Joseph Priestley Biografia, esperimenti, contributi

Joseph Priestley (1733-1804) fu un po 'sfaccettato del 18 ° secolo; Ha messo in evidenza come scienziato, filosofo, teologo, politico e linguista. La sua visione della scienza ha riconciliato il materialismo e il determinismo filosofico con il teismo cristiano; Per questo motivo, è stato considerato ai suoi tempi come un pensatore innovativo che stava andando a controcorrente.

Era un ingegnoso sperimentalista, che gli ha permesso di fare diverse scoperte estremamente rilevanti per lo studio di elettricità e gas. La chimica era la sua principale area di ricerca.

Joseph Priestley ha scoperto ciò che sappiamo oggi come ossigeno. Fonte: inglese: Ellen Sharple (1769-1849) [dominio pubblico]

È riconosciuto tra le altre cose per aver inventato acqua gassata, un prodotto popolarmente noto come soda. Tuttavia, senza dubbio il suo più grande contributo alla scienza era di aver scoperto l'esistenza di ossigeno.

[TOC]

Biografia

Primi anni di istruzione

Joseph Priestley nacque nello Yorkshire da ovest il 13 marzo 1733, in particolare nella città di Hackney.

Fu il primo figlio del matrimonio di Jonas Priestley e María Swift, un paio di protestanti calvinisti che erano dedicati al commercio di tessuti.

Con solo un anno è stato mandato a vivere con suo nonno probabilmente a causa della malattia di sua madre, che è morta cinque anni dopo la sua nascita. Dopo la morte di suo padre, Joseph tornò a casa di suo padre.

A otto anni ha dovuto trasferirsi di nuovo da quando suo padre si è sposato di nuovo. Nel 1741 andò alle cure dei suoi zii Jhon e Sarah Keighty, che godevano di una posizione pozzo. Con loro il giovane Joseph aveva accesso sin dalla tenera età alla migliore istruzione, essendo in grado di trarre vantaggio dalle sue abilità naturali.

I biografi spesso evidenziano il fatto che in tenera età Joseph Priestley potrebbe dichiarare tutto il Catechismo minore di Westminster. Tale abilità fece decidere ai suoi tutor di guidarlo sul percorso religioso per essere ministro; Per questo motivo è stato ampiamente istruito nelle lingue antiche (latino, greco ed ebraico).

Oltre alle lingue classiche, anche francese, italiano, tedesco, arabo e Caldeo hanno imparato il francese,. Sotto la tutela di un reverendo di nome George Haggerston ha imparato matematica, logica, filosofia e metafisica.

Razionalismo dissidente: carriera ecclesiastica e pedagogica

Nel 1752 si iscrisse all'Accademia di Daventry, un'istituzione segnata dal pensiero dissidente in cui le sue convinzioni teologiche furono intrise delle teorie del liberalismo politico, diventando un dissidente razionale che in seguito sosteneva lo studio critico della Bibbia dalla logica delle scienze naturali.

Mentre era a Daventry ordinò come ministro. Nel 1755 fu mandato nella parrocchia di Needham, un villaggio rurale e tradizionalista in cui le sue idee rivoluzionarie non avevano molta accettazione.

Dopo che molte delle sue iniziative fallirono a Needham per la mentalità dei suoi abitanti, nel 1758 riuscì a cambiare Nantwich, una città più aperta. Lì gli hanno permesso di trovare una scuola in cui ha insegnato scienze e filosofia naturale.

Durante questa fase si è anche preso cura di scrivere un libro intitolato I rudimenti della grammatica inglese (1761), con cui cercava di superare le carenze nell'insegnamento della lingua britannica. Questa pubblicazione è stata molto popolare e gli è valso un grande riconoscimento per il quale è stato invitato a insegnare alla Warrington Academy.

Fu a Warrington dove Priestley incontrò sua moglie, Mary Wilkinson, con la quale sposò il 23 giugno 1762. Un anno dopo hanno avuto la loro prima figlia, Sarah Prietsley, chiamata in onore della loro zia.

Può servirti: Leopold von Ranke

Leeds e la sua predicazione religiosa

Nel 1767 Joseph Priestley si trasferì di nuovo nella città della sua infanzia, Yorkshire in Occidente, in particolare nella città di Leeds. Lì divenne il leader di una delle congregazioni dei dissidenti più anziani e pertinenti dell'Inghilterra: quello della Mill Hill Chapel.

Prima che Priestley fosse il suo ministro, questa congregazione era fratturata perché molti dei suoi seguaci erano diventati metodisti. La missione di Priestley era di rafforzare i legami di questa comunità religiosa attraverso l'educazione razionale.

Durante questa fase ha scritto una delle sue opere teologiche più importanti, Istituti di religione naturale e rivelata (1772-1774). Lì ha dichiarato le sue idee sull'istruzione religiosa e la sua simpatia per il socianismo, la dottrina antitrinitaria che scoraggia dall'esistenza dell'inferno e sostiene una razionalista e una libera interpretazione dei Vangeli.

