Karl Pearson

Karl Pearson nel 1890

Karl Pearson Era uno scienziato e matematico britannico nato a Londra nel 1857. Tra i suoi principali contributi alla scienza, i suoi studi sui metodi statistici includono. Inoltre, è considerato il fondatore della bioestadistica.

Pearson è cresciuto in una famiglia molto religiosa, ma essendo ancora molto giovane ha abbandonato quelle credenze e si è concentrato sulla scienza come l'unico modo per conoscere la realtà. In questo modo, era un fermo seguace delle teorie sull'evoluzione e sull'eredità sviluppata da Charles Darwin.

Dopo essersi esercitato come professore in diverse prestigiose istituzioni educative britanniche, Pearson si è dedicato alla ricerca di eugenetica all'Università di Londra. In questo centro, ha fondato un dipartimento di statistica applicata che includeva un laboratorio biometrico.

Da questa posizione ha condotto ricerche che avrebbero portato alla nascita della bioestica e ai grandi progressi nella psicometria. Per questo scienziato, non solo le caratteristiche fisiche sono state ereditate, ma anche altre come creatività, intelligenza, abilità e persino povertà.

Biografia

Pearson arrivò nel mondo il 27 marzo 1857 a Londra, in Inghilterra. La sua famiglia di alta classe aveva forti convinzioni religiose e mostrava una chiara tendenza puritana.

Il vero nome del futuro scienziato era Carl Pearson. Più tardi, l'Università di Heidelberg ha commesso un errore quando il giovane si iscrisse e cambiò il suo nome per Karl.

Per alcuni anni, ha usato entrambe le varianti, ma nel 1884 ha sicuramente adottato quello di Karl come omaggio a Karl Marx.

Formazione scolastica

Karl Pearson, 1860

Durante i suoi primi anni di vita, Pearson ha ricevuto l'istruzione a casa. Quindi, entrò all'università della scuola universitaria di Londra, dove rimase fino a quando non dovette lasciarlo all'età di 16 anni a causa di una malattia. La sua famiglia deve quindi assumere un tutor privato per aiutarlo a completare la sua istruzione.

Nel 1875, il King's College della prestigiosa Università di Cambridge gli concesse una borsa di studio per continuare la sua formazione. Pearson, oltre allo studio della matematica, era interessato a questioni come la filosofia e la religione. Durante la sua formazione, lo scienziato ha dichiarato negli anni successivi che "a Cambridge ho studiato matematica, ma ho letto le opere di Spinoza".

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Quando aveva 22 anni, Pearson si allontanò dal cristianesimo che la sua famiglia professava. Invece, si è concentrato sulla scienza e sul libero pensiero.

Primi lavori

Alla fine della sua fase educativa a Cambridge, nel 1879, Pearson trascorse il tempo in Germania. In quel paese, in particolare all'Università di Heidelberg, ha studiato fisica e metafisica. La sua prossima destinazione fu Berlino, dove si formava nelle leggi, nella letteratura tedesca e nella storia medievale.

I suoi risultati sono stati eccezionali e hanno ricevuto un'offerta per prendersi cura degli studi germanici presso l'Università di Cambridge.

Tuttavia, Pearson ha preferito entrare nel Tempio I, un'associazione professionale in cui ha studiato legge. Lo scienziato terminò questa specialità nel 1881, sebbene non abbia mai esercitato la professione.

Nel 1885, divenne professore di matematica all'University College. Nel 1888, accettò il professore di quella stessa materia al King's College. Fu in questa istituzione che iniziò a collaborare alla ricerca sulla biometria e sulla teoria evolutiva.

Weldon e Galton

Nei primi anni del 1890, Pearson entrò in contatto con due scienziati che sarebbero stati fondamentali nel suo lavoro: Frank R. Weldon e Francis Galton.

Francis Galton

Il primo, zoologo, pubblicato nel 1890 il lavoro Ereditarietà naturale, in cui includeva alcuni contributi di Pearson nel campo della correlazione e della regressione.

Nel 1891, Pearson andò a lavorare come professore di geometria al Gresham College. Lì ha collaborato intensamente con Weldon, che ha aiutato nelle questioni della biometria e della teoria evolutiva. Questa collaborazione durò fino al 1906, quando Weldon morì.

