Cretaceo

Rappresentazione di una tipica scena cretacea. Fonte: Wikimedia Commons

Ciò che è cretaceo?

Lui Cretaceo, O cretaceo, è l'ultimo delle tre divisioni o periodi che compongono l'era mesozoica, dopo il giurassico. Aveva un'estensione approssimativa di 79 milioni di anni, distribuita in due volte. Era il periodo più lungo di questa era e dominava i dinosauri.

Durante il cretaceo si potrebbe apprezzare una fioritura delle forme di vita esistenti, sia in mare che sulla superficie terrestre. È stata osservata una grande diversificazione del gruppo di dinosauri e sono apparsi i primi piani con fiori.

Tuttavia, alla fine del periodo si è verificato uno degli eventi più devastanti nella storia geologica della terra: l'estinzione di massa del Cretaceo-Paleogen, che ha posto fine ai dinosauri quasi interamente.

Caratteristiche cretacee

- Aveva una durata di 79 milioni di anni.

- C'era una grande proliferazione di specie di dinosauro, che popolava sia ecosistemi terrestri che marinai. C'erano erbivori e carnivori, di varie dimensioni e con morfologie molto diverse.

- Alla fine del periodo si è verificato uno dei processi di estinzione di massa più noti e studiati dagli specialisti. Questo processo ha attirato fortemente l'attenzione degli specialisti perché significava l'estinzione dei dinosauri.

- È diviso in due epoche: Cretaceo in ritardo e cretaceo. I primi sono durati 45 milioni di anni e il secondo 34 milioni di anni.

geologia

La caratteristica più notevole di questo periodo è la separazione del supercontinente Sungea, formata dalla collisione di tutti i supercontinenti che esistevano separatamente nelle epoche precedenti.

La frammentazione della pangea è iniziata durante il periodo triassico, all'inizio dell'era mesozoica.

Pangea

In particolare nel Cretaceo, c'erano due supercontinenti: Gondwana, situato a sud, e Laurasia, a nord.

Grazie all'intensa attività delle piastre continentali durante questo periodo, Pangea si è disintegrata. 

Ciò che oggi è il Sud America ha iniziato a separarsi dal continente africano, mentre i continenti asiatici ed europei sono rimasti ancora uniti. L'Australia, insieme all'Antartide, ha iniziato il suo processo di separazione per spostarsi verso il luogo che occupa attualmente.

Ciò che oggi è l'India, una volta insieme al Madagascar, si separava e iniziò il suo lento spostamento a nord, per scontrarsi successivamente con l'Asia, originando la catena montuosa dell'Himalaya.

Alla fine del periodo, il pianeta era costituito da diverse masse di terra, separate da corpi d'acqua. Ciò è stato decisivo nello sviluppo e nell'evoluzione delle varie specie, sia degli animali che delle piante considerate endemiche per una regione o sull'altra.

Oceani

Durante il cretaceo il mare raggiunse i livelli più alti fino a quel momento. Gli oceani che esistevano in questo periodo erano:

- Sea di Tetis: situato nello spazio che separava Gondwana e Laurasia. Ha preceduto l'aspetto dell'Oceano Pacifico.

- Oceano Atlantico: il suo processo di addestramento è iniziato con la separazione tra Sud America e Africa e con il movimento dell'India del Nord.

- Oceano Pacifico: oceano più grande e profondo del pianeta. Occupato tutto lo spazio che circondava le masse di terra che erano in procinto di separazione.

È importante notare che la separazione della Pangea ha causato la formazione di alcuni corpi idrici, a parte l'Oceano Atlantico. Tra questi, l'Oceano Indiano e l'Artico, il Mar dei Caraibi e il Golfo del Messico possono essere menzionati.

C'era anche una grande attività geologica, che ha originato grandi catene di montagna. Qui ha continuato l'orogenesi nevadiana (iniziata nel periodo precedente) e l'orogenesi di Laramide.

