Caratteristiche di Merychippus, riproduzione, nutrizione, tassonomia

Merychippus È un genere estinto degli antenati di Attuale Cavallo. In effetti, costituisce il terzo legame nell'evoluzione del cavallo, tra il Mesohyppus e il Pliohippus. Questo tipo di animali vivevano al tempo del Miocene, che apparteneva al periodo neogen dell'era cenozoica.

Fu descritto nel 1856 dal famoso paleontologo americano Joseph Leidy, che stabilì anche il tipo di questo genere, Merychippus Insigis. I rappresentanti di questo genere abitavano ecosistemi con prati e savane in cui c'erano abbondanti arbusti che servivano da cibo. Questi animali si sono mossi attraverso queste praterie in gruppi che costituiscono mandrie molto ben consolidate.

Rappresentazione grafica di Merychippus e confronto con l'altezza dell'essere umano medio. Fonte: Nobu Tamura (http: // spinops.Blogspot.Ca/) [CC BY-SA 4.0 (https: // creativeCommons.Org/licenze/by-sa/4.0)]

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Caratteristiche

Merychippus Era costituito da animali che, come mammiferi, possedevano le caratteristiche degli animali superiori, come le cellule eucariotiche, con la conseguente presenza di DNA bloccato nel nucleo cellulare che forma cromosomi.

Erano anche animali con un alto livello di complessità. Erano triblastici, il che implicava che i tessuti e gli organi che li integravano erano formati dagli strati germinativi ben noti: ectoderma, mesoderma e endoderma. Oltre a ciò, erano celomati, cioè con una cavità interna chiamata Celoma e Deuterostomados.

Questi animali sono stati riprodotti sessuali, con fertilizzazione interna e sviluppo diretto. Erano ugualmente vivipari, poiché l'embrione si è sviluppato all'interno del corpo della madre.

Come tutti i mammiferi, i membri di questo genere erano omeootermi. Ciò significa che avevano la capacità di mantenere la loro costante temperatura interna, nonostante le variazioni di temperatura ambientale. Allo stesso modo, erano animali eterotrofici e erbivori.

Tassonomia

La classificazione tassonomica di Merychippus è il prossimo:

-Dominio: Eukarya

-Animalia Kingdom

-FILO: CHORDATA

-Classe: Mammalia

-Ordine: perissodactyla

-Famiglia: Equidae

-Genere: Merychippus.

Morfologia

Per quanto riguarda il suo aspetto, il Merychippus Era molto simile agli attuali cavalli. Avevano un'altezza media tra 90 cm e 120 cm. Questo genere è riconosciuto come il primo a sviluppare la forma caratteristica dei cavalli, con il suo muso allungato.

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Allo stesso modo, avevano occhi abbastanza voluminosi e grandi. Anche i suoi denti erano grandi e presentavano una serie di dossi chiamati Ridges. Avevano anche ampie corone. Ciò ha permesso loro di essere in grado di nutrire con successo piante un po 'più resistenti.

Questi animali, come sono ben noti, sono stati quadrupti. I suoi arti avevano tre dita, essendo la metà più sviluppata, con uno zoccolo. In alcune specie si ritiene che anche le dita laterali fossero molto sviluppate.

Ricostruzione della struttura ossea di Merychippus. Fonte: h. Zell [CC BY-SA 3.0 (https: // creativeCommons.Org/licenze/by-sa/3.0)]

Inoltre, gli scienziati hanno affermato che la capacità cranica del Merychippus Era superiore a quello dei loro predecessori, quindi apparentemente avevano un cervello più grande che li rendeva più agili e intelligenti.

Riproduzione

I membri del genere Merychippus Erano dioici, il che significa che c'erano individui sessuali femminili e maschili. Per quanto riguarda la riproduzione, scienziati e specialisti possono solo creare congetture, poiché gli elementi che hanno sono documenti fossili che, a volte, non sono nemmeno completi.

Tuttavia, tenendo conto della classificazione tassonomica e della posizione di questi animali all'interno del bordo delle corde e della classe Mammalia, è possibile stabilire come sarebbe stata la loro riproduzione.

