Corpi celestiali

Venere e Marte nel cielo notturno. Fonte: Wikimedia Commons. Al-Demon/CC BY-SA (https: // creativeCommons.Org/licenze/by-sa/4.0)

Quali sono i corpi celesti?

IL corpi celestiali Sono tutti quegli oggetti naturali che appartengono all'universo, hanno dimensioni misurabili e hanno massa, quindi sono in grado di interagire gravitatoriamente tra loro. Nomina gli oggetti astronomici come corpi celesti derivano dal fatto che possono essere visti dalla terra, occupando posizioni diverse in cielo.

Alcuni autori considerano che un corpo celeste è un'entità o un corpo individuale, diverso da un oggetto astronomico. Altri sostengono persino che i corpi celesti sono solo quelli che appartengono al sistema solare. In questo caso, solo una stella sarebbe considerata un corpo azzurro: il sole, gli altri no.

In questo senso, il bellissimo cluster della pletica. Ma una singola stella del cluster sarebbe un corpo azzurro, a meno che non ci limitiamo al sistema solare.

Nel corso di questo articolo considereremo come corpi celesti a coloro che possono distinguere con gli occhi nudi, con strumenti o sono rilevati dai loro effetti in altri corpi noti, che hanno un carattere individuale e possiedono anche le caratteristiche descritte all'inizio: avere massa e Dimensioni mensurabili. Con la massa arriva gravitatorialmente con altri corpi celesti.

Tipi di corpi celesti

Classificheremo i corpi celesti in due grandi gruppi: 

• Coloro che emettono la propria luce.
• Quelli che riflettono la luce emessa da altre stelle. 

Nel primo gruppo abbiamo le stelle, mentre nel secondo c'è una vasta gamma di corpi che include: pianeti, satelliti naturali, pianeti nani, asteroidi, meteoroidi, comete e oggetti transneptuniani.

Ad eccezione di pianeti, satelliti e pianeti nani, altri oggetti sono classificati come corpi minori del sistema solare. 

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Stelle

Illustrazione del sistema solare; mostra il sole -a stella, pianeti interni, cintura di asteroidi, pianeti esterni, plutone e un aquilone. Questa immagine non è su una scala.

Sono gigantesche palline di gas, fondamentalmente idrogeno ed elio, gli elementi più leggeri che esistono, all'interno dei quali c'è un reattore nucleare che le trasforma continuamente in elementi più pesanti.

Grazie a queste reazioni, la stella emana enormi quantità di energia, sotto forma di luce e calore.

Durante la loro vita, le stelle rimangono in equilibrio grazie all'azione della forza di gravità che li comprime e alla pressione dei gas costituenti, che tende ad espanderle.

Esistono tutti i tipi di stelle, dai supergiganti ai nani, nonché dai colori, che sono determinati dalla temperatura dell'atmosfera stellare. 

La vita delle stelle dipende dalla loro massa iniziale: le stelle più piccole, la cui massa è simile o inferiore a quella del nostro sole, sono stabili e hanno una vita più lunga. Le stelle molto massicce hanno invece brevi vite e di solito finiscono in eventi cadastrofici del tipo di supernova.

Pianeti

Giove e lune Galilean

I pianeti sono corpi che mancano della propria luce, poiché non hanno un reattore di fusione al centro. Orbitano attorno alla stella centrale, che nel caso del sistema solare è il sole.

I pianeti del sistema solare sono divisi in due categorie: I pianeti rocciosi di tipo terrestre e I pianeti giganti, Chiamato anche pianeti gioviani, per essere Giove il prototipo. I primi sono densi e piccoli, i secondi sono leggeri e di dimensioni molto più grandi.

Per molto tempo gli unici pianeti noti erano gli 8 pianeti che orbitano intorno al sole, la terra inclusa.

Ma nel 1992 è stato rilevato un pianeta extrasolare per la prima volta e ogni anno che passa, altri vengono scoperti. Quasi tutti sono di tipo gioviano, cioè giganti gassosi in cui la vita è difficilmente.

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Tuttavia, i pianeti terrestri sono noti, essendo il pianeta Kepler-438b, a 473 anni luce di distanza, quello che ricorda la terra fino ad oggi.

