Charles Lyell

Ritratto di Charles Lyell nel 1830. Fonte: Wikimedia Commons

Chi era Charles Lyell?

Charles Lyell (1797-1875) era un geologo scozzese, le cui teorie lo hanno reso considerato uno dei genitori della geologia moderna, insieme a James Hutton. 

Fin da giovane, la sua vera passione era lo studio della storia naturale. Molto presto iniziò a viaggiare per indagare sulle diverse formazioni geologiche della Gran Bretagna e di altri paesi europei.

Come risultato dei suoi viaggi, ha sviluppato la teoria dell'uniformità, che era già stata indicata da Hutton in precedenza. Lyell ha pubblicato il risultato delle sue indagini in un'opera divisa in tre volumi: Principi geologici.

La sua teoria affermava che la formazione della terra non era dovuta a catastrofi naturali, ma ai processi presenti in tutte le epoche della storia.

Oltre a questo contributo, Lyell è stato autore di Elementi di geologia E L'antichità dell'uomo. Era anche l'iniziatore di stratigrafia e divise l'era terziaria in tre periodi: Eocene, Miocene e Pliocene.

Biografia di Charles Lyell

Nascita

Charles Lyell nacque il 14 novembre 1797 nella città scozzese di Kinnordy. Era il maggiore di 10 fratelli e figlio di un avvocato e botanico non troppo noto. Fu suo padre a presentare il giovane Charles nello studio della natura.

Studi e primi lavori

Sebbene, per influenza di suo padre, Lyell era interessato da quando era molto giovane per la storia naturale, non è stato fino al suo ingresso nell'Exeter College (Oxford), nel 1816, quando ha optato per quella disciplina. 

Nel 1817, Lyell si recò nell'estuario di Yare, dove condusse una delle sue prime indagini sul campo. Quindi, si trasferì sull'isola di Staffa, il suo primo viaggio di interesse geologico.

Il suo prossimo spostamento, da giugno a ottobre 1818, andò in Francia, Svizzera e Italia. Accompagnato dalla sua famiglia, Lyell era affascinato dai paesaggi alpini e dai ghiacciai che vide durante il tour.

London Geological Society

Charles Lyell è stato ammesso nel 1819 alla Geological Society of London e alla Linnean Society. Fu in quel momento in cui iniziò a soffrire di mal di testa e problemi di visione. Queste condizioni avrebbero successivamente influenzato la sua vita professionale, poiché lo hanno influenzato per esercitare come avvocato.

Dopo un nuovo viaggio attraverso l'Europa, questa volta nella compagnia di suo padre, Lyell iniziò a studiare le leggi, sebbene continuò le sue spedizioni in diversi luoghi in Inghilterra per osservare le formazioni geologiche.

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La situazione economica familiare lo ha costretto a dimettersi dalla sua posizione di segretario presso la Geological Society, sebbene prima, durante un viaggio in Francia, è stato in grado di incontrare i naturalisti Alejandro de Humboldt e Georges Cuvier.

Carriera come geologo

Secondo i biografi, i loro problemi di vista erano una delle principali cause che Lyell abbandonavano la legge nel 1827. Da quel momento in poi, ha iniziato la sua carriera come geologo.

L'anno seguente si trasferì in Francia e in Italia per studiare gli strati d'acqua dolce e i vulcani nella zona. Dopo nove mesi di lavoro, è tornato a Londra, entusiasta delle sue scoperte.

Principi geologici

Nel luglio 1829, Lyell si chiuse a Kinnordy per iniziare a scrivere quello che sarebbe stato il primo volume del suo capolavoro, Principi geologici.

Per tre mesi ha lavorato instancabilmente, uscendo non solo quella prima puntata, ma iniziando la seconda. Il libro è andato in vendita nel 1830, ottenendo un notevole successo.

Secondo volume 

Dopo aver visitato l'area vulcanica di Olot, in Spagna, lo scienziato è tornato a Londra per finire il secondo volume del suo lavoro. Il buon ricevimento del primo, che era già per la sua seconda edizione, lo incoraggiò molto, quindi iniziò a lavorare sodo.

Fu anche anche quando battezzò i periodi dell'era terziaria come Eocene, Miocene e Pliocene, denominazioni che rimangono oggi.

Inoltre, è riuscito a creare un presidente di Geologia al King's College, per il quale ha dovuto convincere la Chiesa d'Inghilterra che le sue teorie non sono andate contro la Bibbia.

Ha iniziato a scrivere il terzo volume nel 1832 e ha tenuto una serie di conferenze al King's College. Tuttavia, ha dovuto affrontare dubbi della chiesa, che temevano che i contributi di Lyell alla geologia avessero negato ciò che appariva nella Bibbia sulla creazione del pianeta.

Nello stesso anno sposò Mary Horner, figlia di un membro della Geological Society.

Terzo volume

Dopo il suo matrimonio, Lyell ha terminato in pochi mesi per scrivere il terzo e ultimo volume del suo lavoro. Si concluse nell'aprile 1833 e iniziò immediatamente un secondo ciclo di conferenze al King's College.

In questa occasione, l'afflusso era molto meglio. Questo, e i profitti prodotti dalle vendite dei loro libri, hanno fatto rinunciare a Lyell la sedia. Da allora in poi, ha diviso il suo tempo tra fare il lavoro sul campo in estate e scrivere in inverno.

