Platyops kenyanthropus

Skull di platyops Kenyanthropus. Fonte: Wikimedia Commons

Quale è Platyops kenyanthropus?

Platyops kenyanthropus È una specie di ominide il cui teschio fossile è stato trovato nel 1999. Ci sono stati circa 3,5 milioni di anni fa, indicando che, all'interno della scala temporale geologica, si trova nel periodo noto come Pliocene, che inizia 5,33 milioni di anni fa. 

Il fossile di Platyops kenyanthropus È stato scoperto in Kenya da una squadra di antropologi guidati dal paleoantropologo britannico Meave Leakey e sua figlia Louise, in Kenya. In particolare, in una zona semi -desert vicino al lago Turkana, situata nella Great Rift Valley, considerata una grande frattura geologica che ha quasi 5.000 chilometri di estensione.

Caratteristiche del Platyops kenyanthropus

Il nome di questo fossile significa "uomo del Kenya", a causa della sua somiglianza nella struttura facciale con il Homo sapiens E al suo luogo di ricerca. Allo stesso modo, è noto per la sua piccola statura, poiché misura solo 1,5 metri.

Un altro aspetto che lo caratterizza è la sua età, perché è curioso che una specie con tratti così fini sia esistita 3,5 milioni di anni fa. Inoltre, è stato stabilito che i maschi potevano pesare circa 50 kg, mentre le femmine pesavano circa 38 kg.

Lui Platyops kenyanthropus È molto sorprendente grazie alle sue caratteristiche, che sono una miscela molto delicata tra l'aspetto della specie Australopithecus e la specie Homo.

Fondamentalmente, il Kenyanthropus Ha denti piccoli, una faccia piatta e una regione subnasale schiacciata insolita, che la rende simile alla composizione fisionomica del moderno umano.

Controversie

Per avere queste caratteristiche metizo tra la specie Australopithecus E Homo, Gli scienziati hanno deciso di definire il genere Kenyanthropus. Tuttavia, secondo gli scopritori, il cranio di questa specie è in gran parte simile al fossile KNM-ER 1470, trovato anni fa nella stessa regione.

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Questo fossile è stato classificato come Homo Rudolfensis E la sua età è molto più bassa, poiché risale a circa 1,8 milioni di anni. Tuttavia, non si può garantire che il Platyops kenyanthropus appartenere a questa specie, dal momento che il cranio trovato è fortemente deformato.

Allo stesso modo, attraverso uno studio cranico di questi due ominidi, è stato stabilito che non esiste abbastanza supporto per confermare il possibile legame tra i due risultati.

Alcuni scienziati stabiliscono persino che molto probabilmente il Kenyanthropus Fa parte dello stesso Clado (cioè appartiene allo stesso ramo all'interno dell'albero filogenetico).

Lui Platyops kenyanthropus come specie

Molti autori considerano la scoperta di Kenyanthropus Non può essere definito come un altro genere o specie valido, poiché potrebbe effettivamente essere una variazione del Australopithecus afarensis, che possedeva un contesto sottile ed esisteva nello stesso periodo del Kenyanthropus (tra 3,9 e 3 milioni di anni fa).

In altre parole, per mancanza di prove non si può affermare che si tratta di un nuovo genere tra le specie ominide; Piuttosto, questa specie potrebbe essere designata come Platyops Australopithecus; cioè una variante tra le specie australopitecos.

Capacità cranica di K. Platyops

Il cranio che è stato trovato era completo e in buone condizioni, ma doveva essere ricostruito con un gran numero di piccoli pezzi. Come indicato sopra, il Kenyanthropus Ha la peculiarità di avere una faccia piatta e denti piccoli.

Per quanto riguarda la sua capacità cranica, è molto simile al campione 1470, quello corrispondente al Homo Rudolfensis. Tuttavia, si dice che la differenza di dimensioni sia quasi doppia. Ciò significa che la dimensione del cervello dovrebbe variare tra 400 e 500 cc.

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Strumenti utilizzati da K. Platyops

Non si sa poco degli strumenti che questi ominidi usavano in particolare, ma si dice che il loro stile di vita fosse molto simile a quello della specie Afarensis.

A causa delle controversie che questo ominide rappresenta, è difficile per i ricercatori conoscere le loro abitudini, poiché è una specie isolata.

Altre curiosità

Sebbene non ci siano molte informazioni sui suoi utensili, è noto che il suo piccolo canale uditivo era simile a quello dello scimpanzé e degli ominidi che vivevano circa 4 milioni di anni fa nell'Africa orientale, come il Australophitecus anamensis e il Ardipithecus ramidus.

Lui Kenyanthropus È più primitivo della famosa Lucy; Tuttavia, le sue caratteristiche facciali rappresentano un'evoluzione in termini di struttura cranica.

Cibo e habitat di K. Platyops

Attualmente, la maggior parte dei primati sono erbivori, alimentando principalmente foglie, frutti e arbusti, mentre l'essere umano è l'unica specie di primate che è onnivoro; Cioè, si nutre di quasi tutto ciò che il suo habitat fornisce.

I primi antenati dell'uomo hanno consumato ciò che i primati mangiano ora. Tuttavia, 3,5 milioni di anni fa hanno iniziato a includere altri alimenti per la loro dieta, come i semi. Questo è noto grazie a uno studio degli isotopi di carbonio che si trovano nello smalto dentale dei teschi.

Si dice che il Platyops kenyanthropus Era onnivoro, dal momento che non solo consumava un'ampia varietà di frutta e foglie, ma poteva anche nutrirsi di larve, piccoli mammiferi e alcuni uccelli. Inoltre, si ritiene che possa aver consumato un gran numero di tuberi e radici.

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Per quanto riguarda l'habitat, in generale, le aree in cui sono stati sviluppati primati erano specie di foreste tropicali umide, con regime climatico monzonico; Cioè, era un clima caratterizzato da forti venti, il che ha provocato piogge abbondanti durante l'estate.

Sebbene sia attualmente considerato che Turkana sia un'area semi -desert, è molto probabile che 3 milioni di anni fa sarebbe stato un posto con una vegetazione favorevole e condensata, dove non solo il Platyops, ma anche un gran numero di altre specie e animali.

I fossili trovati indicano che l'habitat del Platyops kenyanthropus Era una miscela tra foreste e savane. Tuttavia, si afferma che potrebbero anche abitare un po 'più umidi e chiusi aree.

Riferimenti

1. Leslie c. Aiello “Il nostro più nuovo antenato?"(2001). Estratto il 6 settembre 2018 da Nature: Nature.com
2. Daniel E. Lieberman "Un'altra faccia nel nostro albero genealogico" recuperato il 6 settembre 2018 da: natura.com
3. Jordi Agustí e David Lordkipanidze "da Turkana al Caucaso" (2005). Estratto il 6 settembre 2018 da R.B.Ai libri.