Questo libro rappresenta un crocevia nell'evoluzione del suo pensiero religioso. Qui Priestley dichiarò che l'unica verità rivelata potrebbe essere quella che era d'accordo con l'esperienza fisica del credente.

Calne

Dopo che Priestley fu riconosciuto dalla Royal Society grazie ai suoi scritti sulla filosofia naturale e vinse la medaglia Copley nel 1772, i suoi parenti pensavano che fosse tempo di cercare una posizione economica più comoda.

Il chierico Richard Price e il suo famoso collega americano Benjamin Franklin gli hanno raccomandato a Lord Shelburne di diventare il tutor dei suoi figli. Priestley accettò la posizione e salutò la congregazione della Cappella di Mill Hill, dando il suo ultimo sermone il 16 maggio 1773.

Joseph si trasferì a Calne, nella città della contea di Wiltshire, per servire il conteggio. Ai suoi servizi il carico di lavoro è stato intenzionalmente ridotto in modo da poter dedicarsi alle sue indagini. Ha rapidamente ottenuto la fiducia di Shelburne, che lo ha reso il suo consigliere politico.

In questo periodo, Priestley scrisse la maggior parte dei suoi libri filosofici e trasformò anche un ampio processo di sperimentazione e teorizzazione scientifica dedicata al tema di gas o "arie", come li chiamava in quel momento. Tra le scoperte di questo periodo c'è quella dell '"aria dislocata", che ora è conosciuta come ossigeno.

Per ragioni confuse, nel 1779 Lord Shelburne e Priestley hanno rotto le loro relazioni. Joseph ha quindi accettato una proposta di esercizio come ministro a Birmingham.

Birmingham

Priestley si trasferì nella città di New Meeting a Birmingham a condizione che avrebbe svolto solo lavori religiosi e pedagogici, il che gli avrebbe dato il tempo di indagare e scrivere.

Tuttavia, ha presto istituito una scuola nella sua parrocchia a cui hanno partecipato circa 150 studenti. Il suo stipendio in questa parrocchia era scarso, quindi i suoi amici e motivi hanno contribuito al suo sostentamento con le donazioni.

Nel 1782 fu decorato come onore straniero dell'American Academy of Arts and Sciences. Ha anche iniziato a far parte della Lunar Society, un gruppo composto da scienziati di Birmingham riconosciuti che si sono incontrati mensilmente per scambiare le loro scoperte e collaborare in progetti.

Immerso in questo ambiente intellettuale, è stata creata la controversia che aveva con Antoine Lavoisier. Ha criticato Prestley la sua fissazione nella teoria di Flogisto.

Può servirti: qual era il piano Molotov?

Prestley rimase fermo nella sua difesa di questa teoria di cui eliminò il termine "aria deflogistica", così come era riluttante ai concetti di elementi e composti e alla nomenclatura chimica proposta da Lavoisier.

Infine, il sistema teorico proposto da Lavoisier ha prevalso nonostante le critiche di Prestley e della società lunare, diventando il fondamento della chimica moderna.

Conflitti politici

Questa era forse la fase più controversa della sua opera teologica e politica. Essendo a Birmingham nel 1782 ha pubblicato Una storia della corruzione del cristianesimo, Il secondo volume del loro Istituti di religione naturale e rivelata.

Ha quindi pubblicato Una storia di prime opinioni su Cristo Gesù, compilata dagli scrittori originali, che dimostrano che la chiesa cristiana fu la prima unitaria. Ha anche pubblicato L'importanza e la portata della libertà di ricerca. Con questi testi di Priestley proclamavano il diritto politico della chiesa unitaria e dissidente.

Successivamente, lo scienziato si è impegnato in una controversia contro il Primo Ministro William Pitt e il filosofo Edmund Burke, che ha attaccato la proposta di revocare la legge sulla prova così chiamata e l'atto di corporazione, misura i diritti politici dei cittadini che non appartengono agli anglicani religione.

Pitt ha chiamato ai dissidenti di sostenere la rivoluzione francese e mettere in pericolo il status quo della monarchia britannica. Da parte sua, Burke ha criticato il fatto che Priestley credeva che la chiesa e lo stato dovessero essere separati.

Nel luglio 1791, nell'anniversario di prendere la Bastiglia, i dissidenti avevano organizzato una celebrazione che era stata interrotta da un gruppo di agitatori che bruciava l'hotel dove si è tenuta la festa. Quindi attaccarono la casa e la chiesa dove Priestley era un ministro, così come altre chiese dissidenti e persino il quartier generale della società lunare.

Hackney

A causa degli attacchi di disturbo di Birmingham, Priestley fu costretto a lasciare la città. È fuggito con la sua famiglia nella città di Lower Clapton, a Hackney.

Lì è stato nominato ministro della riunione della congregazione di Serla Pit. Il suo messaggio politico e religioso in quel luogo si mescoò ancora di più: iniziò a predicare che la rivoluzione francese era un annuncio del giudizio finale.