Satelliti naturali

Quasi tutti i pianeti del sistema solare hanno satelliti naturali, corpi rocciosi che orbitano intorno al pianeta, invece di farlo attorno al sole. Solo mercurio e Venere, i più vicini al sole, mancano di satelliti.

I pianeti rocciosi come la Terra e Marte hanno pochi satelliti, ma i pianeti giganti lo dicono da dozzine.

Il più grande di tutti è Ganymedes, una delle quattro lune galilei di Giove, chiamato da Galileo, la prima a vederle attraverso il loro telescopio.

Piccoli pianeti

Plutone

È una categoria più recente di corpi celesti, il cui membro più noto è il vecchio pianeta Plutone.

Sebbene abbiano quasi tutte le caratteristiche dei principali pianeti, i pianeti nani sono considerati mancare di un'orbita "pulita", cioè dominata esclusivamente dalla gravità della star del re.

Fino ad ora i pianeti nani sono, oltre a Plutone, Cerere, ex asteroide, Eris, Makemake e Haumea. Di questi, solo Cerere è vicino alla Terra, poiché appartiene alla cintura di asteroide. Gli altri si trovano oltre l'orbita di Nettuno, il pianeta più lontano dal sole.

Asteroidi

Illustrazione di un asteroide

Un asteroide è un corpo roccioso del sistema solare, più grande di un meteoroide, ma più piccolo di un pianeta. La maggior parte di essi si trova nella cintura di asteroidi, il bordo che separa i pianeti terrestri dai pianeti gioviani. 

Il resto è disperso nell'orbita di Giove e in misura minore dagli altri pianeti. L'orbita di Nettuno costituisce confini naturali.

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Sono molto numerosi, ad oggi circa 600 sono noti.000, di cui circa 10.000 hanno orbite vicine a quelle della terra.

Le sue forme e dimensioni sono diverse. Palas e Vesta sono i più grandi, con un diametro approssimativo di 500 km. Ecco perché possono essere visti raramente ad occhio nudo, a meno che non passino vicino alla terra.

Meteoroidi

Illustrazione di meteoros

Sono corpi celesti rocciosi, più piccoli degli asteroidi, ma più grandi della polvere cosmica. Reach massimo di 50 m di diametro.

Tra questi includono resti di asteroidi e comete frammentate, detriti della formazione del sistema solare o rocce espulse dei pianeti a causa di impatti colossali.

Quando raggiungono le vicinanze della terra o di qualsiasi altro pianeta ed entrano nell'atmosfera, sono chiamati meteoros. L'attrito con le molecole atmosferiche si riscalda e le vaporizza, a causa della grande velocità con cui entrano. I frammenti che incidono sulla superficie sono noti come meteoriti.

Comete

La cometa Lovejoy. Fonte: Wikimedia Commons. John Vermette/CC BY-SA (https: // creativeCommons.Org/licenze/by-sa/4.0)

Sono stelle fatte di roccia, ghiaccio, gas e polvere che orbitano intorno al sole seguendo un percorso conico, quasi sempre ellittici di grande eccentricità, il che significa che si allontanano considerevolmente dal sole.

Quando le loro orbite le avvicinano alla stella del re, il calore del sole e il vento solare danno origine alle caratteristiche dei capelli e della coda, ma allo stesso tempo frammenti la cometa.

Una buona parte delle macerie che lasciano durante le loro visite rimangono nell'orbita della terra. Così molte piogge piogge di aspetto periodico hanno origine nei cieli notturni.

Oggetti transneptuniani

Orbita Sedna in rosso, rispetto a Plutone (verde) e pianeti interni (giallo). Fonte: Wikimedia Commons. NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC-Caltech) / Dominio pubblico.

Come suggerisce il nome, sono corpi celesti rocciosi che si trovano dopo l'orbita di Nettuno. 

Plutone e il suo satellite Caronte, Los Plutinos, Los Plutoides, che sono pianeti nani come Eris, Makemake e Haumea, sono anche oggetti transnettuniani.

Ci sono anche sedna, uno degli oggetti più lontani dal sistema solare finora noto, e i corpi che popolano la cintura kuiper, la nuvola di oort e il disco disperso.