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Francis Galton, cugino di Darwin, divenne il protettore di Pearson dopo che sia Met e la sua figura era decisiva nella sua carriera di ricerca.

Matrimonio

Anche la vita personale di Karl Pearson è cambiata nel 1890. Quell'anno, sposò María Sharpe, che aveva incontrato in un club che aveva fondato con l'intenzione di un luogo in cui uomini e donne potevano discutere del club per uomini e donne.

María Sharpe e Karl Pearson

Questo matrimonio, da cui nacquero tre figli, durò fino al 1928, quando morì Sharpe. Pearson si risposò l'anno successivo con Margaret Child.

Ereditarietà ed eugenetica

Dopo la morte di Francis Galton, nel 1911, Pearson iniziò a lavorare in una biografia del suo partner. Questo lavoro aveva tre volumi che includevano lettere, fotografie, commenti e genealogia.

Parte dell'eredità di Galton era destinata all'Università di Londra, allo scopo di creare un laboratorio di ricerca sull'eugenetica. Pearson è diventato la persona responsabile di tale indagine e ha formato un dipartimento di statistica applicata.

Foto pubblicata in una delle opere di Pearson, che ha difeso il darwinismo sociale ed eugenetica

Pearson ha trascorso il resto della sua vita lavorativa dedicata a quelle ricerche. Nel 1933 lasciò il dipartimento, sebbene continuò a lavorare fino al 27 aprile 1936, il giorno in cui morì nella capitale inglese.

Rifiuto delle decorazioni

Oltre alle sue opere scientifiche, Pearson era noto per il suo impegno sociale. In questo campo, hanno messo in evidenza le loro conferenze sui diritti delle donne in un momento in cui il movimento suffragista (che richiedeva il diritto al voto femminile) era in forte espansione in Gran Bretagna.

Pearson si dichiarò socialista e seguace delle idee di Karl Marx. Ciò lo portò a rifiutare decorazioni come l'ufficiale dell'Ordine dell'Impero britannico, nel 1920, e la sua nomina come Caballero, nel 1935.

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Contributi alla scienza di Pearson

Statistiche matematiche

Karl Pearson è considerato uno dei genitori di statistiche matematiche. Le sue opere sono state fondamentali per lo sviluppo di questa disciplina nel corso del ventesimo secolo. Tra i suoi contributi c'è la definizione di correlazione, deviazione standard e analisi di regressione.

Bioestadistica

Lo scienziato ha applicato la sua conoscenza delle statistiche matematiche alla biologia, creando così bioestadici. Questa disciplina iniziò presto ad essere applicata agli studi su eredità biologica, medicina e servizi sanitari.

La bioestica ha avuto nell'elaborazione dei farmaci una delle sue principali applicazioni pratiche. Allo stesso modo, è stato usato quando si cerca di capire diverse malattie.

Psicometria

Pearson ha anche dedicato parte del suo lavoro alla psicometria, una disciplina che consiste nel misurare le qualità di una persona attraverso una serie di test.

I risultati di queste misurazioni sono utili in molte aree. Può essere usato, ad esempio, nella ricerca di talenti.

L'interesse di Pearson per questo tipo di misurazioni proveniva dalla sua ferma difesa dell'eugenetica. Lo scienziato pensava che caratteristiche come creatività, intelligenza, criminalità o povertà fossero, in parte, ereditate. Pearson ha sostenuto che era possibile eliminare le caratteristiche negative e mantenere il positivo.

La grammatica della scienza

Il lavoro più noto di Pearson era La grammatica della scienza, Un libro che ha influenzato le opere di Albert Einstein.

In questo libro, Karl Pearson ha affermato che le leggi naturali avevano un carattere relativo che dipendeva dalla capacità di percezione dell'osservatore. Allo stesso modo, includeva anche riflessi sulla quarta dimensione, antimateria e "rughe" del tempo.

Biometrika

Nel 1901, Pearson, Weldon e Galton fondarono la rivista Biometrika dopo che un primo lavoro fu respinto da esperti ufficiali. Detto questo, i tre scienziati hanno creato una pubblicazione che consentirebbe loro di far conoscere direttamente i loro risultati.