Caratteristiche del Beluga, habitat, riproduzione, nutrizione

Beluga (Delphinapterus Leucas)

IL Beluga (Delphinapterus Leuk) È un cetaceo marino dell'ordine di cetaromadactyla, che riunisce gli antichi ordini di artiodactyla e cetacea. Questo mammifero è distribuito nell'emisfero settentrionale, in particolare nella regione artica. Si chiama anche Blanca Blanca o Beluga Blanca.

Alcune delle caratteristiche più straordinarie dei Belugas sono la loro uniforme bianca, l'assenza di una pinna dorsale e la forma stravagante della sua testa. Questi animali sono anche ben adattati alle acque congelate delle regioni artiche.

Sotto il derma, hanno uno strato di grasso che raggiunge lo spessore di 15 cm. Hanno anche una cresta unica nella zona dorsale che consente loro di rompere il sottile ghiaccio marino per andare in superficie.

La flessibilità laterale del collo del Belugas, oltre alla capacità di modificare la forma delle loro bocche, dare a questi animali la capacità di produrre una serie di espressioni facciali caratteristiche caratteristiche caratteristiche.

Sebbene alcuni gruppi del Belugas rimangono nella stessa area durante tutto l'anno, ci sono un gran numero di individui che eseguono migrazioni di grande scala ogni anno. Queste migrazioni vengono eseguite in tre cicli annuali: in primavera si spostano dalle aree di svernamento degli oceani. In estate occupano acque e estuari costieri, mentre in autunno intraprendono la migrazione.

Questi trasferimenti alle acque costiere e agli estuari possono essere correlati a vari fattori. La disponibilità di cibo è uno dei fattori più importanti che giustificano i loro movimenti. Inoltre, le alte temperature presenti in queste aree favoriscono la prole del neonato.

Il gran numero di sottopopolazioni isolate esistenti rende difficile effettuare una valutazione generale in termini di tendenza della popolazione e lo stato di conservazione dei Belugas. Alcune sottopopolazioni stanno crescendo mentre molti altri diminuiscono rapidamente.

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Caratteristiche di Beluga

Beluga (Delphinapterus leucas) di (GREG5030) [CC BY-SA 3.0 (https: // creativeCommons.Org/licenze/by-sa/3.0)]

I belugas sono animali di dimensioni medi e grandi e, sebbene uno dei loro nomi comuni sia quello di Blacena Blanca, non è strettamente una balena (famiglia Baleaenidae).

Questi cetacei dentati hanno una lunghezza del corpo tra 3,5 e 5,5 metri e possono pesare più di 1500 chilogrammi. Le femmine hanno una struttura corporea meno robusta rispetto ai maschi e questi possono essere più grandi fino al 25%. La prole del neonato misura circa 1,6 metri di lunghezza.

Inizialmente, questi animali nascono presentando un colore grigiastro che diventa marrone scuro e cambia rapidamente in grigio bluastro.

Man mano che crescono, la loro colorazione cambia in diverse sfumature di grigio. Finalmente, circa sette anni nelle femmine e nove anni nei maschi, acquisiscono il loro badge bianco.

Questi animali mancano di pinna dorsale, questa è la caratteristica che definisce il nome del genere ("... apterus" che significa "senza pinne"). In questa specie, le vertebre cervicali non vengono unite, il che consente alla testa e al collo di avere una flessibilità laterale.

La sua protesi è omodonta e presenta fino a 40 denti che sono logori con l'età.

Skull d. Leuk. Fonte: di Muséum National D'ISTIRE Naturelle [CC0]

Habitat e distribuzione

Delphinapterus Leucas Distribution Range. Fonte: di www.iucnredlist.org [CC BY-SA 3.0 (https: // creativeCommons.Org/licenze/by-sa/3.0)]

I Belugas sono ampiamente distribuiti nella regione artica, essendo in acque nel nord della Russia, in Alaska (Stati Uniti), Canada, Groenlandia occidentale e Svalbard.

Gli individui sono stati anche registrati sulle coste del Giappone, Islanda, Isole Faroe, Irlanda, Scozia, Francia, Paesi Bassi, Danimarca e negli Stati Uniti (New Jersey e Stato di Washington). Queste località sono considerate luoghi di passaggio del belugas durante le loro attività migratorie.

Questi animali sono marini e occupano diversi habitat oceanici come aree neriche, estuari, acque di pendenza e bacini oceanici profondi. L'intervallo coperto nella colonna d'acqua va dalla superficie a 960 metri. Per questo motivo, possono essere considerati animali pelagici, epipelagici e mesopegici.