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Orogenia nevadiana

Ha avuto luogo lungo la costa occidentale del Nord America. È iniziato nel mezzo del periodo giurassico e il cretaceo già avanzato.

Grazie agli eventi geologici che si sono svolti in questa orogenesi, si sono formate due catene di montagna nello stato attuale della California, negli Stati Uniti: Sierra Nevada e Klamath Mountains (queste coprono anche la parte del sud dello stato dell'Oregon).

L'orogenesi nevadiana si è verificata circa 155-145 milioni di anni fa.

Orogenia Laramide

Era un processo geologico piuttosto violento e intenso, avvenuto circa 70-60 milioni di anni fa. Si estendeva in tutta la costa occidentale del continente americano.

Come risultato di questo processo, si sono formate alcune catene montuose, come le Montagne Rocciose (o Rocky). Si estendono dalla Columbia Britannica in Canada, allo stato del New Mexico, negli Stati Uniti.

Scendendo un po 'di più sulla costa occidentale, in Messico questa Orogenia ha dato origine alla catena montuosa della Sierra Madre Oriental, una vasta catena montuosa che attraversa diversi stati messicani: Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, San Luisí e Puebla.

Clima

Durante il Cretaceo il tempo era caldo, secondo i record fossili.

Il livello del mare era piuttosto alto, molto più che nei periodi precedenti. Pertanto, l'acqua ha raggiunto la parte più interna delle grandi masse di terra che esistevano in quel momento. Grazie a questo, il tempo all'interno dei continenti si è ammorbidito un po '.

Si ritiene che durante il cretaceo i pali non fossero coperti di ghiaccio. Un'altra delle caratteristiche climatiche di questo periodo è che la differenza climatica tra i poli e la zona equatoriale non era così drastica come oggi, ma più graduale.

Secondo gli specialisti, le temperature medie nell'area oceanica erano di circa 13 ° C più calde di quelle attuali, mentre nelle profondità del fondo del mare erano ancora più (più di 20 ° C, approssimativamente).

Queste caratteristiche climatiche hanno permesso a un'ampia varietà di forme di vita, sia fauna che flora di proliferare il clima, poiché il clima ha causato le condizioni ideali per il suo sviluppo.

Vita

Durante il periodo cretaceo la vita era piuttosto diversificata. Tuttavia, la sua fine è stata contrassegnata da un enorme evento di estinzione, durante il quale circa il 70% delle specie di piante e animali che abitavano il pianeta morirono.

Flora

Una delle pietre miliari più importanti e significative di questo periodo era l'aspetto e la diffusione di fiori con fiori, angiosperme.

Va ricordato che dai periodi precedenti, il tipo di piante che dominava la superficie terrestre erano le ginnosperme, i cui semi non sono bloccati in una struttura specializzata, ma esposti e non hanno anche frutta.

Le angiosperme hanno un vantaggio evolutivo rispetto alle ginnosperme: avere il seme bloccato in una struttura (ovaio) gli consente di mantenerlo protetto dalle condizioni ambientali ostili o dall'attacco di agenti patogeni e agenti degli insetti.

È importante ricordare che lo sviluppo e la diversificazione degli angiosperme erano in gran parte dovuti a azioni di insetti come le api. Come è noto, i fiori possono riprodursi grazie al processo di impollinazione in cui le api sono un fattore importante, poiché trasportano polline da una pianta all'altra.

Tra le specie più rappresentative degli ecosistemi terrestri ci sono le conifere, che formavano ampie foreste.

In questo periodo alcune famiglie di piante come palme, betulla, magnolia, salsa, noce e quercia, tra le altre, tra le altre, tra le altre.

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Fauna

La fauna cretacea era principalmente dominata dai dinosauri, di cui c'era una grande varietà, sia terrestre che aerea e marinai.

