Neuropsicologia

Cos'è la neuropsicologia?

IL Neuropsicologia È il ramo della psicologia che è responsabile dello studio del modo in cui il sistema nervoso, e principalmente il cervello e le sue funzioni, influenzano i pensieri, le emozioni e i comportamenti degli individui. Di solito si concentra sugli effetti delle lesioni cerebrali, ma può anche studiare il sano funzionamento di questo organo.

La neuropsicologia combina pratiche sia cliniche che sperimentali, nel tentativo di comprendere la relazione tra mente e cervello. In molti casi la loro ricerca si concentra sullo studio di problemi neurologici (come il danno cerebrale o le malattie neurodegenerative) per comprendere meglio la funzione di ciascuna area cerebrale.

Mentre la neurologia classica si concentra principalmente sulle malattie dei nervi e su come trattarle e la psicologia è quasi completamente dimenticata dal cervello, la neuropsicologia funge da ponte tra le due discipline. I suoi concetti di base provengono sia dagli studi di soggetti che da indagini specializzate.

La neuropsicologia può essere utilizzata, nonché uno strumento di ricerca e in contesti applicati. Pertanto, uno specialista in questo settore può funzionare ad esempio nelle cliniche di riabilitazione, nel campo della medicina forense o in centri di ricerca come università o laboratori.

Storia della neuropsicologia

La neuropsicologia è una scienza moderna che si è sviluppata dalla metà del secolo. Il termine "neuropsicologia" fu raccolto per la prima volta nei dizionari nel 1893. È stato definito come una disciplina che cerca di integrare le osservazioni psicologiche del comportamento con le osservazioni neurologiche del sistema nervoso.

Anche così, il termine neuropsicologia è stato usato con moderazione. Cominciò ad estendersi nel 1930 quando HEBB lo usò nel suo libro I determinanti del comportamento. Un'analisi neuropsicologica.

Ma il termine è stato consolidato più intensamente quando Hans L. Teuber ha presentato il suo lavoro Neuropsicologia Al Congresso del Associazione Americana di Psicologia (APA) su diagnosi psicologiche e test nel 1948.

Tra il 1950 e il 1965 la neuropsicologia umana ha acquisito un grande sviluppo. È diventato fermo con l'apparizione di due riviste internazionali specializzate: "Neuropsychologia"Fondato in Francia nel 1963 da Henry Hecaen e"Corteccia", Fondato da Ennio de Renzi nel 1964 in Italia.

Quindi varie società come The International Neuropsychological Society (INS) E la divisione della neuropsicologia APA negli Stati Uniti.

- Periodi

Secondo Ardila e Roselli (2007) possiamo dividere la storia della neuropsicologia in quattro periodi:

Periodo preclassico fino al 1861

Franz Gall

Questo periodo inizia con i primi riferimenti delle alterazioni cognitive legate al danno cerebrale osservato in Egitto intorno al 3500 a.C., Terminare con le influenti teorie di Franz Gall, il padre della frantologia.

Periodo classico (1861-1945)

Nel 1861 fu presentato un cranio primitivo nella Società Antropologica di Parigi. È stato sostenuto che esistesse una relazione diretta tra capacità intellettuale e volume del cervello.

Paul Broca

Nello stesso anno è morto il famoso paziente "SO" studiato da Paul Broca. Questo scienziato, nell'esame post mortem, ha mostrato che una lesione alla zona anteriore posteriore potrebbe influire sulla capacità di parlare.

In questo periodo, si è verificato un altro progresso fondamentale: la pubblicazione della tesi di dottorato di Karl Wernicke nel 1874. Questo autore ha proposto l'esistenza di un'area del cervello che ci ha aiutato a capire la lingua. Inoltre, ha notato che si è collegato con l'area di Broca.

Periodo moderno (1945-1975)

Questo periodo inizia dopo la seconda guerra mondiale. A causa del gran numero di pazienti feriti con lesioni cerebrali, erano necessari più professionisti per eseguire procedure diagnostiche e di riabilitazione.

A questo punto è apparso il libro di un. R. Luria Afasia traumatica, Pubblicato nel 1947. Ha proposto diverse teorie sull'organizzazione cerebrale del linguaggio e delle sue patologie, basate sulle osservazioni ottenute da pazienti feriti in guerra.

Luria

D'altra parte, vale la pena evidenziare le opere di Geschwind, che hanno proposto una spiegazione delle sindromi corticali basate su anomalie della trasmissione di informazioni tra diversi centri della corteccia cerebrale.