Esistono sia sottopopolazioni rigorosamente artiche, e alcune trovate nelle regioni subartiche. Durante l'estate, le acque costiere di solito abitano la cui profondità varia da 3 metri a più di mille metri. D'altra parte, in inverno preferiscono le regioni con uno strato di ghiaccio moderatamente mobile in mare aperto. Nel seguente video puoi vedere un gruppo di Belugas:

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Migrazione

Alcune delle sottopopolazioni non migratori si trovano nell'Ensenada de Cook a sud dell'Alaska, nel suono di Cumberland nell'Artico canadese, nell'arcipelago di Svalbard in Norvegia e nell'estuario di San Lorenzo sulla costa atlantica del Nord America. Questi gruppi di D. Leuk Si muovono stagionalmente solo poche centinaia di chilometri.

D'altra parte, nelle regioni della costa nord -occidentale e dell'Alaska settentrionale, dell'Artico canadese e dell'Ovest della baia di Hudson, ci sono gruppi migratori di questa specie. Questi gruppi apportano cambiamenti nella loro distribuzione fino a 80 ° N per migliaia di chilometri al ghiaccio ovest della Groenlandia o alle regioni dell'Artico settentrionale che rimangono senza congelamento (Polynias).

Questi spostamenti si verificano in determinati periodi dell'anno e dipendono in gran parte dalla quantità di luce solare e, allo stesso tempo, dall'estensione del ghiaccio marino. I Belugas devono garantire un'associazione con le zone di ghiaccio marginale, quindi alcuni gruppi si spostano sulla costa negli anni con un piccolo ghiaccio.

Sottopopolazioni

La popolazione mondiale del Belugas è composta da diverse sottopopolazioni che occupano luoghi specifici e presentano variazioni nelle loro abbondanze. Recentemente è stato stimato che ci possono essere circa 21 sottopopolazioni differenziate geneticamente.

Sebbene queste sottopopolazioni occupino località delimite tra loro, è comune per loro sopraffare, spazialmente in determinati periodi dell'anno come durante le migrazioni primaverili e autunnali.

D'altra parte, alcuni studi di monitoraggio satellitare suggeriscono che alcune sottopopolazioni usano alcune aree seguendo esclusivamente un determinato modello. Ciò significa che le diverse sottopopolazioni non abitano allo stesso tempo la stessa gamma geografica, evitando la sovrapposizione tra loro.

Queste sottopopolazioni definite sono generalmente stabilite in aree costiere come baie e estuari, dove si riuniscono durante l'estate.

L'analisi genetica e il satellite seguono -up mostrano che questi animali migrano ogni anno nelle stesse posizioni, seguendo un modello matrilineare. Cioè, un individuo di solito ritorna nelle aree in cui i loro antenati della strada materna.

Alcune delle sottopopolazioni di cui sopra sono state ben studiate, il che ha permesso di definire la loro abbondanza e descrivere le loro caratteristiche principali.

Sea di Eyotsk

Beluga (Delphinapterus Leucas). Fonte: https: // www.Flickr.com/foto/mikejsolutions/, cc di 2.0, via Wikimedia Commons

La sottopopolazione del mare di Ojootsk in Russia di solito passa l'estate a nord -est, lungo la costa e negli estuari di Shelikhov. Durante l'inverno queste popolazioni si trasferiscono nel nord -ovest nella baia di Kamchatka. In questa regione è stato stimato che si trovano circa 2700 individui.

A ovest del mare di Ojootsk, i belugas spesso abitano in piccole baie lungo la costa di Shantar e sono stati stimati circa 9560 individui per questa regione.

Alaska e ovest del Canada

Nei mari di Bering, Chukchi e Beaufort sono cinque sottopopolazioni. A est dell'Alaska si trovano le sottopopolazioni del mare di Chukchi e del Beaufort Sea. Le stime più recenti stimano che circa 20752 individui risiedano a Chukchi, mentre 39 sono stimati a Beaufort.258 Belugas.

Queste sottopopolazioni passano l'estate e parte dell'autunno nello stretto di Bering, migrando a nord in primavera. D'altra parte, le sottopopolazioni dell'est del mare di Bering passano l'estate a sud dello stretto di Bering ed è stato calcolato che ci sono circa 6994 individui in questa regione.

Cook Ensenada

A Southern Alask. Questa è la sottopopolazione meno abbondante, con solo circa 340 belugas.

Occasionalmente, alcune persone di questo gruppo si spostano nel Golfo dell'Alaska e nella Baia di Yakutat, 600 chilometri a est di Cook.

A est del Canada e della Groenlandia

Nell'Artico canadese ci sono tre sottopopolazioni che risiedono nella baia di Baffin, Cumberland Sound e Hudson Bay. La sottopopolazione di Baffin's Bay di solito passa l'estate intorno a Somerset Island.