C'erano anche alcuni pesci e invertebrati. I mammiferi costituivano un gruppo minore che proliferava nel periodo successivo.

Invertebrati

Tra gli invertebrati cretacei, possono essere menzionati molluschi. Tra questi c'erano cefalopodi, tra cui l'ammonoide si distingueva. Devi anche menzionare il Coleoid e il Nautiloide.

D'altra parte, il bordo dell'Echinodermos era rappresentato dalle stelle marine, dall'equinoide e dagli ofiuroidi.

Infine, la maggior parte dei fossili che sono stati recuperati nei depositi ambrati così chiamati sono artropodi. In questi depositi, tra gli altri sono stati trovati esemplari di api, ragni, vespe, libellule, farfalle, cavallette e formiche.

Vertebrati

All'interno del gruppo di vertebrati, i più importanti erano i rettili, tra cui dominavano i dinosauri. Inoltre, nei mari, coesistere con rettili marini, c'erano anche pesci.

Negli habitat terrestri il gruppo di mammiferi ha iniziato a sviluppare e sperimentare una diversificazione incipiente. Lo stesso è successo con il gruppo di uccelli.

Dinosauri terrestri

I dinosauri erano il gruppo più diversificato durante il cretaceo. C'erano due grandi gruppi, dinosauri erbivori e carnivori.

Dinosauri erbivori

Noto anche come ornithopodi. Come intuito, la sua dieta consisteva in una dieta a base di piante. Nel Cretaceo c'erano diverse specie di questo tipo di dinosauri:

- Anquiloso: animali grandi, raggiungendo una lunghezza di 7 metri e un'altezza di quasi 2 metri. Il suo peso medio era di 4 tonnellate. Il suo corpo era coperto da piastre ossee che funzionavano come un guscio. Secondo i fossili trovati, gli specialisti hanno stabilito che i membri anteriori erano più corti della parte posteriore. La testa era simile a un triangolo, poiché la sua larghezza era maggiore della lunghezza.

- Hadrosaurios: noto come dinosauri "pico de pato". Erano grandi, misuravano circa 4 e 15 metri di lunghezza. Questi dinosauri avevano molti denti (fino a 2.000), disposto in file, tutto il tipo molare. Avevano una coda lunga e appiattita che serviva a mantenere l'equilibrio quando si sono spostati in due gambe (esaurite dai predatori).

- Paquicephalosaurs: Dinosaur Grande, la sua caratteristica principale era la presenza di una protuberanza ossea che simulava una specie di casco. Questo serviva da protezione, poiché potrebbe anche essere uno spessore fino a 25 cm. Per quanto riguarda lo spostamento, è stato molato. Potrebbe raggiungere una lunghezza fino a 5 metri e pesare fino a 2 tonnellate.

- Ceratopsids: dinosauri quadrupedi. Sulla superficie facciale avevano le corna. Hanno anche presentato un'estensione nella parte posteriore della testa che si estendeva al collo. Per quanto riguarda le sue dimensioni, potrebbe misurare 8 metri e pesare 12 tonnellate.

Ricostruzione dello scheletro di un Ceratopsid. Fonte: Wikimedia Commons

Dinosauri carnivori

Questo gruppo include i teropodi, di solito grandi. Rappresentavano i predatori dominanti.

Erano bipedi, con arti altamente sviluppati e forti successivi. Le estremità anteriori erano piccole e scarsamente sviluppate.

La sua caratteristica essenziale è che negli arti avevano tre dita orientate verso la parte anteriore e una all'indietro. Avevano grandi artigli. Di questo gruppo, forse il più noto è il rex tirannosaurus.

Rettili volanti

Noto come pterosauri. Molti li includono erroneamente all'interno del gruppo di dinosauri, ma non lo sono. Furono i primi vertebrati che acquisirono la capacità di volare.

Le sue dimensioni erano variabili, potevano misurare anche 12 metri di dimensioni alar. Il pterosour più grande.

