Carotenoidi

I carotenoidi sono pigmenti biologici che danno il colore caratteristico a determinati alimenti, come pomodori, fragole, carote, zucca, ecc.

Cosa sono i carotenoidi?

IL carotenoidi Sono composti chimici presenti in una grande quantità di cibo, come pomodori, spinaci, peperoni, zucca, ecc. È un gruppo ampio, che copre diversi tipi di molecole.

In generale, i carotenoidi sono divisi in due gruppi: caroteni e xantofila. All'interno di ognuno ci sono molti composti, come beta -carotene e luteina.

Questi composti sono di vitale importanza per il corpo, perché aiutano a migliorare determinate funzioni, come la vista.

Il gruppo carotenoide è soggetto a studi di molti specialisti che hanno dato preziosi contributi con la loro ricerca.

Tuttavia, queste molecole organiche rimangono un gruppo poco noto, ma che contribuiscono in gran parte all'equilibrio e al mantenimento delle funzioni del corpo.

Struttura del carotenoide

I carotenoidi appartengono al gruppo di terpenoidi, questi sono una serie di composti che provengono dall'acido mevalonico (derivati ​​da acetil COA). I terpeni derivano dall'isoprene, un idrocarburo costituito da cinque atomi di carbonio.

In particolare, i carotenoidi sono tetrattori e sono costituiti da quaranta atomi di carbonio. Quegli atomi formano catene coniugate che possono finire con anelli di carbonio, sostituiti e insaturi a ciascuna delle sue estremità.

Hanno una struttura isopreneide, il che significa che hanno un numero variabile di collegamenti a doppio coniugazione. Questo è importante perché determina la lunghezza d'onda della luce che assorbirà la molecola.

A seconda del tipo di luce che si assorbe, conferirà una colorazione specifica alla verdura o alla pianta dove si trova.

Struttura chimica del beta -carotene

Le molecole, che hanno una piccola quantità di doppi legami, assorbono la luce di una lunghezza d'onda più corta. Ad esempio, esiste una molecola che contiene solo tre collegamenti coniugati, quindi può solo catturare la luce ultravioletta, è incolore.

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Esiste un altro tipo di carotenoide contenente nella sua struttura un totale di undici doppi collegamenti coniugati e assorbi a rosso.

Proprietà carotenoidi

- I carotenoidi sono pigmenti solubili in grasso, cioè sono altamente solubili in oli e grassi.

- Non sono sintetici, sono prodotti naturalmente dalle piante, alcuni batteri fotosintetici e alghe.

- Sono solubili in solventi organici come chetone, dietetica, metanolo e cloroformio, tra molti altri.

- Al contatto con un acido, i carotenoidi sono estremamente instabili. Questo provoca reazioni di ciclismo o isomerizzazione.

- Tenendo conto del fatto che sono idrofobici, i carotenoidi si trovano in ambienti lipidici, come l'interno delle membrane cellulari.

- A causa della presenza di doppi legami nella loro struttura chimica, questi composti sono molto sensibili ad alcuni elementi dell'ambiente, come ossigeno, perossidi, metalli, acidi, luce e calore, tra gli altri.

- Tenendo conto della sua struttura chimica, molti dei carotenoidi che esistono in natura sono precursori della vitamina A. Affinché un carotenoide sia un precursore della vitamina A, ci deve essere.

Classificazione

I carotenoidi sono classificati, secondo la presenza o meno dell'ossigeno nella loro catena, in due grandi gruppi: Xantofilas, quelli che hanno ossigeno e caroteni, che non ce l'hanno.

Xantofilas

Xantofilas sono composti chimici appartenenti al gruppo carotenoide che contengono nella loro struttura chimica carbonio, idrogeno e ossigeno.

È un pigmento particolarmente abbondante in numerose verdure, essendo responsabile della colorazione gialla e arancione di alcuni di essi.

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Questo pigmento non è esclusivo di piante e alghe, poiché è presente anche in alcune strutture animali, come il tuorlo d'uovo e nell'esoscheletro di alcuni crostacei.

