Caratteristiche ed esempi degli organi vestigiali

IL Organi vestigiali Sono resti di strutture che una volta avevano una certa funzione per l'antenato della specie studiata, ma che, oggi, l'organo non svolge più alcun ruolo apparente. Pertanto, l'importanza di questi organi per l'organismo secondo cui Porta è marginale o praticamente zero.

In natura, ci sono più esempi di organi vestigiali. Tra i più notevoli abbiamo lo scheletro di alcune specie di serpenti che mantengono ancora resti del bacino. È interessante notare che lo stesso modello è stato osservato nelle balene.

Il coxis. Fonte: BodyParts3D è realizzato da DBCLS [CC BY-SA 2.1 JP (https: // creativeCommons.Org/licenze/by-sa/2.1/JP/Atto.In)]

Gli organi vestigiali si trovano anche nel nostro corpo. Noi umani abbiamo una serie di strutture che non ci sono più utili, come i denti del processo, l'appendice, le vertebre dei coxis, tra gli altri.

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Quali sono gli organi vestigiali?

L'anno 1859 fu cruciale nello sviluppo di scienze biologiche: Charles Darwin pubblica il suo capolavoro L'origine delle specie. Nel suo libro, Darwin espone due idee principali. In primo luogo, propone come agente causale di evoluzione al meccanismo di selezione naturale e propone che le specie siano discendenti con modifiche di altre specie ancestrali.

Esistono prove forti e grandi a sostegno dei principi darwiniani citati. I test si trovano nel registro fossile, in biogeografia, in biologia molecolare, tra gli altri. Uno degli argomenti che consente di sostenere l'idea di "discendenti con modifiche" è l'esistenza degli organi vestigiali.

Pertanto, la presenza di organi vestigiali negli organismi sono importanti test evolutivi. Se mai dubitiamo della veridicità dell'evoluzione, sarà sufficiente osservare i nostri organi vestigiali (vedi esempi successivi nell'essere umano).

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Tuttavia, gli organi vestigiali erano stati notati dai tempi pre-darwiniani. Aristotele ha avvertito l'esistenza paradossale degli occhi negli animali della vita sotterranei, considerandoli come un ritardo nello sviluppo.

Altri naturalisti si riferivano agli organi vestigiali nei loro manoscritti, come Etienne Geoffroy Saint-Hilaire.

Caratteristiche

La caratteristica comune di tutte le strutture vestigiali è la sua apparente mancanza di funzionalità.

Supponiamo che, in passato, queste strutture svolgessero una funzione importante e, nel corso dell'evoluzione, la funzione è stata persa. Le strutture o gli organi vestigiali sono una sorta di "avanzi" del processo evolutivo.

Perché esistono strutture vestigiali?

Prima della pubblicazione della teoria di Darwin, i naturalisti avevano le proprie idee sui cambiamenti evolutivi. Uno dei più importanti era Jean-Baptiste Lamarck e l'eredità dei personaggi acquisiti.

Per questo zoologo francese "l'uso frequente e prolungato di qualsiasi organo si fortifica a poco a poco, dando un potere proporzionale alla durata di quell'uso, mentre la costante disuso di tale organo lo indebolisce". Tuttavia, oggi sappiamo che non è la mancanza di utilizzo che promuove l'indebolimento della struttura in questione.

I processi evolutivi spiegano perché ci sono strutture vestigiali. Per alcuni cambiamenti ambientali, biotici o abiotici, non vi è più una pressione selettiva sotto l'organo, e questo può scomparire o mantenere.

Nel caso in cui la presenza dell'organo si traduca in uno svantaggio, la selezione tende ad eliminarla: se sorge una mutazione che elimina l'organo e riesce ad avere più successo riproduttivo rispetto ai compagni che presentano ancora l'organo. Ecco come funziona la selezione.

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Se la presenza dell'organo non implica alcuna svantaggio per il suo portatore, può persistere nel corso dell'evoluzione, diventando un organo vestigiale.

Esempi

Strutture vestigiali negli esseri umani

Esistono diversi esempi di organi vestigiali di umani, molti dei quali evidenziati da Darwin. L'embrione umano ha una coda, che come si svolge lo sviluppo è abbreviato e perso prima della nascita. Le ultime vertebre si fondono e formano il coxis, un organo vestigiale.

L'appendice è un altro esempio iconico. Si pensa che, in precedenza, questa struttura fosse correlata alla digestione della cellulosa, grazie alla prova dell'organo omologa in altre specie di mammiferi.

Oggi si discute se l'appendice è un organo vestigiale o meno, e alcuni autori sostengono che contribuisce alle funzioni nel sistema immunitario.

Molari nei vampiri

I membri dell'ordine di Chiroptera sono animali incredibili da qualsiasi punto di vista. Questi mammiferi volanti si sono irradiati in molteplici abitudini trofiche, tra cui insetti, frutti, polline, nettare, altri animali e sangue di questi.

I pipistrelli che si nutrono di sangue (ci sono solo 3 specie, di cui si consuma sangue di mammifero e le due specie rimanenti sangue degli uccelli) hanno molari.

Da una prospettiva funzionale, un mammifero ematopofago (termine usato per gli animali che consumano sangue) non ha bisogno di un molare del frantoio alimentare.

Le ali in uccelli non fluttuanti

Durante l'evoluzione, gli uccelli hanno modificato i membri superiori in strutture estremamente specializzate per il volo. Tuttavia, non tutti gli uccelli che vediamo oggi mobilitare nell'aria, ci sono alcune specie con abitudini terrestri che si muovono camminando.

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Esempi specifici sono lo struzzo, l'emú, il casuario, il kiwi e i pinguini - e tutti mantengono le ali, essendo un chiaro esempio di struttura vestigiale.

Tuttavia, l'anatomia degli uccelli non fluidi non è identica agli uccelli che volano. C'è un osso chiamato chiglia situato nel torace che partecipa al volo e in specie non fluttuanti è assente o molto piccolo. Inoltre, il piumaggio di solito differisce ed è un po 'più abbondante.

Vestigia di bacino in balene e serpenti

Sia le balene che i serpenti sono discendenti di animali tetropodi che hanno usato i loro quattro membri nella locomozione. La presenza di vestigia del bacino è una "memoria" della traiettoria evolutiva di entrambi i lignaggi.

Nel corso dell'evoluzione delle balene, l'assenza di membri successivi rappresentava un vantaggio selettivo per il gruppo: il corpo era più aerodinamico e consentiva uno spostamento ottimale in acqua.

Tuttavia, non è accettato da tutti gli autori che queste strutture sono vestigiali. Ad esempio, per West-Eberhard (2003), le ossa pelviche nelle balene hanno acquisito nuove funzioni relative al sistema urogenitale di alcune specie moderne.

Riferimenti

1. Audeserk, t., Audeserk, g., & Byers, B. E. (2003). Biologia: vita sulla terra. Pearson Education.
2. Campbell, n. A., & Reece, J. B. (2007). biologia. Ed. Pan -American Medical.
3. Conrad, e. C. (1983). Vere strutture vestigiali in balene e delfini. Creazione/evoluzione, 10, 9-11.
4. Dao, a. H., & Netsky, M. G. (1984). Code umane e pseudotails. Patologia umana, quindici(5), 449-453.
5. West -berhard, m. J. (2003). Plasticità dello sviluppo ed evoluzione. la stampa dell'università di Oxford.