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Rettili marini

I rettili marini erano grandi, tra 12 e 17 metri di lunghezza. Tra questi, i più noti c'erano i Mosasaurs e l'Elasmosaúridos.

Gli Elasosauridi avevano un collo molto lungo, poiché aveva un gran numero di vertebre (tra 32 e 70). Erano noti predatori di alcuni pesci e molluschi.

I mosasauri erano rettili adattati alla vita marina: avevano pinne (invece degli arti) e avevano una coda di grande lunghezza con una pinna verticale.

Sebbene sia vista che odore fossero poveri.

Rappresentazione grafica di un Mosasaur. Fonte: Wikimedia Commons

Estinzione di massa di Cretaceous Paleoge

Era uno dei tanti processi di estinzione vissuti dalla terra. Si è verificato circa 65 milioni di anni fa, al confine tra cretaceo e paleogeno (primo periodo dell'era cenozoica)).

Ha avuto un impatto trascendentale, poiché ha causato la scomparsa del 70% delle specie di piante e animali che abitavano il pianeta. Il gruppo di dinosauri era forse il più colpito, dal momento che il 98% delle specie esisteva era estinto.

Cause

Impatto di un meteorite

Questa è una delle ipotesi più accettate. È stato postulato dal fisico e dal premio Nobel Luis Álvarez, basato sull'analisi di vari campioni raccolti in cui è stato apprezzato un alto livello di iridio.

Questa ipotesi è supportata dalla scoperta, nell'area della penisola dello Yucatan, di un cratere con un diametro di 180 km, e questo potrebbe benissimo essere la traccia dell'impatto di un grande meteorite sulla corteccia terrestre.

Intensa attività vulcanica

Durante il periodo cretaceo c'era un'intensa attività vulcanica nell'area geografica in cui si trova l'India. Come prodotto di ciò, è stata espulsa una grande quantità di gas nell'atmosfera terrestre.

Acidificazione marina

Si ritiene che, come conseguenza dell'impatto del meteorite sul pianeta, l'atmosfera terrestre era eccessivamente riscaldata, generando l'ossidazione dell'azoto, producendo acido nitrico.

Inoltre, attraverso altri processi chimici c'era anche acido solforico. Entrambi i composti hanno causato una diminuzione del pH degli oceani, colpendo notevolmente le specie che hanno coesistevano in questo habitat.

Suddivisioni

Il periodo cretaceo è diviso in due volte o serie: Cretaceo inferiore (precoce) e il Cretaceo superiore (in ritardo) e, a sua volta, ha compreso un totale di 12 età o pavimenti.

Cretaceo inferiore

Cretaceo la prima volta. Aveva una durata approssimativa di 45 milioni di anni. A sua volta, è suddiviso in 6 età o pavimenti:

- Berriasiense: durato in media circa 6 milioni di anni.

- Valanginiense: 7 milioni di anni.

- Hauteriviense: 3 milioni di anni.

- Barremiense: 4 milioni di anni.

- Aptiense: milioni di anni.

- Albiense: 3 milioni di anni.

Cretaceo superiore

Ultimo periodo di Cretaceo. Ha preceduto il primo periodo dell'era cenozoica (paleogeno). Ha avuto una durata stimata di 34 milioni di anni. La sua fine è stata contrassegnata da un processo di estinzione di massa in cui i dinosauri sono stati estinti. È suddiviso in 6 età:

- Cenomaniense: Sono durato circa 7 milioni di anni.

- Touroniene: 4 milioni di anni.

- Coniaciense: 3 milioni di anni.

- Santoniense: 3 milioni di anni.

- Campaniense: 11 milioni di anni.

- Maastrichtiense: 6 milioni di anni.

Riferimenti

1. González, v. Cause della grande estinzione del cretaceo. Ottenuto da molto intenzionista.È
2. Corsia, gary, a., e William Ausich. Vita del passato.