In questo periodo, lo sviluppo della ricerca in diversi paesi è anche essenziale. In Francia, il momento saliente del lavoro di Henri Hécaen.

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In Italia, si concentrano anche sui disturbi afasici di Renzi, Vignolo e Gainitti, oltre allo spazio e alle capacità di costruzione.

Nel 1958 fu creato l'Istituto di Neurologia di Montevideo. In Inghilterra, Weigl, Warrington e Newcombe sui problemi linguistici e le alterazioni percettive sono importanti.

In Spagna viene creato un gruppo di lavoro specializzato in neuropsicologia guidata da Barraquer-Bordas. Mentre in tutti i paesi europei creano gruppi di lavoro attorno alla neuropsicologia, stabilendo se stessi come area scientifica e funzionale.

Periodo contemporaneo (dal 1975)

Tomografia a emissione di positroni (PET) di un taglio transassiale del cervello

Questo periodo è contrassegnato dall'emergere di immagini cerebrali come la tomografia assiale computerizzata (TAC), che era una rivoluzione nelle neuroscienze.

Ciò ha permesso di ottenere correlazioni cliniche-anatomiche più precise e che molti concetti vengono ridefiniti e chiariti. Con i progressi è stato possibile verificare che ci siano altre aree che non sono "classiche" in neuropsicologia e che partecipano a processi cognitivi.

Negli anni '90, la ricerca avanza dalla mano di non già anatomici, ma funzionali. Ad esempio, quelli ottenuti attraverso la risonanza magnetica funzionale (RMF) e la tomografia a emissione di positroni (TEP). Queste tecniche consentono di osservare l'attività cerebrale durante le attività cognitive come parlare, leggere, pensare a parole, ecc.

Sono anche inclusi strumenti di valutazione standardizzati, con l'obiettivo di impostare un linguaggio comune in neuropsicologia. Alcuni di essi sono: la batteria neuropsicologica di Halstead-Reitan, la batteria neuropsicologica di Luria-Nebraska, il neuropsychos, la scala di memoria di Wechsler, il test di Boston per la diagnosi degli APHA, il test di classificazione del Wisconsin, la figura complessa del re-posterie, eccetera.

Cosa studia la neuropsicologia?

La neuropsicologia è una disciplina molto ampia e ogni specialista può scegliere di concentrarsi su una diversa area di studio. Tuttavia, sebbene ogni caso sia unico, è possibile stabilire una serie di campi di studio di base all'interno di questa disciplina.

Neuropsicologia della percezione

La percezione è stata uno dei primi campi di studio della neuropsicologia. In particolare, i primi ricercatori hanno capito che c'erano aree specifiche del cervello che erano responsabili dell'elaborazione delle informazioni dai sensi.

All'interno della neuropsicologia della percezione, le agnosi sono generalmente studiate, che sono disturbi percettivi che possono verificarsi quando vi è un qualche tipo di danno cerebrale nelle aree relative all'interpretazione dei dati visivi o uditivi.

Neuropsicologia delle cure

L'attenzione è una delle funzioni psicologiche più studiate per neuropsicologia. Questa è la capacità di concentrarsi sulle informazioni più importanti in ogni momento nello stesso momento in cui lasciamo da parte i dati che non sono rilevanti per ciò che stiamo facendo.

La neuropsicologia ha scoperto diverse aree cerebrali direttamente correlate all'attenzione, tra le quali si distingue il sistema di attivazione di attivazione reticolare ascendente (SARA). A sua volta, viene anche studiata la relazione della corteccia prefrontale con questa funzione cognitiva.

Neuropsicologia linguistica

Una delle funzioni cognitive che ha iniziato a studiare dal punto di vista cerebrale era il linguaggio. Già all'inizio del 20 ° secolo, erano note due delle aree più importanti relative a questa capacità: quella di Broca e Wernicke.

Area di Wernicke e Broca

Oggi sappiamo che il linguaggio e la produzione di diverse aree e processi cerebrali coinvolgono. I neuropsicologi continuano a studiare il processo esatto che questa funzione segue, oltre a studiare alcune relazioni con esso come l'afasia.

Neuropsicologia della memoria

La memoria è uno dei campi più studiati nell'ambito della psicologia. Sebbene molte delle indagini siano state condotte esclusivamente nel campo della funzionalità, la neuropsicologia non smette di fare nuove scoperte sulle aree del cervello coinvolte in questa capacità mentale.

