Harold Clayton Urey Biografia e contributi alla scienza

Harold Clayton Urey (1893-1981) fu professore universitario che nel 1934 ricevette il premio Nobel in chimica per la scoperta del deuterio. Ho trovato la scoperta dopo aver svolto varie ricerche sugli isotopi.

I contributi di Harold Clayton Urey sono considerati inestimabili, poiché il deuterio, chiamato anche idrogeno pesante, viene utilizzato per studiare meccanismi di reazione e processi biochimici. Va anche notato che è un componente essenziale delle armi termonucleari e dei reattori nucleari.

Lo scienziato ha vinto il premio Nobel in chimico nel 1934

A Urey è anche attribuita la teoria dell'evoluzione paleontologica. È considerato uno dei più importanti chimici americani del ventesimo secolo. La sua ricerca in chimica atomica e fisica lo ha reso meritevole di diversi riconoscimenti.

Un cratere lunare e un asteroide portano il loro nome, come un modo per commemorare il loro contributo dopo aver studiato la formazione di meteoriti e la superficie della luna. Una scuola secondaria in Indiana è stata anche battezzata in suo onore.

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Biografia

Infanzia

Harold Clayton Urey è nato il 29 aprile 1893. I suoi genitori erano reverendo Samuel Clayton Urey e Cora Rebecca Riensehl. Ha perso suo padre, vittima della tubercolosi, quando aveva solo sei anni.

 Durante la sua infanzia è andato nelle scuole rurali in indiano.

Studi

Harold Clayton Urey

Diplomati all'istruzione primaria all'età di 14 anni e al liceo nel 1911. A quel tempo ottenne un certificato di insegnante e si dedicò all'insegnamento in un piccolo centro di insegnamento dell'Indiana.

Nel 1917 ha conseguito la laurea in zoologia all'Università del Montana. Dopo la sua laurea ha trascorso due anni come chimico ricercatore presso la Barret Company e in seguito è entrato nell'Università della California, dove ha ricevuto il dottorato in chimica.

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L'avidità di Urey per la conoscenza lo portò a prepararsi all'Università di Copenaghen sulla fisica atomica con Niels Bohr, che fu assegnato nel 1922 il premio Nobel in fisica.

Insegnamento

A 38 anni ha iniziato una carriera di spicco come professore universitario, insegnando le sue conoscenze nelle seguenti case di studi superiori:

-Montana University

-Johns Hopkins University

-Università della Columbia

-Università di Chicago

-Università di Oxford

-Università della California, questo ha contribuito a creare la facoltà di scienze.

Dopo il ritiro come insegnante, ha pubblicato 105 articoli scientifici, di cui 47 legati a temi lunari.

Vita privata

Come dati aneddotici, è noto che Urey amava il giardinaggio e la raccolta di bestiame. Era anche un amante delle orchidee, essendo i suoi preferiti le orchidee così chiamate in barca.

Sposò Frieda Daum nel 1826, quattro figli nacquero da quell'unione: tre femmine e un maschio. Morì a Jolla, in California, il 5 gennaio 1981 all'età di 88 anni. I suoi resti riposano nel cimitero dell'Indiana Fairfield.

Contributi alla scienza

Le sue scoperte erano importanti per costruire la bomba atomica

Ci sono quelli che lo considerano, come scienziato, aveva una mente prodigiosa. I suoi studi e ricerche hanno dato contributi significativi alla scienza, sono i più importanti:

Pesante isotopo 

Essendo un insegnante, Urey ha condotto numerosi esperimenti che gli hanno permesso di costruire teorie. Il più importante fu realizzato nel 1932, quando scoprì il pesante isotopo di idrogeno chiamato deuterio. Dopo questa scoperta ha sviluppato una procedura per ottenere acqua pesante.

Per raggiungere questo obiettivo, si basava sull'isolamento degli isotopi pesanti di ossigeno, azoto, idrogeno, zolfo e carbone.