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Così, negli anni seguenti, si trasferì in Svezia, Francia, Danimarca e Alpi svizzeri, per condurre sempre ricerche. Nel 1835, fu nominato presidente della Geological Society.

Lyell e sua moglie hanno fatto diversi viaggi negli Stati Uniti che hanno contribuito ad aumentare la loro fama come geologo. Il primo fu nel luglio 1841 per insegnare alcune conferenze, qualcosa che avrebbe ripetuto nel settembre 1845.

A Londra

Durante il suo soggiorno a Londra, Lyell ha continuato con il suo lavoro. Quindi, ha intrapreso una revisione del Inizio Per la partenza al mercato della settima edizione nel 1847.

Inoltre, si è dedicato a scrivere sui suoi viaggi, alcuni articoli scientifici e il contenuto delle conferenze che ha dovuto insegnare.

Insieme a suo padre -in -law, ha gestito. Inoltre, ha intrapreso una lotta per riformare l'Università inglese.

Sir Charles Lyell

La partecipazione di Lyell alla riforma educativa dell'Università inglese ha reso il Principe Alberto, anche interessato alla materia. La regina Victoria, in riconoscimento dei suoi meriti, lo nominò Caballero (Signore), Il titolo più prestigioso del paese.

Durante quel periodo, il padre di Lyell è morto. In volontà, aveva distribuito l'eredità tra tutti i fratelli, sebbene la tradizione fosse quindi quella di lasciare tutte le proprietà al fratello maggiore. Ciò ha causato un bel disagio in Charles, che lo ha sentito come un tradimento.

Nel 1850 sua madre morì e la casa di famiglia fu affittata. Lyell, ancora arrabbiato per la decisione di suo padre, non è mai tornato a Kinnordy.

Nuovo viaggio negli Stati Uniti

Nell'autunno del 1852, Lyell tornò negli Stati Uniti per dare conferenze. L'anno seguente ripeté il destino, questa volta come parte di una Commissione britannica nominata dalla regina per rappresentare il paese nella mostra industriale internazionale. Sarebbe l'ultimo viaggio del matrimonio con il continente americano.

Morte

La moglie di Lyell morì nel 1873. Solo due anni dopo, il 22 febbraio 1875, Charles Lyell morì a Londra mentre lavorava in una nuova recensione Principi di geologia.

Teorie di Charles Lyell

Mezzo secolo prima che Lyell pubblicasse le sue opere, James Hutton, un altro geologo, aveva sfidato le credenze del tempo su come si erano verificati i cambiamenti nel pianeta.

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Di fronte a catastrofi, sostenitori secondo cui il responsabile era stato catastrofi naturali, hanno affermato che c'erano a causa di processi naturali che sono durati migliaia di anni.

Charles Lyell ha raccolto quell'influenza e fornito prove per migliorare ciò che ha detto Hutton. A sua volta, il lavoro di Lyell divenne un supporto per la teoria dell'evoluzione di Darwin.

Tesi uniforme

Formulato da James Hutton, la tesi uniforme che Charles Lyell ha difeso ha cambiato la visione di come si erano sviluppati i cambiamenti geologici sul pianeta. Fino ad allora si è considerato che le cause fossero state grandi catastrofi specifiche.

Di fronte a questo, gli uniformi hanno affermato che gli incidenti geografici si sono formati molto lentamente, durante estesi periodi di tempo e dalle forze fisiche non eccezionali. Tra questi, i sostenitori della teoria hanno indicato l'erosione, i terremoti, le eruzioni vulcaniche o le inondazioni.

Lyell ha raccolto numerose prove su questa teoria nel corso dei suoi viaggi. Tutti i risultati sono stati pubblicati nei volumi di Principi geologici, Lavoro che ha rivisto fino a undici volte nel corso degli anni.

Teoria dell'equilibrio dinamico

All'interno dei suoi contributi alla geologia, la teoria dell'equilibrio dinamico è stata una delle più importanti. Lyell iniziò applicandolo al contesto geologico, ma poi lo correva anche all'organico.

Secondo questa teoria, due modi in cui vengono prodotte formazioni geologiche si possono distinguere: fenomeni acquosi, come l'erosione e la sedimentazione, e i fenomeni ignei, come eruzioni vulcaniche o terremoti. Entrambi i tipi si verificano periodicamente, compensarsi.

Allo stesso tempo, Lyell ha affermato che qualcosa di simile è accaduto con l'estinzione e la creazione della specie, poiché la scomparsa di alcuni è stata compensata dall'aspetto, dalle leggi naturali, di altri.

Stratigrafia

Le opere di Lyell erano l'origine di una nuova disciplina: Stratigraphy. Ciò consiste nella classificazione della terra in base agli strati o ai livelli che la compongono.

Il geologo lo fece negli strati marini dell'Europa occidentale, un compito che significava la comparsa dei nomi di diverse epoche temporali: il Miocene, l'Eocene e il Pliocene.

Riferimenti

1. Charles Lyell. Ottenuto da famosi scienziati.org
2. Macomber, Richard W. Sir Charles Lyell, baronetto. Ottenuto dalla Britannica.com
3. Uniformitarismo: Charles Lyell. Ottenuto dall'evoluzione.Berkeley.Edu