Atrofia cerebrale colpita da Alzheimer

Una delle aree più importanti di studio all'interno della neuropsicologia della memoria è quella delle malattie neurodegenerative, come l'Alzheimer. Gli esperti in questo settore sperano di sradicare questi disturbi il prima possibile, al fine di migliorare la vita delle persone che ne soffrono.

Neuropsicologia delle funzioni esecutive

Infine, uno dei più grandi campi della neuropsicologia è quello che studia le funzioni esecutive. Questi includono molte abilità e capacità mentali che ci aiutano a perseguire obiettivi, stabilire obiettivi e regolare il nostro comportamento.

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Pertanto, tra le competenze studiate all'interno della neuropsicologia delle funzioni esecutive ci sono la memoria di lavoro, l'inibizione della risposta, la flessibilità mentale e il processo decisionale.

Processi neuropsicologici di base

Emisfero cerebrale sinistro e destro

Abbiamo già visto che la neuropsicologia può studiare tutti i tipi di processi diversi. Alcune delle indagini condotte in questo campo possono diventare molto complesse, ma la maggior parte ha a che fare con una serie di capacità di base che sono fondamentali per il corretto funzionamento della nostra mente.

Tra i processi di base studiati dalla neuropsicologia ci sono i seguenti.

Attenzione

Lo studio di questo processo include sia la capacità di mantenere il focus dell'attenzione sia la capacità di ignorare gli stimoli esterni o interni che possono distrarci da ciò che stiamo facendo.

Memoria

Lo studio della memoria include molti processi relativi ad esso, dalla memoria a lungo termine alla capacità di ritenzione visiva e verbale o alla memoria di lavoro.

Lingua

Lo studio del linguaggio è uno dei più complessi e ampi, poiché include un gran numero di approcci diversi. Pertanto, questa capacità può essere studiata dal punto di vista fonologico, morfologico, pragmatico o semantico, tra gli altri.

Percezione

Lo studio della percezione è generalmente diviso in base al significato su cui viene studiato. Pertanto, ci sono specialisti nella neuropsicologia della visione o dell'audizione, e ognuno di essi deve affrontare sfide molto diverse.

Capacità cognitive e funzioni esecutive

Oltre a questi campi di base, la neuropsicologia può anche studiare capacità mentali molto importanti per i nostri giorni per giorno. Alcuni dei più comuni sono la flessibilità cognitiva, la risoluzione dei problemi, il controllo motorio e gli impulsi, le capacità accademiche, la velocità di elaborazione del pensiero e l'elaborazione della velocità.

Metodi e strumenti

I metodi utilizzati dalla neuropsicologia si sono evoluti e si sono adattati nel tempo, poiché in questo campo venivano fatte nuove scoperte e in altri. Pertanto, le moderne tecniche di neuroimaging, le scoperte in campi come la psicologia cognitiva e l'evoluzione delle neuroscienze in generale hanno permesso allo sviluppo di metodi di lavoro sempre più avanzati.

All'inizio, la neuropsicologia si basava sullo studio del cervello delle persone che avevano subito un po 'di lesioni nella vita una volta che erano morti. Grazie a queste prime indagini, alcune aree importanti potrebbero essere trovate per alcune funzioni, come nel caso della zona di Broca e Wernicke.

Carl Wernicke

Grazie alla raccolta di questi dati, oggi i neuropsicologi moderni hanno molte informazioni che consentono loro di contrastare le capacità mentali di un paziente con i problemi cerebrali più tipici. Per raggiungere questo obiettivo, usano tutti i tipi di test standardizzati, interviste e test clinici che consentono loro di approfondire le difficoltà specifiche che ogni persona soffre.

D'altra parte, la neuropsicologia utilizza anche moderne tecniche di neuroimaging come risonanze magnetiche funzionali o elettroencefalogrammi, che consentono di studiare direttamente l'attività cerebrale senza dover svolgere alcun tipo di intervento chirurgico.

Attività di un neuropsicologo

Come nella maggior parte dei rami della psicologia, quei professionisti dedicati allo studio degli effetti del cervello sul nostro comportamento possono esercitare il loro lavoro in diverse aree.

Da un lato, i neuropsicologi possono funzionare come ricercatori, raccogliere nuovi dati sul funzionamento del nostro cervello e usarli per sviluppare teorie esistenti o crearne di nuove. Questo ramo della neuropsicologia è generalmente esercitata nelle università private o nei centri di ricerca, sebbene possa verificarsi anche negli ospedali.