Nelle sottopopolazioni dell'Artico canadese, l'esistenza di 21 è stata calcolata.213 Belugas. D'altra parte, è stato stimato che ci sono circa 9072 persone a ovest di Groenlandia.

Russian Svalbard e Arctic Arcipelago

Esistono sottopopolazioni geneticamente isolate in Svalbard e nel mare bianco. Queste sottopopolazioni hanno un'abbondanza approssimativa di 5600 individui.

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Nell'area dell'Artico russo ci sono sottopopolazioni nei mari Kara, Barents, Laptev, a est della Siberia e la costa di New Zemblya e nell'arcipelago di Fritjof Nansen.

Tassonomia

Beluga (Delphinapterus Leucas). Fonte: Stan Shebs, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Le specie Delphinapterus leucas È membro della famiglia Monodontidae ed è stato descritto nel 1776 da Peter Simon Pallade. I Belugas costituiscono questa famiglia accanto al tipo di Narvals Monodon Monocero.

Per qualche tempo si è ritenuto che i delfini del fiume Irawadi (Orcaella brevirostris) Appartenevano alla stessa famiglia del belugas per la loro somiglianza morfologica. Tuttavia, l'evidenza genetica ha dimostrato che questi delfini appartengono alla famiglia Delphinidae.

Alcuni registri fossili mostrano l'esistenza di una terza specie, già estinta, della famiglia Monodontidae: Dinnebola Brachycephala. Questa specie viveva durante il tardo Miocene in Baja California, in Messico. Questa scoperta indica che questa famiglia è venuta ad occupare acque più calde di oggi.

Durante il ventesimo secolo alcuni ricercatori hanno ritenuto che esistessero tre specie del genere Delphinapterus. Tuttavia, alla fine del secolo, gli studi molecolari hanno respinto questa teoria.

Nel 1990 fu trovato un cranio su uno strumento capannone a ovest della Groenlandia, di quello che sembrava essere un beluga con deformità ossee. Questo cranio è stato valutato e descritto nel 1993 come un ibrido tra Narval e Beluga, in quanto presentava caratteristiche dentali e morfometriche di entrambe le specie.

Stato di conservazione

Le specie Delphinapterus leucas È attualmente nella categoria di preoccupazione minore (LC), con un'abbondanza generale stimata in più di 200.000 individui. Nonostante ciò, alcune sottopopolazioni che sono state valutate separate.

Alcune delle minacce generali affrontate da questa specie sono attività di caccia al consumo umano. Lo sfruttamento eccessivo ha effetti più gravi su piccole sottopopolazioni.

Inoltre, i beccuini presenteranno la filopatia, che fa tornare questi animali negli stessi estuari, rendendoli vulnerabili alla caccia.

Questa specie ha una media flessibilità nella sua relazione con l'abbondanza di ghiaccio. Ciò significa che ci sono individui che si sviluppano per gran parte della loro vita in mare aperto lontano dal ghiaccio, mentre altri gruppi lo fanno in regioni con una concentrazione fino al 90% di ghiaccio marino.

Nonostante questa flessibilità, la maggior parte delle sottopopolazioni è influenzata da cambiamenti climatici che causano estensioni stagionali e cambiamenti nello spessore del ghiaccio, nonché nella loro formazione e rottura.

Riproduzione

In Belugas, i maschi raggiungono la maturità sessuale tra i nove e i 12 anni, mentre le femmine maturano tra i sette e i 10 anni.

Un cambiamento nelle dimensioni dei testicoli nei maschi, oltre alla presenza di sperma, suggerisce che la riproduzione si verifica tra inverno e primavera. Il rapporto può verificarsi nelle città in cui vivono durante l'inverno o durante il viaggio di migrazione verso le aree costiere.

La gestazione dura tra 365 e 425 giorni e le consegne si verificano di solito tra primavera e estate. La prole viene allattata al seno esclusivamente fino al primo anno, quando iniziano a consumare pesci e alcuni invertebrati.

Lo svezzamento si verifica circa due anni. Nelle femmine, il periodo tra le gestazioni può durare fino a tre anni. Sia le femmine che i maschi di questa specie possono vivere tra quaranta e ottanta anni. Nel seguente video puoi vedere come due esemplari distoccano lo sguardo:

Nutrizione

Delphinapterus leucas È una specie con abitudini alimentari opportunistiche. La sua dieta è molto varia a causa dell'ampia gamma geografica che occupano e alla disponibilità di dighe in ciascuna delle aree in cui si trova. Inoltre, la tua dieta è modificata stagionalmente.