Gli attacchi contro la sua persona sono continuati. Era soggetto a satira sui giornali ufficiali e ha ricevuto costante minacce per corrispondenza.

Prima della purga promossa da William Pitt noto come il test del tradimento del 1794, Priestley decise di esiliato negli Stati Uniti.

Stati Uniti d'America

I suoi ultimi dieci anni di vita li hanno trascorsi in Nord America. Arrivò a New York nel 1974, dove fu acclamato da diversi settori politici; Tuttavia, stanco della controversia, Priestley ha deciso di non essere coinvolto con adulatori.

Una delle sue prime azioni rilevanti nel territorio americano fu quella di trovare la prima chiesa unitaria di Filadelfia. Dopo questo ha cercato di allontanarsi dalla vita pubblica si sta isolando in una casa di campagna situata in Pennsylvania.

Tuttavia, non poteva sfuggire alla controversia. Nel 1795 il giornalista William Cobbet scrisse un articolo intitolato Osservazioni sull'emigrazione del DR. Joseph Priestley, in cui ha accusato lo scienziato di aver tradito il Regno Unito. L'articolo si basava sulla corrispondenza che aveva ricevuto da personaggi legati alla Francia rivoluzionaria.

Può servirti: Jerges I: biografia, campagne militari, guerre mediche

Ultimi anni e morte

La vita di Prestley è stata ulteriormente complicata da una tariffa di disgrazie familiari. Prima venne la morte di suo figlio Henry nel 1795; L'anno seguente sua moglie morì.

Tuttavia, Joseph rimase attivo dedicandosi al campo accademico. Ha contribuito a fondare la Northumberland Academy e ha consigliato Thomas Jefferson nella gestazione dell'Università della Virginia.

Ha continuato con la sua ricerca scientifica, sebbene in questi anni è stato isolato dall'avanguardia europea ha fatto il suo pensiero ankilose. Senza molto altro da dare, si è ammalato nel 1801 e finì per morire nel 1804.

Esperimenti

Priestley ha registrato la maggior parte dei suoi esperimenti più rilevanti in un libro intitolato Esperimenti e osservazioni su diversi tipi di aria.

I suoi esperimenti più importanti furono quelli che lo portarono a scoprire "aria dislocata". Usando una lente d'ingrandimento ha concentrato il calore dei raggi del sole su un campione di ossido di mercurio incapsulato.

Presto si rese conto che l'aria generata dal mercurio calcinato poteva entrare in contatto con l'acqua senza perdere le sue proprietà.

Più sorprendente è stato scoprire che quest'aria, che era molto più densa, ha reso vigorosamente la fiamma di una candela.

Quindi ha sperimentato quest'aria con i topi. Questi roditori potrebbero rimanere in vita per circa quindici minuti dopo essere stati strettamente bloccati in un contenitore di aria comune. Quando si ripete questo esperimento ma con l'aria estratta dall'ossido di mercurio, ha scoperto che i topi potrebbero sopravvivere al doppio del tempo.

Dedotto che la nuova aria era molto più vantaggiosa per la respirazione. A parte questo, ha osservato che alcune sostanze di difficile combustione bruciavano più facilmente con la nuova aria; Per questo motivo, ha dedotto che quest'aria non conteneva flist.

Contributi e scoperte

Le conclusioni sul concetto di aria deflogistica sono state negate da Antoine Lavoisier, ma il risultato di Priestley è stato quello di scoprire che ciò che chiamiamo ossigeno oggi è un gas in sé.

Oltre all'ossigeno, Priestley ha scoperto l'esistenza di altri dieci tipi di gas. Alcuni di loro sono ammoniaca, biossido di zolfo, ossido di azoto e cloruro di idrogeno.

I suoi studi con elettricità hanno anche mostrato importanti contributi alla scienza. Ha anticipato la legge della piazza inversa, ha scoperto la conducibilità del carbone e ha anche dedotto che l'energia elettrica genera cambiamenti chimici. Per questo motivo l'eredità di Priestley è così importante per lo sviluppo della chimica sperimentale.

Riferimenti

1. "Joseph Priestley e Deflogistic Air" (senza data) in Educazione. Estratto il 4 luglio 2019 da Educar: Contributi.Educ.ar.
2. Chang, h. "Joseph Priestley, Campione dell'Illuminismo in Scienze e Istruzione" (4 aprile 2013) presso la Royal Society of Chimestry. Estratto il 4 luglio 2019 da YouTube: YouTube.com.
3. Martínez, n. "Joseph Priestley, rivoluzionario della chimica sperimentale (I)" (17 dicembre 2010) in Spanish Radio and Television Corporation. Estratto il 4 luglio 2019 dalla Radio e Television Corporation spagnola: RTVE.È.
4. Priestley, J. "Esperimenti e osservazioni su diversi tipi d'aria" (1774). Johnson: Londra
5. Schofield, Robert e. "The Enlightled Joseph Priestley: uno studio della sua vita e del suo lavoro dal 1773 al 1804" (1997). University Park: Pennsylvania State University Press.