Oltre a ciò, può essere utilizzata la neuropsicologia. Nei casi in cui ciò si verifica nel cervello.

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Principali disturbi neuropsicologici

I neuropsicologi possono esercitare il proprio lavoro con pazienti che hanno alterazioni cognitive molto diverse. Ciò significa che i disturbi che studiano possono variare notevolmente, quindi è comune che ogni professionista sia specializzato in un'area di lavoro specifica.

Scanner di tomografia. Fonte: Daveynin dagli Stati Uniti, CC di 2.0, via Wikimedia Commons

La maggior parte dei disturbi neuropsicologici sono correlati al danno cerebrale di qualche tipo. Pertanto, tra le malattie più comuni all'interno di questa categoria troviamo Alzheimer. In questo senso, le cause possono essere correlate a infarto cerebrali, tumori in questo organo o presenza di una malattia neurodegenerativa.

D'altra parte, i neuropsicologi possono anche lavorare con gli anziani con l'obiettivo di preservare il più possibile le loro capacità cognitive. In questo senso, uno degli obiettivi di questo campo è scoprire come prevenire o curare le demenze.

Oltre a ciò, ci sono molte altre malattie che non sono direttamente correlate al cervello ma i cui sintomi possono essere trattati dal punto di vista della neuropsicologia. In questo gruppo troviamo patologie come il disturbo ossessivo: la schizofrenia, la depressione o il disturbo bipolare.

Neuropsicologia clinica

La neuropsicologia clinica è uno dei campi più ampi e più comuni all'interno di questa disciplina. In esso, l'obiettivo è utilizzare le conoscenze estratte dalla ricerca per diagnosticare le persone con problemi cerebrali e sviluppare piani di intervento che consentono loro di essere riabilitati.

Una delle peculiarità della neuropsicologia clinica è che utilizza un approccio abbastanza psicologico nei suoi trattamenti, con l'obiettivo di capire cosa sia l'interazione tra la mente e il cervello sugli effetti dei problemi del paziente.

I neuropsicologi clinici di solito lavorano negli ospedali e in altri centri medici e sono i principali responsabili dello sviluppo di piani di intervento che consentono ai malati di lavorare sulla loro riabilitazione e recuperare le capacità cognitive che hanno perso nella misura del possibile.

Neuropsicologia infantile

Perché è ancora in pieno sviluppo, il cervello di un bambino è molto diverso da quello di un adulto in molti modi. Pertanto, quando la neuropsicologia ha iniziato ad espandersi, alcuni professionisti hanno capito la necessità di condurre ricerche con i bambini per capirli meglio.

Nel campo della neuropsicologia infantile possiamo trovare due specialità: la base e la clinica. Il primo è responsabile del tentativo di comprendere il processo di sviluppo cerebrale dei bambini e il modo in cui operano le funzioni cerebrali superiori. Al contrario, il secondo si basa sullo studio delle diverse patologie neurologiche che possono colpire le persone durante l'infanzia.

Pertanto, i neuropsicologi dei bambini possono collaborare con altri professionisti della salute per intervenire nei casi in cui malattie come tumori cerebrali, paralisi cerebrale, epilessia, disturbi del linguaggio o spettro autistico, difficoltà di apprendimento o persino trauma cranioesefalico.

Come per la neuropsicologia generale, le scoperte condotte dagli specialisti del ramo di base sono completate da quelle di quelle che si concentrano sulle malattie. In pratica, i neuropsicologi dei bambini lavorano insieme per migliorare la vita dei bambini colpiti da queste patologie.

Neuropsicologia di base

Nel campo dello studio del cervello possiamo trovare due rami molto diversi: quello che è responsabile dello studio delle malattie e di come alleviarle e quello che cerca di comprendere i processi cognitivi di base. Questo secondo ramo è noto come neuropsicologia di base.

Pertanto, la neuropsicologia di base è responsabile della conduzione di ricerche su capacità come memoria, attenzione, pensiero, percezione o immaginazione. Gli esperti in questo campo lavorano normalmente nelle università private o nei centri di ricerca, sebbene a causa della relazione tra questo ramo e la clinica è anche possibile trovarli nei centri medici.

Le scoperte della neuropsicologia di base sono rafforzate da quelle effettuate nel campo clinico. A loro volta, la ricerca condotta da professionisti delle filiali di base può aiutare a comprendere meglio le diverse malattie neurologiche esistenti e quindi sviluppare interventi e sacerdoti per loro.