Ossitocina

Struttura chimica dell'ossitocina

Cos'è l'ossitocina?

IL ossitocina È una sostanza chimica che funge da ormone nel corpo (principalmente nel seno e nell'utero) e come neurotrasmettitore nel cervello. Le sue funzioni sono correlate ad alcuni aspetti fondamentali del sistema riproduttivo, come la risposta sessuale e affettiva, l'allattamento e il parto.

L'ossitocina si verifica principalmente nell'ipotalamo, un'area del cervello strettamente correlata alla regolazione emotiva. Da lì passa al flusso sanguigno mediante l'azione della ghiandola pituitaria una volta attivati ​​i neuroni di ipotalamo per qualsiasi motivo.

Gli effetti dell'ossitocina possono essere divisi in due aree: quelli puramente fisici e quelli che sono correlati al comportamento sociale delle persone. All'interno del primo gruppo, troviamo la regolamentazione di funzioni come le contrazioni dell'utero durante il parto o la produzione di latte nel seno delle madri durante l'allattamento al seno.

A livello sociale, l'ossitocina svolge un ruolo fondamentale in aspetti come l'eccitazione sessuale, l'affetto e la formazione del legame romantico, della fiducia, dell'ansia e dell'attacco. Per questo motivo, a livello popolare è noto come "l'ormone dell'amore". Tuttavia, sembra anche avere un ruolo importante nella comparsa di malattie come anoressia, ansia o dipendenze.

Struttura dell'ossitocina

Molecola di ossitocina. C₄₃H₆₆N₁₂O₁₂S₂

L'ossitocina è un peptide formato da nove aminoacidi, cioè un non -apéptide. La sua sequenza è la seguente: cisteina - tirosina - isoleucina - glutammina - asparaguin - cisteina - prolina - leucina - glicina (gyiqncpgg). I residui di cisteina formano un ponte solfuro.

La struttura dell'ossitocina è molto simile a quella di un'altra sostanza nota come vasopressina. Entrambi sono non apepici con un ponte solfuro e la loro sequenza differisce solo in due aminoacidi.

L'ossitocina ha una massa molecolare di 1007 daltons e un'unità internazionale di questa sostanza è di circa 2 microgrammi di peptide puro.

Produzione (dove e come si verifica)

L'ossitocina è prodotta all'interno dell'ipotalamo, una struttura cerebrale che è principalmente responsabile della regolazione emotiva e del controllo di alcuni impulsi inconsci. All'interno, quelli incaricati di produrre questa sostanza chimica sono le cellule di nidificazione magocellulare, che si trovano nel nucleo supraoptico e nel paraventricolare.

Da questo punto, l'ossitocina viene rilasciata nel flusso sanguigno dal lobo posteriore della ghiandola pituitaria. All'interno, questa sostanza è confezionata in grandi vescicole e con nuclei densi; E al loro interno è collegato a una sostanza chiamata neurofisina.

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L'ossitocina prodotta all'interno del nucleo paraventricolare dell'ipotalamo va direttamente in altre parti del cervello e del midollo spinale, invece di passare prima attraverso l'ipofisi e poi essere rilasciata nel flusso sanguigno.

Ipotalamo

Neurosintesi

L'ossitocina è sintetizzata da una proteina precursore inattiva del gene OXT. Questa proteina include anche la neurofisina I, che in seguito adempirà alla funzione di trasporto dell'ossitocina stessa.

Il processo di neurosintesi si verifica principalmente quando la proteina viene progressivamente idrolizzata in piccoli frammenti, mediante l'azione di diversi enzimi.

L'ultimo processo di idrolisi è responsabile del rilascio di ossitocina non apéptide e il suo catalizzatore è alfa -amidoglicina monoossigenasi (PAM). La funzione di questa sostanza dipende dalla vitamina C, quindi il livello di questa sostanza nel corpo svolgerà un ruolo importante nella produzione di ossitocina.

È noto che l'ossitocina è metabolizzata da sostanze come ossitocinasi e leucile/cistinil aminopeptidasi. È stato anche scoperto che sostanze come amastatina, bestatina e leupeptina inibiscono la degradazione enzimatica dell'ossitocina, sebbene abbiano anche effetti simili su altri peptidi come la vetropressina.

Meccanismo di azione

Come nel caso di tutti gli ormoni e dei neurotrasmettitori del nostro corpo, per causare il suo effetto, l'ossitocina deve creare collegamenti con una serie di recettori sensibili ad esso. Nel caso specifico di questo ormone i recettori sono accoppiati alle proteine ​​G.

Quando l'ossitocina è accoppiata a uno dei suoi recettori, ciò fa rilassare il calcio all'interno della cellula in cui si trova, il che contrae una parte nota come miometrio.

