Neuroni dopaminergici

Un neurone dopaminergico. Con licenza

Cosa sono i neuroni dopaminergici?

IL Neuroni dopaminergici Sono cellule cerebrali responsabili della produzione di dopamina e trasmettendola ad altre cellule del sistema nervoso. Questi neuroni partecipano a un'ampia varietà di processi biologici, principalmente nel movimento, nella motivazione e nella funzione intellettuale.

La degenerazione di queste cellule cerebrali può produrre un'ampia varietà di condizioni, tra le quali si distinguono la schizofrenia e la malattia di Parkinson.

Al momento, la conoscenza dei meccanismi molecolari coinvolti nella regolazione della morte dei neuroni dopaminergici è scarsa.

Tuttavia, queste cellule del sistema nervoso centrale sono oggetto di studio di un gran numero di indagini.

Caratteristiche dei neuroni dopaminergici

- Un neurone dopaminergico è, per definizione, una cellula del sistema nervoso che è responsabile della generazione e della trasmissione di una sostanza nota come dopamina.

- La classificazione in cui i neuroni dopaminergici non rispondono alla loro morfologia, le sinapsi che stabiliscono o la loro funzione, ma al neurotrasmettitore tale rilascio.

Principali rotte di trasporto della dopamina all'interno di una sinapsi dopaminergica. Fonte: Smedlib, Pancrat / Public Domain

In questo senso, a seconda della sostanza rilasciata dalle cellule, i neuroni possono essere divisi in diversi gruppi, come dopaminergico, GABAERING, glutamergico, colinergici, noradrenergici, ecc.

- I neuroni dopaminergici, come suggerisce il nome, rilasciano la dopamina neurotrasmettitore, una sostanza appartenente alla famiglia di catecolamine che si trova all'interno del cervello e la cui attività genera l'attivazione di diverse regioni encefaliche.

Cos'è la dopamina?

Al fine di comprendere correttamente quali sono le caratteristiche principali dei neuroni dopaminergici è necessario concentrarsi sulle proprietà della sostanza che rilasciano, cioè dopamina.

Può servirti: bullismo fisico

La dopamina è un neurotrasmettitore che si verifica in un'ampia varietà di animali, sia vertebrati che invertebrati. Chimicamente, costituisce una feniletilammina, cioè un tipo di catecolamina che svolge funzioni di neurotrasmissione nel sistema nervoso centrale.

In particolare, questa sostanza si trova nello spazio intersineáptico del cervello e attiva cinque tipi di recettori della dopamina cellulare: D1, D2, D3, D4 e D5.

Questi recettori si trovano in neuroni dopaminergici, quindi questo tipo di cellule è responsabile della trasmissione e del rilascio della dopamina, nonché per ricapitolare le particelle di queste sostanze rilasciate da altri neuroni della stessa classe.

Questo tipo di neuroni si trova in più regioni del sistema nervoso, ma sono particolarmente prevalenti nella sostanza nera. Inoltre, l'ipotalamo è un'altra struttura cerebrale con elevate quantità di neuroni dopaminergici.

Funzioni di neuroni dopaminergici

I neuroni dopaminergici hanno un'ampia varietà di funzioni nel cervello degli esseri viventi. In effetti, questi tipi di cellule sono stati correlati a attività cerebrali molto diverse e diverse.

In particolare, le quattro attività in cui i neuroni dopaminergici sviluppano un ruolo più importante sono: movimento, cognizione, regolazione della prolattina e motivazione e piacere.

Movimento

I neuroni dopaminergici sono cellule indispensabili per sviluppare tutti i processi di movimento dell'organismo.

Attraverso i suoi recettori D1, D2, D3, D3, D4 e D5, la dopamina riduce l'influenza del percorso indiretto.

Può servirti: 14 esperimenti psicologici con umani molto controversi

In effetti, la generazione insufficiente di queste cellule nei gangli basali generalmente genera i sintomi tipici relativi alla malattia di Parkinson.

Inoltre, diverse indagini hanno dimostrato che l'attivazione fisica dopaminergica è un elemento cruciale per mantenere le abilità motorie.

Cognizione

I neuroni dopaminergici sono anche coinvolti nei processi cognitivi. In particolare, queste attività sono eseguite da questo tipo di cellule situate nei lobi frontali del cervello.

In queste regioni, il funzionamento della dopamina regola il flusso di informazioni da altre aree del cervello. Le alterazioni dei neuroni dopaminergici in questa regione possono causare deficit cognitivi, in particolare l'attenzione, la memoria e i deficit di risoluzione dei problemi.

Inoltre, un deficit di produzione di dopamina nella corteccia prefrontale del cervello sembra contribuire allo sviluppo del disturbo da deficit di attenzione con iperattività (ADHD).

Regolazione della secrezione di prolattitina

I neuroni dopaminergici si distinguono anche per aver costituito il principale regolatore neuroendocrino della secrezione di prolattina dai precedenti pituitari.

In particolare, la dopamina rilasciata dalle cellule dopaminergiche dell'ipotalamo è responsabile dell'inibizione della secrezione di prolattina.

Motivazione e piacere

Infine, una delle principali funzioni dei neuroni dopaminergici a livello del cervello risiede nella generazione delle sensazioni di piacere e ricompensa.

In questo caso, cellule di dopamina situate nell'area tagmental ventrale e in regioni come il nucleo accumbens, l'amigdala, l'area del setto laterale, il nucleo olfattivo anteriore o il neocorteccia.

La dopamina partecipa a esperienze naturalmente gratificanti come cibo, comportamento sessuale e sostanze dipendenti.

Può servirti: Margaret Mahler: biografia, teoria e opere

Percorsi dopaminergici

Come si può vedere sopra, i neuroni dopaminergici sono distribuiti da diverse regioni del cervello. Inoltre, a seconda dell'area del sistema nervoso in cui sono, sono responsabili dell'esecuzione di alcune funzioni o altre.

Percorsi dopaminergici nel cervello. Fonti: NIH, Wikimedia Commons

In questo senso, quattro diversi percorsi dopaminergici sono stati descritti nel cervello. Questi sono il tubero mesolímbic, mesocorticale, nigroestrale e tuberinibolare.

La rotta Mesolímbica è responsabile della trasmissione della dopamina dall'area del tagmental ventrale al nucleo accumbens. Si trova nel mesencefalo ed è correlato alle sensazioni della ricompensa. Le alterazioni in questo percorso sono associate alla schizofrenia.

Il percorso mesocorticale è responsabile della trasmissione della dopamina dall'area tagmental ventrale alla corteccia frontale. È coinvolto nei processi cognitivi e le alterazioni in questa rotta sono anche correlate alla schizofrenia.

Da parte sua, il percorso nigroestrale trasmette la dopamina dalla sostanza nera al corpo striato. Le alterazioni in questo percorso dopaminergico sono associate alla malattia di Parkinson.

Infine, la via tuberoinfundibolare trasmette la dopamina dall'ipotalamo alla ghiandola pituitaria ed è associata all'iperprolattinemia.

Riferimenti

1. Orso, m.F., Connors, b. I Paradiso, m. (2008). Neuroscienze: esplorazione del cervello. Barcellona: Wolters Kluwer.
2. Carlson, n.R. (2014). Fisiologia comportamentale. Madrid: Pearson Education.
3. Morgado Bernal, io. (Coordinatore) (2005). Psicobiologia: dai geni alla cognizione e al comportamento. Barcellona: Ariel