Tra i più noti Xanthofilas ci sono:

Astaxantine

È un carotenoide liposolubile. Può essere trovato principalmente in alghe microscopiche, lieviti e alcuni animali, come crostacei, trota e soprattutto in alcune piume di uccelli.

L'utilità e l'importanza dell'astaxantine risiede nella sua comprovata potenza antiossidante, anti -cancerio, antidiabetico e antinfiammatorio.

Quando l'astaxantina viene ingerita regolarmente, si ottengono alcuni benefici, come una maggiore funzione immunitaria, la conservazione della salute cardiovascolare e la riduzione dei trigliceridi del sangue, tra gli altri.

Allo stesso modo, l'astaxantina ha alcune proprietà di protezione contro le azioni dannose della luce solare sul globo oculare.

Luteina

È un pigmento che appartiene al gruppo carotenoide, in particolare a Xantofilas. Questo pigmento dà alle verdure un'intensa colorazione gialla. È un derivato diidrossilato di α-carotene.

La luteina è la xanthofila più abbondante. All'interno delle sue proprietà benefiche per l'essere umano, si può menzionare che protegge la vista, oltre alla pelle.

Violaxantina

Può essere trovato nella corteccia di arance e mandarini, nonché in un gran numero di fiori gialli. È ottenuto per ossidazione dello zeaxantino.

Caroteni

Sono conosciuti con questo nome perché sono stati isolati per la prima volta dalla carota (Daucuc carota).

I caroteni sono una famiglia di composti chimici che hanno la caratteristica di presentare una colorazione che è tra rosso e giallo, attraverso l'arancione.

Chimicamente, sono costituiti da una breve catena di idrocarburi, che non contiene ossigeno nei suoi anelli terminali.

Tra i caroteni più studiati possono essere menzionati:

Beta carotene

È il carotenoide più abbondante, una fonte fondamentale di vitamina A per il corpo, da quando questo merita, il beta -carotene si trasforma in detta vitamina.

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Tutto questo accade nella mucosa intestinale. Ha molti benefici per l'essere umano, tra cui uno dei più importanti è essere antiossidanti.

Alfacarotene

Generalmente, si trova negli stessi alimenti, che accompagna il beta -carotene. Si ritiene che questo composto chimico protegga il corpo da alcuni tipi di cancro, come la cervice.

Licopene

Si trova principalmente in pomodoro, anguria e peperoni. Attraverso vari studi è stato determinato che riduce le possibilità di sviluppare vari tipi di tumori. È anche in grado di ridurre il colesterolo presente nel sangue.

Funzioni carotenoidi

I carotenoidi sono composti chimici che svolgono determinate funzioni, tra le quali possono essere menzionate:

- Sono coinvolti nel processo di fotosintesi, poiché sono pigmenti presenti nelle piante in grado di assorbire la luce di varie lunghezze d'onda.

- I carotenoidi hanno una funzione provitamin. Ciò significa che alcuni carotenoidi, come i caroteni, costituiscono forme precursori di retinolo (vitamina A). Una volta nell'organismo, attraverso vari meccanismi biochimici all'interno delle cellule, vengono trasformati in retinolo, che ha abbondanti benefici per l'essere umano. Soprattutto per la vista.

- Sono estremamente utili per l'essere umano, poiché contribuiscono a mantenere un buon stato di salute, aiutando nella prevenzione di varie patologie, come il cancro e le malattie degli occhi, tra le altre.

Cibo di fonte di carotenoidi

I carotenoidi sono presenti in una grande quantità di cibo, tutte le verdure, alcune delle quali sono elencate di seguito:

• Carota
• Cavolo
• Crescione
• Spinaci
• Pepe rosso
• Pomodoro
• Lattuga
• Anguria
• Papaia
• Albicocca
• Arancia
• Mango
• Guaiava
• Fragola
• Prugna
• Peperoni
• Asparago
• Prezzemolo

Riferimenti

1. Emodi a. Carotenoidi: proprietà e applicazioni. Food Technol. 
2. . Kong KW, Khoo He, et al. Rivelando il potere del pigmento rosso naturale licopene, molecole.