Si nutrono di un'ampia varietà di vertebrati (pesci) e invertebrati pelagici e di fondi marini, quelli con maggiore disponibilità sono per lo più consumati. Lurise molto spesso banche e scuole di pesce, nonché gruppi di gamberi.

Nelle popolazioni presenti in Alaska sono state identificate 37 specie di pesci e più di 40 specie di invertebrati che compongono parte della dieta di questi animali.

A ovest di Groenlandia, il Belugas si nutre in autunno principalmente del merluzzo polare (Boreogadus Sada), Cod artico (Arctogadus glacialis), gamberi e lanterna di pesce della famiglia Myctofidae. D'altra parte, durante la primavera, consumano principalmente pesce rosso del genere Sebasttes e calamari.

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In generale, questi animali cacciano da soli le loro prede, sebbene siano stati registrati comportamenti di caccia cooperativi.

In uno di questi casi, la sequenza di cattura inizia con movimenti coordinati lenti, seguiti da emissioni di posizione acustica (ecolocalizzazione) e esplosioni di nuoto rapidi con improvvisi cambiamenti di direzione. Questi animali trascorrono la maggior parte della giornata in cerca di prede e alimentazione.

Comportamento

Gli individui di D. Leuk Possono essere visti da soli o in gruppi fino a 10 persone. Questi piccoli gruppi possono formare aggregazioni che risultano anche in centinaia di individui.

Le femmine formano strette associazioni con i loro giovani fino a 3 anni. Dopo che i giovani vanno in uno stato giovanile, formano gruppi con altri giovani. I maschi di solito lasciano il gruppo a 4 o 5 anni, tornando in tempi riproduttivi. Al contrario, le femmine rimangono in gruppo permanentemente.

I Belugas sono conosciuti dai marinai come "canarine marine" a causa dell'ampio repertorio di vocalizzazioni che possiedono. In generale, le chiamate sono classificate in tre categorie: serie di clic, chiamate cluster e vocalizzazioni rumorose.

Tra i tipi di vocalizzazioni ci sono gemiti, ronzio, fischi, trilli, ruggiti, tra gli altri. Sono stati registrati circa 50 tipi di chiamate e possono anche generare chiamate distintive che consentono loro di contattare determinati parenti e mantenere segnali acustici a distanze diverse.

Queste vocalizzazioni sono fatte a frequenze da 0,1 a 12 kHz e possono durare tra 0,25 e 1,95 secondi.

Comportamenti associati al nuoto

I Belugas sono in grado di nuotare migliaia di chilometri in pochi mesi. Di solito nuotano a una gamma di velocità da 2,5 a 6 km/ora. Questi animali trascorrono circa il 42% del loro tempo immergendosi a profondità superiori a 8 metri per cercare cibo.

Comunemente può essere immerso in una gamma da 300 a 600 metri di profondità nelle acque profonde della piattaforma continentale, sebbene in alcuni casi ci siano state sottomarine di circa 1000 metri. Inoltre, il tempo di immersione può raggiungere fino a 25 minuti.

In molti casi, i becchi si spostano in acqua con la presenza di coperture di ghiaccio oceaniche. Sebbene le ragioni di questo comportamento non siano ben note, alcuni autori sottolineano che è un modo per eludere uno dei suoi grandi predatori, gli Orchi.

Tuttavia, le persone che raggiungono queste aree sono esposte a orsi polari che sono anche importanti predatori nelle acque superficiali.

Un'altra ipotesi, che sembra il maggior successo per questo comportamento, spiega che questi animali si muovono verso queste aree costiere in cerca di cibo, principalmente del merluzzo artico e di altri pesci pelagici.

Ecolocalizzazione

Vista laterale della testa di spicco di un beluga. Fonte: Antony Stanley di Gloucester, Regno Unito [CC BY-SA 2.0 (https: // creativeCommons.Org/licenze/by-sa/2.0)]

I belugas, come altri cetacei dentati come i delfini, hanno un organo situato nella parte superiore della fronte chiamato melone. Il tessuto di questo organo è ricco di acidi grassi.

Questo organo è responsabile dell'emissione dei suoni e della ricezione dei segni nel sistema di ecolocalizzazione. Inoltre, il melone dei Belugas è particolarmente evidente ed è circondato da una muscolatura che consente a questi animali di deformarsi per controllare la direzione a cui vengono emessi i segnali.

Questo sistema è adattato alle acque artiche. Il suo design consente ai beccuini di emettere e ricevere segnali da ambienti con alti livelli di rumore ambientale.

Grazie a questo sistema, questi animali sono in grado di navigare in aree con grandi strati ghiacciati, con la capacità di individuare acqua senza aree di ghiaccio e persino airbag tra gli strati di ghiaccio, oltre a essere in grado di trovare facilmente le loro prede.

Riferimenti

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