dei continenti americani ed europei erano coperti di ghiaccio durante le glaciazioni.

Durante il pleistocene c'erano quattro glaciazioni, separate l'una dall'altra per periodi interglaciali. Le glaciazioni ricevono un nome diverso nel continente europeo e nel continente americano. Questi erano i seguenti:

• Günz: Conosciuto con questo nome in Europa, in America è noto come la glaciazione del Nebraska. Fu la prima glaciazione che fu registrata nel pleistocene. Ha concluso 600.000 anni.
• Mindel: Conosciuto nel continente americano come glaciazione del Kansas. È successo dopo un periodo di interglacier di 20.000 anni. Ha avuto una durata di 190.000 anni.
• Riss: Terza glaciazione di questa era. È noto in America con il nome di Glaciation of Illinois. Aveva la sua fine 140 fa.000 anni.
• Würm: È noto come era glaciale. Nel continente americano si chiama Glaciazione del Wisconsin. Ha iniziato 110.000 anni e si è concluso circa nell'anno 10.000 a.C.

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Alla fine dell'ultima glaciazione, è iniziato un periodo postglaciale che si è esteso fino ad oggi. Molti scienziati considerano che il pianeta è attualmente in un periodo interglaciale e che un'altra glaciazione è probabile in alcuni milioni di anni.

Flora

La vita durante questo periodo è stata piuttosto diversificata, nonostante i limiti climatici osservati con le glaciazioni.

Durante il pleistocene sul pianeta c'erano diversi tipi di biomi, limitati ad alcune aree. In modo tale che le piante sviluppate fossero quelle di ogni bioma. È importante notare che molte di queste specie vegetali sono durate fino ad oggi.

Verso l'emisfero settentrionale del pianeta, all'interno del cerchio artico è stato sviluppato il bioma della tundra, il che caratterizza il motivo per cui le piante che crescono in esso hanno una dimensione ridotta. Non ci sono alberi grandi e lussureggianti. Un tipo caratteristico di vegetazione di questo tipo di bioma sono i licheni.

Un altro bioma che è stato osservato nel pleistocene e che persiste ancora è il taiga, la cui forma di pianta predominante sono gli alberi conifere, che a volte raggiungono grandi altezze. Secondo i documenti fossili, anche la presenza di licenze, muschi e alcune felci è stata apprezzata. 

Allo stesso modo, è apparso il bioma di prato temperati, in cui sono state osservate piante come le erbe.

All'interno dei continenti, nei luoghi in cui le temperature non erano così basse, forme di piante come grandi alberi, che successivamente formavano grandi foreste, prosperano.

Viene notato l'emergere di piante di tipo termofilo. Queste non sono altro che piante che presentano gli adattamenti necessari per resistere ai livelli di temperatura estremi. Come previsto, le temperature a cui dovevano adattarsi andavano al freddo, ben al di sotto dello zero.

In questo stesso ordine di idee, durante questo periodo emersero anche gli alberi fogliari decidui, che perse le loro foglie in determinati periodi di tempo, specialmente durante le epoche del più grande raffreddore.

È importante notare che con ogni glaciazione che si è verificata, il paesaggio è stato modificato un po 'e durante i periodi interglaciali sono sorte nuove forme vegetali.

Fauna

Durante il Pleistocene, i mammiferi hanno continuato a essere il gruppo dominante, mantenendo così l'egemonia iniziata nei tempi precedenti. Uno degli aspetti più importanti della fauna nel pleistocene era l'emergere del così megafauna. Questi non erano altro che grandi animali, che erano anche addestrati per resistere alle basse temperature prevalenti in questo momento.

Allo stesso modo, altri gruppi che hanno continuato la loro diversificazione durante questo periodo erano uccelli, anfibi e rettili, molti dei quali sono stati mantenuti fino ad oggi. Tuttavia, come descritto sopra, i mammiferi erano i re di questa era.

Megafauna

Era costituito da animali di grandi dimensioni. Tra i rappresentanti più noti di questo gruppo, il Mammoth, il Megatherium, lo Smilodon e l'Elasmotherium, tra gli altri, tra gli altri.

Mammut

Appartenevano al genere mammuthus. In apparenza erano molto simili agli elefanti che sono attualmente. Appartenendo all'ordine di Proboscidea, la sua caratteristica più rappresentativa era il grande prolungamento nasale, che viene colloquialmente chiamato come tronco, il cui nome appropriato è la proboscide. Allo stesso modo, i mammut possedevano lunghe zanne taglienti che avevano una curvatura caratteristica che le guidava.