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Questa scoperta gli è valsa la direzione durante la seconda guerra mondiale un gruppo di ricerca sui metodi di separazione dell'isotopo alla Columbia University. Le sue scoperte hanno contribuito a sviluppare la bomba atomica.

La rivelazione del pesante isotopo gli ha dato il premio Nobel per la chimica e il denaro ottenuto dal premio lo ha usato per finanziare la propria ricerca. Ha anche contribuito a Isidor Isaac Rabi (Premio Nobel in Fisica 1944) per avanzare nei suoi piani sulle travi molecolari.

Progetto Manhattan

Questo progetto è stato sviluppato durante la seconda guerra mondiale sulla base di studi profondi per l'arricchimento dell'uranio e la separazione di isotopi pesanti attraverso il metodo centrifugo. Il progetto Manhattan contemplava anche la diffusione gassosa e termica.

Urey è stato nominato capo dei laboratori dei materiali in lega, ma nel suo passaggio attraverso questo progetto ha trovato ostacoli tecnici e non ha ottenuto immediatamente risultati positivi.

Tuttavia, dopo la guerra, le indagini hanno dato risultati e il metodo proposto da Urey è usato in molti paesi.

Il professore americano lasciò il progetto Manhattan nel 1945. Da allora sono stati corretti alcuni errori, ma in sostanza il lavoro di Urey è stato mantenuto e la pianta è diventata la più importante per la separazione degli isotopi nel periodo postbellico.

La cosmochimica

Urey è il fondatore di Cosmochemistry, il cui termine è usato per descrivere il campo della scienza lunare moderna. Si è anche avventurato nella geofisica, ha studiato l'origine del sistema solare e ha condotto la ricerca paleontologica.

Da queste iniziative i libri sono nati Atomi, molecole e storie E I pianeti: la sua origine e sviluppo, Essere entrambi scritti con il fisico americano Arthur Edward Ruark.

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Ha sviluppato una grande passione per la scienza spaziale. In effetti, quando Apollo 11 tornò sulla Terra con campioni lunari, Urey era incaricato di esaminarli.

Nel 1953, insieme allo studente Stanley Miller, ha condotto il cosiddetto esperimento di Miller-Surey che ha portato alla formazione di quattro aminoacidi, che sono componenti di base dell'esistenza della terra. Il successo di questa scoperta ha dato una svolta alla ricerca sull'origine della vita.

Misurare le temperature

Le indagini di questo scienziato chimico hanno permesso di elaborare nel 1940 un metodo per determinare la temperatura che le acque dell'oceano avevano 180 milioni di anni fa e quindi essere in grado di studiare l'abbondanza degli elementi della terra.

Oggi, la sua formula è universalmente utilizzata per sviluppare un'analisi dei cicli di riscaldamento e raffreddamento del pianeta.

Riconoscimento

Le indagini di Urey meritavano importanti premi, essendo alcuni dei più importanti:

-Premio Nobel in chimica (1934)

-Medaglia Davy consegnata dalla Royal Society (1940)

-Medaglia di merito del governo degli Stati Uniti (1946)

-Honor Diploma of the American Chemical Institution (1954)

-National Medal of Science (1964)

-Medaglia d'oro della Royal Astronomical Society (1966)

-Medaglia Priestley concessa dall'American Chemical Society nel 1973.

Riferimenti

1. Nobel Lectures, Chimica 1922-1941, Elsevier Publishing Company, Amsterdam, 1966
2. Laura Gieske Evans e Thomas a. Evans. Ritrattsharold Clayton Urey. Tratto dal sito web dello stato del Michigan Chemistry.MSU.Edu
3. C250 celebra le Columbias in anticipo sui loro tempi (2004) Harold Clayton Urey. Preso dalla Columbia.Edu
4. Matthew Shindell (2019) The Life and Science of Harold C. Urey
5. Carl Sagan, io. S. Shklovskii (2003) Smart Life nell'universo.