Neuroni unipolari

Schema di un neurone unipolare. Nell'immagine puoi vedere un neurone pseudo -unipolare, che è un tipo di neurone unipolare. Fonte: altrimenti se di, cc by-sa 4.0, Wikimedia Commons

Cosa sono i neuroni unipolari?

IL Neuroni unipolari O monopolari sono un tipo di neuroni che sono caratterizzati da un singolo prolungamento in uscita del soma. 

Questi neuroni hanno una singola estensione citoplasmatica, che svolge sia le funzioni di input che di uscita delle informazioni.

Altri tipi, bipolare e multipolare sono differenziati, attraverso la loro morfologia. Cioè, gli unipolari hanno un singolo prolungamento di entrata e uscita, mentre gli altri hanno un'estensione di uscita e un ingresso (bipolare) o diverse estensioni di ingresso (multipolare).

I neuroni unipolari possono svolgere funzioni diverse. Tuttavia, questi sono di solito sensoriali. Cioè, costituiscono cellule afferenti (trasportano l'impulso nervoso dai recettori o dagli organi sensoriali al sistema nervoso centrale).

Questo articolo esamina le caratteristiche principali dei neuroni unipolari. Allo stesso modo, sono discusse le loro varianti, le loro funzioni e la loro posizione nel cervello.

Caratteristiche dei neuroni unipolari

Diagramma neurone unipolare. Fonte: Jonathan Haas CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

- I neuroni unipolari sono neuroni che hanno un singolo prolungamento in uscita del soma o del nucleo cellulare. Cioè, questi neuroni contengono semplicemente un soma (corpo cellulare) e un prolungamento che funge da assone e come dendrita allo stesso tempo.

- Presentano un singolo terminale nervoso, che serve sia a ricevere informazioni da altri neuroni e/o cellule, sia per inviare informazioni dall'interno ad altre regioni del cervello.

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- In alcuni casi, il neurone unipolare può presentare un prolungamento diviso. Cioè, una parte dell'estensione svolge la funzione di conduzione delle informazioni e l'altra è responsabile della cattura delle informazioni di altri neuroni.

In questo senso, il tipico prolungamento dei neuroni unipolari è caratterizzato dall'agire contemporaneamente all'assone e come dendrite. Gli altri tipi, d'altra parte, presentano un assone e uno o più dendriti, quindi contengono più di un prolungamento.

- L'assone è la struttura unica e allungata dei neuroni che si collega al corpo cellulare. Questo elemento è responsabile della conduzione degli impulsi nervosi generati nel nucleo del neurone verso le regioni di produzione di informazioni.

- D'altra parte, i dendriti sono estensioni più piccole collegate all'assone sul lato opposto in cui si trova il nucleo cellulare. Queste estensioni sono responsabili della cattura e della ricezione degli stimoli inviati dagli altri neuroni.

- In generale, i neuroni unipolari hanno una singola estensione che contiene la forma tipica di assone. Alla fine dell'estensione, viene rilevata una biforcazione che consente di dividere la zona di ingresso e la zona di uscita delle informazioni.

- Questo tipo di neuroni sono originariamente strutture embrionali bipolari. Tuttavia, l'assone e il dendrite finiscono per unificare, generando così una singola fibra nervosa.

Anatomia dei neuroni unipolari

I neuroni unipolari hanno una serie di proprietà anatomiche e morfologiche che consentono loro di differenziarli dai neuroni bipolari e multipolari. Quelli principali sono:

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Hanno un singolo neurito

Il neurito è qualsiasi espansione del soma di un neurone, può adottare la forma e la funzionalità di un dendrite o di un assone.

Nel caso dei neuroni unipolari, viene trovata solo una di queste estensioni, a differenza degli altri tipi di cellule che hanno due o più.

Sono un corpo arrotondato

La morfologia globale dei neuroni unipolari è caratterizzata dall'adozione di una forma arrotondata. Gli altri tipi di neuroni di solito hanno un corpo più allungato.

Avere solo un'estensione

A parte il fatto che un solo neurite, i neuroni unipolari sono anche caratterizzati da un singolo prolungamento.

Ciò significa che il nucleo del neurone si trova ad un'estremità, da cui inizia un singolo prolungamento da uno dei lati.

Hanno segmenti diversi

Un'altra importante proprietà morfologica dei neuroni unipolari è che presentano segmenti diversi. Questi funzionano come recettori superficiali e sono responsabili della cattura di informazioni da altre cellule.

Sono nei gangli

I neuroni unipolari sono principalmente nei gangli degli invertebrati. Possono anche essere situati nella retina.

Trasmettono impulsi senza attraversare il soma

Infine, l'ultima importante proprietà anatomica di questo tipo di neuroni è che possono trasmettere informazioni senza che avessero precedentemente passato attraverso il nucleo cellulare.

Tipi di neuroni unipolari

1: Neurone unipolare 2: neurone bipolare 3: neurone multipolare 4: neurone pseudounipolare. Fonte: JUOJ8, Wikimedia Commons

Sebbene i neuroni unipolari costituiscano una categoria unica, questi tipi di cellule hanno una variante.

In particolare, i neuroni unipolari possono essere neuroni unipolari o neuroni pseudo -unipolari.

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I neuroni planaunipolari si trovano nel cervello dei mammiferi e sono caratterizzati dando origine a due rami funzionali, uno periferico e uno centrale, che costituiscono le radici dorsali dei nervi spinali.

In questo senso, i neuroni pseudo -unipolari costituiscono un tipo di neurone sensoriale del sistema nervoso periferico. Il suo assone presenta un ramo periferico che riceve informazioni da pelle, articolazioni, muscoli e altre regioni del corpo.

Allo stesso modo, l'assone contiene un ramo centrale che trasmette le informazioni dal corpo neuronale al midollo spinale, regione del sistema nervoso dove forma sinapsi con altri neuroni.

Posizione e funzione

I neuroni unipolari si trovano principalmente nei gangli spinali, strutture che si trovano nel midollo spinale, vicino alla colonna vertebrale.

I gangli spinali si trovano nelle radici posteriori dei nervi spinali che emergono dal midollo spinale e appaiono come noduli di questi nervi.

D'altra parte, i gangli spinali sono una specie di pacchetti che si formano nelle radici dorsali o posteriori dei nervi spinali. In queste regioni sono alloggiati i corpi dei neuroni unipolari del percorso afferente del sistema nervoso periferico.

Infine, gli assoni dei neuroni gangliari di una radice dorsale sono assoni afferenti. Questi sono responsabili della trasmissione degli impulsi nervosi dalla periferia al sistema nervoso centrale. Quest'ultima è la sua funzione principale.

Riferimenti

1. Pinel, j.P.J. (2007). Biopsicologia. Madrid: Pearson Education. 
2. Rosenzweig, m.R., Breedlove, s.M., Watson, n.V. (2005). Psicobiologia. Un'introduzione alla neuroscienza comportamentale, cognitiva e clinica. Barcellona: Ariel.