Fecondazione

Cavalli primitivi, membri di genere Merychippus, Hanno riprodotto sessuale. Ciò implicava che dovrebbe esserci la fusione o l'unione di gameti o cellule sessuali. In questo caso, i gameti che si sono uniti erano l'ovule e lo sperma, al fine di generare un nuovo individuo.

Grazie alla somiglianza che questi animali avevano con gli attuali cavalli, è possibile.

Come per molti degli attuali grandi mammiferi, gli scienziati concordano sul fatto che ogni femmina abbia prodotto un singolo ovulo per ogni ovulazione. In modo tale che in ogni fecondazione si formato solo un individuo o massimo due, nel caso in cui vi fosse una gravidanza multipla.

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Gravidanza e nascita

Poiché questi animali erano all'interno del gruppo di mammiferi, si afferma che il loro sviluppo embrionale dovrebbe essere simile a quello degli attuali mammiferi. In questo senso, una volta che si è verificata la fecondazione, è stata formata una singola cellula nota come zigote.

Successivamente, questo ha iniziato a sperimentare una serie di trasformazioni fino a quando sono apparsi tre strati di cellule indifferenziate note come ectoderma, mesoderma ed endoderma. Ognuno di questi strati ha dato origine ai tessuti e agli organi che hanno formato l'individuo completo.

Il feto è stato sviluppato all'interno del corpo della femmina, quindi potevano essere considerati vivipari. Durante la gravidanza, il feto ha ricevuto tutti i nutrienti dal corpo della madre direttamente attraverso una struttura nota come placenta, come nel caso di tutti i mammiferi.

Il tempo in cui la gestazione è durata non è ancora chiarita. Tuttavia, poiché mantiene una certa somiglianza con i cavalli attuali, si può dire che potrebbe durare circa 11 mesi.

Dopo questo tempo, la femmina entrò nel lavoro, in cui diede alla luce un puledro che doveva ancora rimanere sotto la cura della madre per qualche tempo.

Infine, il pule poteva raggiungere la maturità qualche anno dopo la sua nascita. In media, circa tre - quattro anni dopo era pronto per la riproduzione.

Nutrizione

Come nel caso degli attuali cavalli e come è successo con i loro antenati, i cavalli del genere Merychippus Erano animali erbivori. Ciò significa che si sono nutriti con le piante.

Poiché l'habitat in cui si sono sviluppati erano prati e grandi estensioni delle pianure, si sono alimentati principalmente da piccoli arbusti che possedevano foglie succulente e molto nutritive. Le caratteristiche dei suoi denti, in particolare i suoi incisivi, gli hanno permesso una masticazione più efficiente dell'erba e quindi una migliore lavorazione di fonti alimentari.

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Digestione

Tenendo conto della somiglianza che questi campioni dovrebbero avere con gli attuali cavalli e il fatto che sono stati classificati all'interno della classe dei mammiferi, è corretto affermare che il loro sistema digestivo era molto simile a quello degli attuali erbivori mammiferi, in particolare cavalli.

In considerazione di ciò, il trasporto alimentare può essere dedotto dal tratto digestivo dell'animale. Innanzitutto, nella cavità orale, il cibo è stato tagliato e schiacciato da denti specializzati a questo scopo. Qui furono anche soggetti all'azione dei vari enzimi digestivi tipici della saliva, che iniziarono a elaborarli, preparandoli per il successivo assorbimento.

Successivamente, il bolo alimentare passò all'esofago, da dove si stava dirigendo allo stomaco. Lì, grazie all'azione dei succhi gastrici, i nutrienti sono stati frammentati per facilitare il successivo processo di assorbimento.

Già nell'intestino, era dove veniva effettuato l'assorbimento dei nutrienti, cioè il passaggio di questi verso il flusso sanguigno. Tuttavia, era possibile che il corpo di questi animali non fosse adatto a digerire e assorbire tutti i componenti delle piante. Questo è il motivo per cui, sicuramente, nel suo tratto digestivo ci sarebbero microrganismi, più specificamente batteri che hanno contribuito al degrado di tali componenti.

Infine, i componenti che non sono stati assimilati, passati al retto e furono espulsi attraverso l'ano sotto forma di feci.

Riferimenti

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