Questo effetto svolge un ruolo fondamentale, ad esempio durante il parto, poiché l'ossitocina è considerata la principale responsabile della presenza di contrazioni nel corpo riproduttivo femminile.

Funzioni di ossitocina

L'ossitocina è uno degli ormoni più importanti del nostro corpo e incontra una serie di funzioni fondamentali sia fisicamente che psicologiche ed emotive. Successivamente vedremo quali sono i suoi principali impegnati in ciascuno di questi aerei.

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Effetti fisici

La maggior parte degli effetti fisici causati dall'ossitocina ha a che fare con le modifiche necessarie per facilitare la nascita di un bambino e il suo corretto sviluppo. Pertanto, questo tipo di effetti si verifica principalmente nelle donne e sono molto più marcati sia durante il periodo di nascita che durante i tempi successivi.

Da un lato, l'ossitocina è una delle principali sostanze responsabili di provocare contrazioni nell'utero durante il parto, in modo tale che la dilatazione necessaria per la nascita del bambino. Queste contrazioni possono anche apparire spontaneamente durante le settimane successive al parto, come un modo per coagulare le ferite lasciate dalla perdita della placenta.

D'altra parte, l'ossitocina è anche l'ormone principale responsabile della regolazione dell'allattamento al seno. Le ghiandole mammarie hanno un gran numero di recettori collegati ad esso, in modo tale che la produzione di latte sia stimolata durante i primi mesi o addirittura anni della vita del bambino.

Effetti psicologici

A livello psicologico, l'ossitocina è conosciuta come "ormone dell'amore". Questo perché è uno dei principali responsabili dell'apparizione di legami di affetto, tra i quali sono romantici o coppie amore, attaccamento tra genitori e bambini e persino relazioni di amicizia, sebbene in misura minore.

Pertanto, quando stiamo affrontando una persona che apprezziamo, tendiamo a separare maggiori quantità di ossitocina. Questo processo rafforza il legame emotivo tra i due individui e incoraggia emozioni come la fiducia o il desiderio di aiutare l'altro.

La produzione di ossitocina diventa particolarmente forte durante la nascita di un bambino (che fa sentire le madri molto attaccate ai loro bambini) e durante l'orgasmo, in particolare il femminile.

In questo modo, il sesso può causare forti sentimenti di unione tra le persone che lo praticano, oltre alla perdita del desiderio per le altre persone. Quest'ultimo effetto ha a che fare con il fatto che l'ossitocina funge da antagonista del testosterone sul desiderio sessuale.

Recettori dell'ossitocina

I recettori dell'ossitocina sono proteine ​​collegate a questo ormone e innescano i loro effetti. Sono normalmente noti come recettori OXTR, poiché sono codificati nel gene con lo stesso nome, che nell'uomo è stato trovato sul cromosoma 3p25.

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La proteina Oxtr fa parte della famiglia di G. Una volta che hai formato un collegamento con una molecola di ossitocina, attiva una serie di canali di messaggero secondario che sono responsabili di causare gli effetti associati a questo ormone in tutto il corpo.

Struttura della proteina RAS, una proteina G monomerica

A livello del corpo, i recettori dell'ossitocina possono essere trovati sostanzialmente in due luoghi: nel sistema nervoso centrale e in alcuni organi legati al sistema riproduttivo.

In alcuni mammiferi, inoltre, sono stati trovati recettori di questo ormone in organi come il cuore e i reni. Pertanto, nell'uomo l'elenco di organi contenenti recettori dell'ossitocina include alcuni come l'utero, le ghiandole mammarie, alcune aree del cervello e il midollo spinale.

Alimenti che stimolano il rilascio di ossitocina

L'ossitocina si verifica naturalmente in molti momenti diversi, ma a volte i suoi livelli possono essere al di sotto del normale per molte ragioni diverse. Se ciò si verifica, possono apparire tutti i tipi di problemi, come una maggiore probabilità di soffrire ansia o stress.

Se pensi che i livelli di ossitocina possano essere troppo bassi, allora troverai un elenco di alimenti che hanno dimostrato di stimolare la loro produzione.

Agrumi

Uno degli elementi più importanti nella produzione di ossitocina è la vitamina C. Per questo motivo, gli alimenti ricchi di questa sostanza (come arance, limoni o mandarini) possono avere un effetto molto benefico sulle persone con livelli molto bassi di questo ormone.

Avocado

L'avocado è associato in un gran numero di culture tradizionali con potere sessuale e benessere. Studi recenti in questo senso hanno scoperto che questo effetto è dovuto al fatto che favorisce la produzione di ossitocina, una componente chiave del piacere sessuale.

Spinaci

Le espinacas hanno una moltitudine di effetti benefici sul corpo, tra cui la riduzione dell'infiammazione sistemica e l'aumento della produzione di molte sostanze, tra cui l'ossitocina.

Caffè e tè verde

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