A seconda che fossero vicini alle aree con temperature più basse, il loro corpo era ricoperto da una pelliccia spessa. Le sue abitudini alimentari erano erbivori.

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I mammut furono estinti nell'era seguente, l'Olocene. Tuttavia, abbondanti documenti fossili hanno permesso di sapere molto su questa specie.

Megatherium

Appartenente all'ordine di Pilosa, il Megatherium era legato all'attuale pigro.

Fu dagli animali più grandi che popolarono la terra. Avevano un peso medio di 2,5 - 3 tonnellate e misuravano circa 6 metri di lunghezza. I fossili raccolti consentono loro di affermare che le loro ossa erano piuttosto robuste.

Come le persone pigre attuali, avevano artigli molto lunghi, con i quali potevano scavare in cerca di cibo. Erano erbivori e si ritiene che le abitudini solitarie.

Esempio del Megafauna. Fonte: dibgd [CC BY-SA 3.0 (http: // creativeCommons.Org/licenze/by-sa/3.0/]]

Il suo corpo era coperto da una fitta pelliccia che lo proteggeva dal freddo intenso. Sud America abitata.

Smilodon

Appartenevano alla famiglia Felidae, quindi sono considerati parenti degli attuali felini. La sua caratteristica più importante, a parte le sue grandi dimensioni, erano le due lunghe zanne che discendevano dalla sua mascella superiore. Grazie a questi, lo Smilodon è stato noto in tutto il mondo noto come "Sabre Denti Tiger".

Secondo i fossili raccolti, si ritiene che i maschi di questa specie possano raggiungere fino a 300 kg di peso. Per quanto riguarda il loro habitat, vivevano principalmente in Nord America e Sud America. Il sito in cui è stato recuperato il maggior numero di fossili di Smilodon è a Rancho La Brea in California, Stati Uniti.

Easmotherium

Era un grande mammifero, appartenente alla famiglia Rhinocerotidae, legata all'attuale Rhinoos. Il suo elemento caratteristico era un grande corno che si distingueva dal suo cranio e che a volte poteva misurare fino a più di 2 metri.

Era di abitudini erbivore e nutriti principalmente sull'erba. Come gli altri mammiferi dell'epoca, il suo enorme corpo era coperto da una pelliccia spessa. Abitato nell'area dell'Asia centrale e le steppe russe.

Evoluzione umana

Durante il pleistocene la specie umana cominciò a svilupparsi fino a diventare l'uomo moderno. Gli antenati diretti dell'essere umano erano i Homo Habilis, Homo erectus E Homo neanderthalensis.

Lui Homo habilis È stato caratterizzato dall'inizio a produrre e utilizzare strumenti semplici, probabilmente realizzati in pietra e metallo. Allo stesso modo, le cabañas hanno costruito e formati insediamenti. Le sue abitudini erano sedentarie.

Successivamente il Homo erectus. Questo aveva una distribuzione più ampia di Homo habilis. I fossili sono stati trovati non solo in Africa, ma anche in Europa, Oceania e Asia. Sono stati i primi a sviluppare un senso di coesistenza sociale. Gruppi affermati per vivere nella società.

Lui Homo neanderthalensis Avevano un cervello un po 'più grande di quello dell'attuale essere umano. Il suo corpo ha sviluppato alcuni adattamenti al freddo. Tuttavia, si è rivolto alla sua ingegnosità per proteggersi, producendo costumi con pelli di animali. Secondo ciò che è noto, il Homo neanderthalensis Ha presentato una certa organizzazione sociale, nonché una comunicazione verbale rudimentale.

Finalmente è apparso l'uomo moderno, il Homo sapiens. La sua caratteristica principale è l'ampio sviluppo che ha raggiunto il suo cervello. Ciò gli ha permesso di sviluppare attività come la pittura e la scultura. Allo stesso modo, ha stabilito una società in cui esiste una marcata gerarchia sociale.

Divisioni

Il pleistocene è diviso in quattro età:

• Gelasiense: È iniziato 2,5 milioni di anni fa e culminò 1,8 milioni di anni fa.
• Calabriese: È iniziato 1,8 milioni di anni fa fino a 0,7 milioni di anni fa.
• Ioniense: A partire da 0,7 milioni di anni fa fino a 0,12 milioni di anni.
• Tarantiense: Ha iniziato 0,12 anni fa ed esteso fino a 10.000 a.C.

Riferimenti

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